Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
El Gymnocalycium saglionis típico es un cactus barril solitario, bastante aplanado, a menudo muy grande, con espinas largas, extendidas y a veces recurvadas. Son de un marrón intenso, que contrasta bien con el cuerpo verde grisáceo.
Forma variegada: los Gymnocalycium saglionis variegados se cultivan por sus hermosos tallos, que presentan sectores, manchas o franjas en dos colores, amarillo y verde. Hay varias formas de variegado. La extensión y la naturaleza del variegado pueden variar, y a veces la planta vuelve a la forma verde. En otras, el variegado es estable y no cambia en condiciones normales. Las flores solo se producen en la corona de los ejemplares adultos. Los ejemplares variegados a veces se injertan sobre especies más vigorosas, llamadas portainjerto, que pueden ser cualquiera de varios cactus columnares.
Tallo: globoso aplanado a cilíndrico corto, más o menos aplanado, de hasta 30 (40) cm de diámetro y 15-30 cm de altura (aunque los ejemplares variegados suelen quedarse más pequeños), de verde apagado o verde azulado con variegado amarillo, naranja amarillento o rosa (según la exposición al sol). Ápice sin espinas.
Costillas: 10-32 según el tamaño de la planta, bajas, muy anchas, a veces de 4 cm de largo, separadas por intervalos ondulados y divididas en tubérculos grandes, bajos y redondeados.
Areolas: separadas unos 2 a 4 cm, grandes, con fieltro cuando son jóvenes.
Espinas: 8 a 10 en plantas pequeñas, pero a menudo 15 o más en plantas viejas, de 3-4 cm de largo, de marrón amarillento, rojizo o negro que se vuelve gris con el tiempo, lo que contrasta bien con el cuerpo verde; al principio ascendentes y después más o menos curvadas hacia fuera.
Espinas centrales: 1-3, casi rectas.
Espinas radiales: 10-15, curvadas contra el tallo.
Flores: infundibuliformes y anchas, blancas o rosa pálido, con garganta rojiza de hasta 3-4 cm de largo y 2-3 cm de diámetro, con un tubo floral muy corto; segmentos internos del perianto espatulados y agudos; escamas del ovario casi orbiculares, redondeadas, con margen escarioso. Las flores forman una corona en el ápice de la planta y les cuesta atravesar la densa masa de espinas.
Época de floración: aparecen repetidamente durante el período de crecimiento.
Fruto: rojo, globular.
Origen y hábitat
Gymnocalycium saglionis tiene una amplia área de distribución y es localmente abundante en Argentina (Jujuy, Catamarca, La Rioja, Salta, San Juan, Tucumán). La forma variegada es de origen hortícola (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
Mantener esta planta casi seca en invierno, con una temperatura mínima de 0 °C; prefiere un sustrato de pH bajo, de lo contrario el crecimiento se detiene por completo. La planta tolera situaciones de luz muy intensa, pero es probable que sufra quemaduras de sol o un crecimiento atrofiado si se expone en exceso al sol directo durante las horas más calurosas del verano. Como son plantas de gran tamaño, necesitan mucho espacio para sus raíces; el trasplante debe hacerse cada dos años o cuando la planta haya superado la maceta. Esta especie es un excelente cactus para paisajismo en climas moderados.
Usos: los frutos de esta especie son comestibles y se usan para hacer mermelada.
Propagación: por semilla (no produce hijuelos). Recogida de semillas: dejar madurar el fruto; el fruto debe estar bastante sobremaduro antes de cosechar la semilla. Limpiar y secar las semillas.
Nota
Variegado, albinismo y esquizocromía.
Variegado: una planta variegada presenta sectores, manchas o franjas de dos o más colores diferentes, incluso tonos distintos de verde. Las plantas con tallos u hojas variegados suelen ser atractivas y muy apreciadas. En la mayoría de las especies, los tallos o las hojas son normalmente verdes, y la epidermis variegada es una mutación poco frecuente, denominada quimera. El variegado quimérico se debe a la pérdida de la capacidad de producir clorofila en algunos tejidos de la planta, de modo que ese tejido ya no es verde. Los tejidos sin clorofila suelen ser blancos o amarillo pálido (por pigmentos carotenoides) o rojos (por pigmentos betalaínas o antocianinas), y contrastan con el tejido verde normal. Hay varias formas de variegado, según los tejidos afectados. El variegado es inestable en algunas formas. La extensión y la naturaleza del variegado pueden variar, y a veces la planta vuelve a la forma verde. En otras, es estable y no cambia en condiciones normales. Como el variegado se debe a la presencia de dos tipos de tejido vegetal, la propagación debe hacerse por un método vegetativo que conserve ambos tipos de tejido en la proporción original.
Albinismo: de vez en cuando una planta presenta albinismo (ausencia total de pigmento clorofílico). Esto significa que sus tejidos no pueden realizar la fotosíntesis. El resultado es una planta de color blanco crema. Esta planta será más débil que una verde, y el albinismo suele ser un rasgo letal (no puede producir su propio alimento y no lo obtiene de ninguna otra fuente). Sin clorofila, la planta albina no tiene forma de fabricar el alimento necesario para sobrevivir y crecer hasta la madurez. Esto implica que estas plantas no pueden sobrevivir sobre sus propias raíces y necesitan injertarse sobre una planta verde normal que les proporcione alimento. Algunas de estas plantas albinas son muy populares y muy apreciadas por los coleccionistas.
Esquizocromía: la apariencia amarilla o roja de algunas plantas se debe, más precisamente, a otra aberración llamada «esquizocromía». En este caso, sin embargo, falta el pigmento verde específico (clorofila): el resto de pigmentos está presente en niveles normales. Se pierde la coloración verde dominante, pero la planta seguirá teniendo, con toda probabilidad, los demás pigmentos normales que dan el aspecto general amarillo o rojo de tallos y hojas.
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