Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. Gr. Brit. 42: 39 (-42). 1980
Descripción
Gymnocalycium mesopotamicum es un cactus pequeño, a menudo solitario en su hábitat, pero que ramifica con facilidad en cultivo, formando matas atractivas.
Tallo: Aplanado-esférico, con una depresión umbilicada en el ápice, verde oscuro, de 1,2-2,5 cm de alto y hasta 4 cm de diámetro (aunque en cultivo suele ser mayor).
Costillas: 7-9, bajas y obtusas, bien desarrolladas o más bien indistintas, redondeadas, con surcos transversales.
Areolas: Anchas, ovaladas y alargadas, ligeramente hundidas en la parte superior del tubérculo.
Espinas centrales: Ausentes.
Espinas radiales: 9-12, desiguales, nacen de los laterales de la parte inferior de la areola, de 2-9 mm de largo, todas en forma de cerda, flexibles y adpresas, pardo rojizas al principio y más tarde grisáceas o con matiz rosado.
Floración: Flores blancas puras de hasta 5,5 cm de largo y 6,5 cm de diámetro; los tépalos externos son rosados con una franja media pardusca más oscura, los internos son lanceolados y blanco puro, la garganta es rojiza y el cáliz es desnudo y escamoso.
Fruto: De forma cilíndrica a clavada y esbelta, verde opaco, de 20-30 mm de largo y 7-8 mm de diámetro.
Semillas: De 1,7-1,8 mm de diámetro, pardo oscuras a negras, con hilo muy visible.
Origen y hábitat
Corrientes, Mercedes, Argentina. Gymnocalycium mesopotamicum se ha citado en una zona muy reducida y, aunque podría encontrarse en las áreas circundantes, su área de hábitat potencial sigue siendo pequeña (extensión de la presencia de 200-500 km²). El número total de plantas en la población más grande es probablemente inferior a 1000. Sin embargo, hay muchas más colinas en la zona donde la especie podría crecer que aún no han sido exploradas, por lo que la población podría ser mucho mayor de lo estimado.
Altitud: Unos 200 metros sobre el nivel del mar.
Hábitat y ecología: Este cactus crece algo oculto en lugares herbosos con piedras, donde el suelo es poco profundo. En la zona donde habita la especie hay pastoreo, aunque no intensivo, ya que resulta imposible implantar pastizales artificiales porque el área tiene numerosos afloramientos rocosos. El pastoreo incluso favorece el crecimiento de estas plantas, al amortiguar la competencia por la luz. El único daño que pueden causar los animales de pastoreo es el pisoteo de las plantas. Otra amenaza es la extracción de piedra en canteras; esto ocurrió en el pasado y una localidad resultó gravemente afectada, aunque se encontraron más plantas en los pastizales circundantes y no se han vuelto a realizar extracciones.
Cultivo y propagación
Gymnocalycium mesopotamicum es una especie de crecimiento estival y fácil de cultivar.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento relativamente rápido y que florece con facilidad, y formará matas si se dan las mejores condiciones.
Sustrato: Prefiere un sustrato estándar para cactus muy poroso. Conviene un sustrato de pH bajo y evitar los ricos en caliza; de lo contrario, el crecimiento se detendrá por completo.
Trasplante: Esta planta necesita mucho espacio para sus raíces; el trasplante debe hacerse cada dos años o cuando haya superado la maceta. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Necesita riegos moderados a abundantes en verano, pero sin excesos (propensa a la podredumbre); en invierno debe mantenerse seca, a una temperatura mínima de 0 °C.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Se dice que resiste heladas si se mantiene seca antes y durante el tiempo frío (resiste hasta -12 °C, o menos durante períodos cortos), pero para un cultivo seguro conviene evitar las temperaturas bajo cero.
Exposición: La planta tolera situaciones de luz muy intensa, pero prefiere el sol filtrado o la sombra de la tarde; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la abundante producción de espinas, pero es probable que sufra quemaduras o un crecimiento atrofiado si se expone en exceso al sol directo durante las horas más calurosas del verano.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Queda bien en un invernadero frío o en semillero, y al aire libre en un jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en los brotes nuevos entre la lana, con resultados antiestéticos, pero las peores formas se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Esta especie es especialmente fácil y tolerante, y raramente sufre enfermedades criptogámicas. La podredumbre solo es un problema menor en los gimnocalicios si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Por división; siembra directa tras la última helada. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera. Retirar gradualmente la cubierta de cristal en cuanto las plantas estén bien enraizadas (unas 1-2 semanas) y mantener ventilado, sin sol directo para las plantas jóvenes. Para hacer un esqueje, arrancar un brote con un giro y dejarlo secar un par de semanas; después colocarlo sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en la tierra. Procurar que el esqueje quede algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Cactus & Succulent Journal of Great Britain 42: 39. 40 (1980)
- Kiesling, R. “Gymnocalycium mesopotamicum sp. Nov.” Cactus and Succulent Journal (Los Angeles) 42 : 39-42. 1980
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Kiesling, R. 2013. Gymnocalycium mesopotamicum. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.3. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 11 May 2015.
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