Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bothalia 30(1): 39 (2000)
Descripción
Hammeria meleagris, conocida en cultivo sobre todo como Ruschia salteri, es una suculenta perenne de crecimiento bajo, de hasta 6 cm de altura y 1 m de diámetro. Las plantas jóvenes crecen bastante compactas, pero con la edad pierden su forma y producen algunos brotes largos, postrados o rastreros, con brotes cortos de pocas hojas y algo heterófilos (con distintos tipos de hojas).
Nota taxonómica: el género Hammeria se estableció para agrupar sobre todo la especie Ruschia salteri, que hubo que excluir de Ruschia porque carece de cuerpos de cierre y posee alas valvares anchas. En el estudio de Lampranthus realizado por Klak (2000: 38-39), este autor identificó los tipos de tres especies como pertenecientes a H. salteri; una de ellas, más antigua, es la base del nombre válido: H. meleagris.
Tallo: Más de 50 cm de largo, postrado. Los entrenudos de 20-35 mm unen mechones de hojas, y el tallo echa raíces a intervalos.
Hojas: De hasta 15 mm de largo, hasta 5 mm de ancho y hasta 8 mm de diámetro, triangulares en sección transversal y lunadas en vista lateral, con la quilla redondeada. En algunos pares de hojas, la epidermis presenta elevaciones que se alargan en dientes a lo largo de la quilla y de los márgenes. Las superficies superiores están aplicadas en reposo y se abren en condiciones de humedad.
Flores: Solitarias, parecidas a margaritas, de color rosa. Pétalos de 7-13 mm de largo y hasta 2 mm de ancho. Estaminodios filamentosos, pocos y pálidos. Filamentos de color púrpura en el ápice. Anteras y polen blancos. Pedicelos erectos, que se vuelven en forma de S y decumbentes al madurar el fruto.
- Frutos (cápsulas): Muy cortas, en forma de embudo, con el extremo casi plano, de 65-70 mm de ancho, con 5 lóculos, sin cuerpos de cierre, con alas valvares anchas que cubren casi por completo las membranas; estas son finas y flexibles, y caen dentro de los lóculos como ocurre en los frutos del tipo Titanopsis una vez vaciadas las cápsulas. No tiene dispositivo de cierre distal. La dispersión de la semilla está estrechamente ligada a la apertura de la cápsula por humedad: las semillas son expulsadas de los lóculos por la lluvia, cuando las condiciones para la germinación de las plántulas son favorables. Pedúnculo persistente en forma de S.
Semillas: Unos 1 mm de ancho.
Origen y hábitat
Sudáfrica: Northern Cape (Calvinia) y Western Cape (Ceres, Sutherland).
Altitud: 600-700 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Hammeria meleagris crece en esquistos Ecca de grano fino o entre esquistos más gruesos. Precipitación inferior a 100 mm anuales. La población es estable y no está amenazada.
Cultivo y propagación
Hammeria meleagris es más activa en invierno, pero en condiciones favorables de cultivo también sigue activa en verano y no necesita cuidados especiales. En cultivo parece preferir un reposo invernal bastante seco, aunque crece siempre que se riega. En regiones muy secas y cálidas, estas suculentas forman cubresuelos exteriores muy vistosos. Las flores rosas atraen a los insectos cuando se abren.
Ritmo de crecimiento: Es vigorosa y de crecimiento rápido, forma enseguida brotes laterales y tapices bajos.
Sustrato: Requiere buen drenaje, porque es propensa a la podredumbre de raíces. Puede crecer al aire libre en grietas de roca soleadas y secas (es necesario protegerla del exceso de humedad invernal). También puede cultivarse en casa alpina, en sustrato pobre y drenado.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita pocos aportes de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos.
Riego: No son nada delicadas y pueden recibir algo de agua durante todo el año. En invierno, riego mínimo, solo cuando la planta empiece a arrugarse; en primavera, riego más abundante durante el crecimiento, pero dejando secar el sustrato entre riegos abundantes. En verano todavía necesitan algo de agua, aunque estén algo en reposo. Si se cultivan en maceta, se recomienda el riego por inmersión de la maceta desde abajo. Debe haber un ambiente muy seco.
Exposición: Necesita pleno sol o sombra ligera en invierno, pero se mantiene fresca y en semisombra en verano.
Resistencia al frío: Prefiere una situación muy luminosa y requiere una temperatura mínima de 5 °C, aunque puede soportar frío moderado y ambiente seco en pleno invierno. Cuanto antes del año se plante, mayores son las probabilidades de supervivencia invernal. Esto es válido para muchas Mesembryanthemaceae.
Mantenimiento: Retirar las flores marchitas para favorecer la floración.
Usos: Esta popular planta de jardín, de bajo consumo de agua, es excelente para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Queda bien en un invernadero frío o en un cajón de cultivo, y al aire libre en un jardín rocoso. En el jardín se utiliza mejor junto a otras suculentas como Cotyledon orbiculata (oreja de cerdo), Dorotheanthus bellidiformis (bokbaai vygies) y Cheiridopsis acuminata, con las que forma un conjunto llamativo.
Plagas y enfermedades: Hammeria meleagris puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
- Arañas rojas: pueden eliminarse eficazmente pulverizando las plantas con agua cada día.
- Cochinillas algodonosas: ocasionalmente se instalan en las hojas y flores nuevas, con efectos deformantes, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Mosquitos de los hongos (Sciaridae): son uno de los principales problemas para las plántulas. Es buena práctica cubrir las plántulas con una capa de gravilla, que desalienta mucho a los mosquitos.
- Cochinillas (escamas), trips y pulgones: rara vez son un problema.
- Podredumbre: parece más susceptible al moho en condiciones húmedas que la mayoría de las demás especies del género.
Propagación: Es muy rápida y fácil de iniciar a partir de semilla o esquejes. Las semillas germinan en 7-14 días a 21 °C en primavera. Para hacer un esqueje, arrancar una rama con al menos una parte de raíces y dejarla secar un par de días; colocarla sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en la tierra. Procurar que el esqueje quede algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Para favorecer el enraizamiento, puede usarse polvo de hormona de enraizamiento.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Heidrun E.K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer Science & Business Media, 2001
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/Jun/2000
- Ed Storms “Growing the Mesembs” Tarrant Printing, 1976
- Klak. “Hammeria meleagris” in : Bothalia 30: 39 (2000).
- Burgoyne, P.M. 2006. Hammeria meleagris (L.Bolus) Klak. National Assessment: “Red List of South African Plants” version 2014.1. Accessed on 2014/07/12