Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bot. Mag. 97: t. 5903. 1871
Descripción
Haemanthus deformis es una planta bulbosa perennifolia, bastante más baja que Haemanthus albiflos, introducida en cultivo en 1869. Sus hojas cortas, anchas y suculentas, extendidas o tendidas sobre el suelo, y el denso penacho de flores blancas situado sobre un escapo corto y peloso la convierten en una de las plantas bulbosas más extrañas de Sudáfrica. La planta adulta, en flor, apenas alcanza de 8 a 12 cm de altura. El nombre «deformis» alude simplemente a la inusual aparición conjunta de hojas y flores.
Bulbo: Ligeramente comprimido, de 7 a 10 cm de diámetro; túnicas gruesas, verdes y bifarias. A diferencia de Haemanthus albiflos y Haemanthus pauculifolius, esta especie parece crecer con los bulbos bajo la superficie del suelo, con el cuello a nivel del suelo o solo parcialmente expuesto. Las túnicas, uniformes, adquieren un color verde característico al recibir luz. Con el tiempo forma matas de hasta unos 10 bulbos adultos.
Raíces: Gruesas y carnosas.
Hojas: 2 (o 4), dísticas, contemporáneas de las flores, firmes, coriáceas, carnosas, fuertemente arqueadas, extendidas o tendidas sobre el suelo, de forma oblonga a casi cuadrada, de 7 a 28 cm de largo y hasta 7 a 25 cm de ancho, de color verde azulado opaco, grisáceo o verde grisáceo, sin manchas; márgenes más o menos ciliados. La pilosidad de las hojas varía desde ninguna hasta densamente pilosa. Las plantas son perennifolias: justo después de que aparece la inflorescencia, o poco después de la floración, producen un nuevo par de hojas. El par anterior se marchita y muere a lo largo de varios meses. Cada par de hojas persiste más de un año.
Inflorescencia: Produce una única umbela densa y aplanada (cabezuela) de numerosas flores delgadas, sobre un escapo muy corto de 1 a 6 cm de altura, grueso, curvado, más o menos piloso, situado en el pliegue entre los dos pares de hojas de la temporada anterior, y no desde un punto lateral como en las otras especies perennifolias de Haemanthus. La umbela, comprimida, alcanza hasta 4 cm de diámetro.
Flores: Pequeñas, erectas, rodeadas por brácteas anchas, similares a pétalos y de color blanco.
Estambres: Más largos que los segmentos del perianto, con polen amarillo brillante sobre filamentos blancos y prominentes.
Estilos: Blancos, sobresalen aproximadamente lo mismo que los estambres.
Segmentos: Lineales, de unos 20 mm de largo.
Tubo del perianto: 7,5-9 mm; lóbulos de 2-2,5 cm.
Espatas: Las flores están encerradas en 5 o 7 espatas (brácteas) anchas, fuertes, blancas y similares a pétalos, que se superponen, son casi iguales, ascendentes, oboval-oblongas y obtusas, y se curvan claramente hacia atrás en la parte superior; miden unos 3 a 6 cm de largo por 1,2 a 4,5 cm de ancho.
Época de floración: Las flores abren sobre todo a finales de otoño, aunque pueden aparecer en cualquier momento hasta el final de la primavera.
Fruto: Si se poliniza, produce racimos de bayas redondeadas, carnosas, de color rojo anaranjado oscuro, con unas pocas semillas, que desprenden un olor fuerte y mohoso. Las bayas maduras caen al suelo, donde la capa pulposa se desintegra y libera las semillas.
Semillas: Duras y oblongas. Germinan casi inmediatamente después de madurar.
Origen y hábitat
Conocida solo por unas pocas poblaciones en las zonas costeras del nordeste del Cabo Oriental (en el antiguo Transkei) y en las zonas costeras y del interior de KwaZulu-Natal.
Hábitat y ecología: Crece en condiciones húmedas y sombrías, con el bulbo parcialmente expuesto sobre densas capas de humus forestal, a menudo entre grupos de matorral o entre orillas rocosas y húmedas de arroyos, y en repisas de acantilados. Al ser perennifolia, necesita humedad durante todo el año, sobre todo en verano, aunque menos en los meses de invierno. Las flores de Haemanthus deformis probablemente son polinizadas por abejas melíferas. En su hábitat resiste temperaturas de hasta -12 °C.
Cultivo y propagación
Aunque suele cultivarse solo por especialistas en bulbos, no presenta grandes dificultades. Su facilidad de cultivo la convierte en una especie muy valiosa para los aficionados a los bulbos.
Sustrato: Necesita un medio ligeramente ácido formado por partes iguales de compost bien descompuesto o corteza finamente molida, y arena de río o de sílice (o piedra pómez). Se planta el bulbo con el cuello a nivel del suelo o ligeramente por debajo, y puede permanecer en la misma posición durante muchos años. Se cultiva en macetas de al menos 25 cm de diámetro. Requiere un drenaje excelente.
Riego: Al ser perennifolia, necesita humedad durante todo el año, sobre todo en verano, aunque menos en los meses de invierno. Durante el período de crecimiento estival se riega abundantemente una vez por semana; en invierno se reduce a una vez cada dos semanas, aunque en zonas suaves del Cabo Occidental soporta bien las fuertes lluvias invernales.
Exposición: Se cultiva mejor en semisombra, aunque también crece y florece en sombra densa.
Resistencia al frío: Es sensible a las heladas, aunque se dice que resiste hasta -10 °C (o incluso menos).
Usos en jardinería: En climas cálidos y templados se cultiva en patios sombreados, en parterres elevados y en rocallas umbrías. En países de inviernos fríos se cultiva mejor en contenedores, en un invernadero fresco o ligeramente calefactado. En el jardín, Haemanthus deformis es un excelente compañero de otras plantas amantes de la sombra.
Usos tradicionales: No se conoce su uso con fines medicinales ni mágicos. Las plantas se cultivan sobre todo por coleccionistas especializados en bulbos, generalmente en contenedores.
Plagas y enfermedades: Los bulbos y las bases de las hojas de Haemanthus deformis son susceptibles al ataque de cochinillas algodonosas, y los márgenes de las hojas son mordidos por picudos y babosas por la noche.
Propagación: Por hijuelos o por semilla. Los hijuelos se forman con bastante lentitud y es mejor separarlos del bulbo madre justo después de la floración, cuando empiezan a desarrollarse las nuevas hojas. Las semillas se forman con facilidad y deben recogerse y sembrarse en cuanto puedan extraerse fácilmente de las bayas brillantes de color naranja carnoso. Pueden pasar hasta dos meses antes de que aparezca la primera hoja sobre el suelo, y otros cuatro o cinco años hasta la primera floración.
Bibliografía
Major references and futher lectures
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