Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gymnocalycium Habitat Culture 241. 2009
Descripción
Aunque apenas se distingue de Gymnocalycium marsoneri, Gymnocalycium megatae (sin.: Gymnocalycium marsoneri subs. megatae) pertenece a un grupo complejo de especies que puede incluir a Gymnocalycium tudae y Gymnocalycium onychacanthum, que habitan el Gran Chaco de Paraguay y zonas vecinas y hoy se consideran meros sinónimos. Gymnocalycium eytianum y Gymnocalycium pseudomalacocarpus también se consideran próximas a esta especie. A diferencia de G. marsoneri, que tiene tubérculos grandes y redondeados, G. megatae presenta un cuerpo grande y aplanado con costillas agudas (carácter que lo relaciona con Gymnocalycium matoense, que crece en el borde de la zona, al este de las poblaciones de G. megatae).
G. megatae tiene 5 espinas finas que se extienden desde el cuerpo, mientras que G. marsoneri tiene espinas más robustas, ensanchadas en la base y curvadas hacia el cuerpo de la planta. Sin embargo, G. megatae y G. marsoneri son bastante distintos y se distinguen a simple vista; quizá merezca la pena considerarlos dos especies separadas. Gymnocalycium megatae produce flores blancas con facilidad.
Tallos: Aplanados a globosos (ocasionalmente hasta 30 cm de altura), deprimidos en el ápice, de 16-20 cm de diámetro. Solitarios o con pocas ramificaciones con la edad, de color gris verdoso apagado, a menudo pardo rojizo.
Costillas: Agudas, muy marcadas, divididas en tubérculos de mentón poligonal, separadas por surcos.
Espinas: 5 (ocasionalmente hasta 9), finas, ligeramente recurvadas, de color pardo pálido a apagado.
Flores: Blancas a blanco sucio.
Origen y hábitat
Gymnocalycium megatae (Gymnocalycium marsoneri subs. megatae) habita una franja de territorio que se extiende entre Charagua, Boyuibe y Palos Blancos, en el Chaco boliviano, y atraviesa el Chaco Boreal (es decir, los departamentos de Boquerón y Alto Paraguay, en Paraguay, donde aún existen poblaciones del taxón), llegando hasta la zona de Porto Murtinho, en Mato Grosso do Sul (Brasil), donde el Chaco se convierte en Pantanal.
Hábitat y ecología: Gymnocalycium megatae forma grandes colonias en zonas secas cercanas a lagunas salinas, pero también se encuentra en condiciones más húmedas, en los escarpes de la estepa, y está adaptado para crecer a la sombra profunda. El suelo debe desmoronarse rápidamente, pero estos cactus son capaces de germinar y alcanzar el tamaño de floración antes de que su hábitat se desprenda bajo ellos. Junto a los ejemplares de G. megatae crecen abundantes musgos, que normalmente son buenos indicadores de un hábitat no apto para los cactus, y menos aún para cactus sanos.
Cultivo y propagación
Gymnocalycium megatae es una especie de crecimiento estival, fácil de cultivar.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento relativamente rápido y de floración fácil, que formará matas en las mejores condiciones.
Sustrato: Prefiere un sustrato muy poroso para cactus. Conviene un sustrato de pH bajo y evitar los ricos en caliza; de lo contrario, el crecimiento se detendrá por completo.
Trasplante: Esta planta necesita mucho espacio para sus raíces; se debe trasplantar cada dos años o cuando haya superado su maceta. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Necesita riegos moderados a abundantes en verano, pero sin excesos (propensa a la podredumbre); en invierno, mantener seco a una temperatura mínima de 0 °C.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Según se dice, resiste las heladas si se mantiene relativamente seca antes y durante el tiempo frío (resiste hasta -5 °C, o menos durante periodos breves).
Exposición: La planta tolera situaciones de luz muy intensa, pero prefiere el sol filtrado o la sombra de la tarde; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas, pero puede sufrir quemaduras o un crecimiento atrofiado si se expone en exceso al sol directo durante las horas más calurosas del verano.
Usos: Es una planta excelente para cultivar en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se adapta bien a un invernadero frío o a un semillero, y al aire libre en un rocalla.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado apenas deberían tener plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Arañas rojas: Pueden eliminarse eficazmente frotando las plantas al regarlas desde arriba.
Cochinillas algodonosas: A veces se desarrollan en el aire, en el nuevo crecimiento entre la lana, con resultados antiestéticos, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Esta especie es especialmente fácil y tolerante, y raramente sufre enfermedades criptogámicas. La podredumbre solo es un problema menor en los gimnocalicios si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Por división, o siembra directa tras la última helada. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera; retirar gradualmente la cubierta de vidrio en cuanto las plantas estén bien enraizadas (unas 1-2 semanas) y mantener una buena ventilación, ¡sin sol directo para las plántulas jóvenes! Para hacer un esqueje, arrancar un tallo con un giro y dejarlo secar un par de semanas, colocarlo sobre el sustrato e introducir parcialmente en la tierra el extremo del tallo. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Gymnocalycium megatae in: The Cactus and Succulent Journal of Great Britain, Cactus and Succulent Society of Great Britain, 1977
- Gymnocalycium megatae in: The Cactus and Succulent Journal of Great Britain, Cactus and Succulent Society of Great Britain, 1982
- Pilbeam “Gymnocalycium - A collector’s guide”. 1995
- Charles, G. “Gymnocalycium in habitat and culture”. Stamford, England: published by the author. 2009.
- Braun, P. J. & Esteves Pereira, E. “Kakteen und andere Sukkulenten in Brasilien.” Schumannia 3: 1-235. 2001.
- Anceschi, G. & Magli, A. “South America 2005/2010.” Bologna. MODO infoshop.2010.
- James D. Mauseth, Roberto Kiesling, and Carlos Ostolaza “A cactus odyssey: journeys in the wilds of Bolivia, Peru, and Argentina” Timber Press, 2002
- Joël Lodé. “Cactacées Gymnocalycium megatae Y.Ito” Collections: Herman Schwatzz, USA. Edisud. Aix. Série 5 https://www.cactuspro.com/biblio_fichiers/pdf/Lode/LodeC-Floribunda-Myrtillocactus_O.pdf
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