Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Asklepios 56: 7 7 1992
Descripción
Hoodia alstonii es un arbusto suculento, glauco, de muchos tallos y ramificado desde la base. Las ramas erguidas y robustas pueden alcanzar 1 m de altura y unos 500 mm de anchura. Los tallos están armados con espinas duras y afiladas, muy parecidas a las de Hoodia gordonii. Numerosos racimos de flores amarillas en forma de estrella se desarrollan sobre todo en la parte superior del tallo y resultan muy vistosos, cubriendo la copa de la planta de amarillo. Destacan por la textura muy fina de la corola, sin papilas en la superficie interna. H. alstonii se parece a Hoodia flava, pero sus flores son más o menos campanuladas, no planas como en H. flava. Los lóbulos de la corola también son más estrechos que en la mayoría de las especies del Cabo, aunque la estructura de la corona es similar, por ejemplo, a la de Hoodia pilifera. Las flores tienen un olor fétido parecido al de los excrementos, producen néctar y son polinizadas sobre todo por moscas.
Etimología: El epíteto «alstonii» honra al capitán Edward G. Alston (fl. 1891-1917). Hoodia de Alston.
Tallos: De 0,5-1 m de altura, de color verde grisáceo blanquecino, glaucos, de 40-80 mm de grosor, con unas 20-22 hileras de tubérculos dispuestos verticalmente que forman ángulos algo deformados pero bastante profundamente surcados. Los tubérculos terminan en una espina gruesa y aguda de color marrón pálido, de (6-)8-10 mm de longitud.
Raíces: Las hoodias tienen un sistema radicular superficial.
Flores e inflorescencias: Numerosas inflorescencias de pedúnculo corto, con grupos de 1-8 flores, se desarrollan por debajo del ápice del tallo. Las flores tienen un olor muy fétido. El pedicelo es muy corto, de 1-2 (raramente 4) mm de longitud. Los sépalos miden 2-2,5 mm de longitud y en la base ±1 mm de anchura. La corola tiene de 10 a 18 mm de diámetro, es amarilla y se vuelve blanquecina hacia la base del tubo; es glabra y lisa en ambas superficies; el tubo es campanulado a infundibuliforme, de 2-3(-4) mm de profundidad, ligeramente engrosado cerca del gineostegio y en contacto con sus lados. Los lóbulos de la corola están bien definidos, son ovados y normalmente se estrechan, muy agudos, de (4-)6-8 mm de longitud, de unos 4-5 mm de anchura en la base, extendidos-ascendentes. La corona es de color amarillo pálido; los lóbulos externos miden 1-1,5 mm de longitud, están profundamente divididos en dos lóbulos erectos de ápices romos divergentes-erectos; los lóbulos internos miden ±0,75 mm, son rectangulares, romos, reposan sobre las anteras y generalmente las sobrepasan.
Fruto: Folículos pareados de 3-4(-4,5) cm de longitud. Bruyns señala que esta especie produce los folículos más pequeños del género.
Semillas: Numerosas (27-60 por folículo), muy comprimidas, con coma (un penacho basal prominente de pelos sedosos).
Origen y hábitat
Sur de Namibia (en dos localidades disjuntas: al este y noreste de Lüderitz, y en la cuenca del río Orange) y en las montañas de cuarzo de la región de Pella, en Bushmanland, Cabo Norte (Sudáfrica).
Altitud: 500-1100 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Hoodia alstonii se limita a las regiones de lluvias invernales. Aparece en tres áreas aparentemente discretas, separadas en sus puntos más cercanos por unos 150 km. La más septentrional consiste en varias laderas pedregosas (cuarzo y esquisto) al norte y al sur de la carretera de Aus a Lüderitz, a 30-50 km al este de Lüderitz. Las plantas son extremadamente comunes en el Hahlenberg, aproximadamente en el centro de esta área, pero son mucho más raras en otras elevaciones similares cercanas, y la especie puede estar más extendida en estas zonas de lo que indican los registros. Las otras dos áreas donde aparece se encuentran a lo largo del curso bajo del río Orange. La más extensa es la región montañosa a lo largo del bajo Orange, desde Umdaus, al norte de Steinkopf, hasta Sendelingsdrift. Aquí H. alstonii crece en ambas orillas del río y se encuentra principalmente en laderas y afloramientos de esquisto (ocasionalmente de cuarzo). El área restante está en las montañas de cuarzo de cima plana de la zona de Aggenys-Pella-Pofadder, donde parece darse sobre todo en las cumbres de esas crestas, pero en este caso solo en la margen sur del río. Las plantas de esta zona parecen notablemente más pequeñas que las del oeste: empiezan a florecer con solo 80 mm de altura y rara vez superan los 300 mm. H. alstonii habita lugares áridos e inhóspitos. Los ejemplares de cualquier tamaño suelen crecer al descubierto, en laderas rocosas o en zonas llanas pedregosas. En varias ocasiones se han visto enraizadas en grietas estrechísimas de afloramientos rocosos, donde aun así logran alcanzar un tamaño considerable. A menudo están muy dispersas, aunque en ocasiones se encuentran pequeñas colonias localizadas.
Cultivo y propagación
Hoodia alstonii es una de las especies más fáciles de cultivar, pero es propensa a la podredumbre de raíces por exceso de riego y falta de aire fresco.
Exposición: Solo en interior, en la posición más luminosa.
Riego: Regar con normalidad durante el período de crecimiento y con moderación en invierno.
Resistencia al frío: Suele recomendarse invernarlas en condiciones cálidas (a 10 °C), pero, pese a su origen africano, parecen crecer bien y florecer sin el calor extra que cabría suponer necesario, y se toleran temperaturas ocasionales cercanas a 0 °C (o inferiores) si se mantienen secas.
Primavera: En primavera, dejarlas al aire libre bajo la lluvia puede aportarles el agua que necesitan.
Verano: En los meses de verano crecen bien a pleno sol o en semisombra y toleran las lluvias intensas, pero también se encuentran igual de bien si la estación es seca.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, es adecuado un sustrato granuloso y muy drenante con perlita o piedra pómez adicional, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Usos comestibles: Los tallos de muchas especies de Hoodia se comen, aunque hay diferencias de sabor (más o menos amargo). Constituyen una fuente práctica de alimento y humedad de emergencia en entornos áridos y hostiles. Las especies comestibles registradas son: Hoodia currorii (Namibia, Angola, Botsuana, Zimbabue), Hoodia alstonii (Namibia, Sudáfrica), Hoodia flava (Namibia, Sudáfrica), Hoodia gordonii (Namibia, Sudáfrica), Hoodia officinalis (Namibia, Sudáfrica) y Hoodia pilifera (L.f.) Plowes (Sudáfrica). Todas son conocidas comúnmente como «ghaap». Las vainas jóvenes de todas las especies son apreciadas por su dulzor. La planta se recolecta en estado silvestre para uso local, como alimento y como medio para paliar el hambre. Muchas especies de este género tienen potencial para ayudar a personas con sobrepeso a reducir su peso, al disminuir la sensación de hambre.
Propagación: Se propaga principalmente por semilla. Los esquejes no son realmente una opción, ya que los extremos cortados rara vez forman un callo del que acaben surgiendo raíces. Las semillas se producen en marzo y abril de cada año (en Europa). Los cuernos de semilla deben estar semisecos y empezar a abrirse por el centro antes de poder recoger las semillas. Si se intenta tomar un esqueje, conviene dejarlo secar varios días antes de plantarlo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01 June 2000
- Focke Albers, Ulrich Meve “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Asclepiadaceae” Volume 4 Springer, 2002
- G. J. H. Grubben “Vegetables” PROTA, 2004
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer Science & Business Media, 29 June 2013
- Victor, J.E. 2005. Hoodia alstonii (N.E.Br.) Plowes. National Assessment: Red List of South African Plants version 2015.1. Accessed on 2017/02/05
- “Hoodia alstonii”. Protabase - Plant Resources of Tropical Africa. http://www.prota.org
- “Hoodia alstonii”. Useful Tropical Plants. 26 June 2015. Retrieved 06 January 2017 from http://tropical.theferns.info/viewtropical.php?id=Hoodia+alstonii
- “Hoodia in Namibia” (PDF). National Botanical Research Institute. Retrieved 06 January 2017 from http://www.nbri.org.na/sites/default/files/Hoodia_booklet.pdf
- P.Bruyns, “Stapeliads of Southern Africa and Madagascar”. Umdaus Press, Hatfield, South Africa. P,V. 2005.
- P.Bruyns “A revision of Hoodia and Lavrania (Asclepiadaceae- Stapelieae)” Bolus Herbarium - University of Cape Town June 1994 (PDF) Retrieved 06 January 2017 from https://open.uct.ac.za/bitstream/item/24697/thesis_sci_1994_bruyns_peter_v.pdf?sequence=1
- Wikipedia contributors. “Hoodia alstonii.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 18 Jul. 2015. Web. 5 Feb. 2017.