Huernia keniensis

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Acta Horti Berg. 9: 79 1927

Descripción

Huernia keniensis es una especie suculenta tropical con tallos pentagonales de color gris verdoso con algunas manchas rojizas. La planta produce abundantes flores en forma de estrella con una corola distintiva de diez puntas. Las flores son de color rojizo a púrpura, cubiertas de verrugas cortas, y se desarrollan de forma sucesiva. En H. keniensis se han reconocido 5 variedades, basadas principalmente en diferencias en el tamaño y la forma de la corola.

Hábito: Planta perenne laxa que emite hijuelos con facilidad, formando montículos bajos de hasta 50 cm de diámetro y 10 cm (o más) de altura.

Tallo: Suculento, pentagonal, glabro, sin estípulas, de hasta 12 cm de largo y unos 1 cm de diámetro, rastrero-decumbente o erecto, con ramificación irregular, de color gris verdoso con pequeñas manchas pardas o ápice rojizo. Tubérculos pequeños a grandes, prominentes y agudos. Savia transparente.

Hojas: Rudimentarias o ausentes.

Flores: 1-2 juntas, axilares, desde la base o la mitad de los tallos, bisexuales, pentámeras, regulares, colgantes. Pedicelo de unos 5 mm de largo. Sépalos triangulares, de unos 6 mm de largo. Corola de 2-2,5 cm de diámetro en la var. keniensis (más grande en las otras variedades), profundamente acampanada o en forma de copa a globosa, por fuera de color rojizo a púrpura, raramente crema, con nervios pálidos, por dentro de color púrpura oscuro, densamente papilosa o a veces glabra. Lóbulos de la corola ampliamente triangulares, con ápices revolutos, con 5 nervios, a veces con 5 lóbulos menores en el ángulo entre los lóbulos principales; por fuera, rugosos y papilosos; por dentro, densamente papilosos. Papilas cónicas o cilíndricas, en la boca del tubo y en los lóbulos obtusas, en el tubo más delicadas. Corona externa de color púrpura negruzco. Lóbulos de la corona interna fusionados en un disco crenado. Lóbulos de la corona externa ligeramente dirigidos hacia arriba en el ápice, estrechos, con ápices obtusos; ginostegio tuberculado-papiloso por debajo de la convexidad basal.

Época de floración (en el hábitat): Las flores aparecen de junio a octubre y no tienen olor a carroña.

Frutos: Un par de folículos. Cuando los folículos están completamente maduros se abren para liberar las semillas, cada una con un penacho de pelos (o coma). Es autoestéril y se necesitan flores de clones distintos para producir semillas viables.

Especies similares: Huernia keniensis se diferencia de Huernia aspera por los tallos más cortos, gruesos, más erectos y con dientes marcadamente aserrados; por la corola más grande y profunda, cuyos ápices están solo ligeramente recurvados; y por la corona interna de color púrpura negruzco (amarilla en H. aspera), aunque de estructura muy similar a la de esta última.

Número cromosómico: 2n = 22.

Origen y hábitat

Huernia keniensis se encuentra en Kenia (condados de Baringo, Kajiado, Laikipia, Makueni, Marsabit, Meru, Nairobi, Nakuru, Nandi, Narok, Nyeri, Samburu, Trans Nzoia) y en Tanzania.

Altitud: 1500-2000 m s. n. m.

Hábitat y ecología: Esta especie crece en localidades pedregosas o rocosas, por lo general a la sombra luminosa del sotobosque de los bosques secos, donde abundan las suculentas, como suele verse en la mayoría de los miembros de Stapelieae. No se sabe si H. keniensis es común en su medio natural, pero es morfológicamente variable y se cultiva con bastante frecuencia como ornamental.

Cultivo y propagación

Huernia keniensis no es difícil de cultivar ni de hacer florecer.

Primavera: Cuando termina el invierno y las plantas empiezan a crecer de nuevo, necesitan mucha agua, y empapar las macetas ya no las pone en riesgo de podredumbre. En primavera crecen bien a la semisombra, y dejarlas al aire libre bajo la lluvia puede proporcionarles el agua que necesitan.

Verano: En los meses de verano toleran lluvias intensas, pero también se encuentran igual de bien si la estación es seca. Es mejor ordenar los tallos mientras las plantas están en reposo estival, antes de que inicien su ciclo de crecimiento otoñal. Toleran muy bien el calor al aire libre siempre que se mantengan con luz filtrada, lo que favorece la floración en otoño. También agradecen algo de abono. Mover las plantas mientras desarrollan los botones puede hacer que aborten espontáneamente todas las flores.

Otoño: En otoño, mantenerlas al aire libre hasta que las temperaturas nocturnas bajen de 10 °C.

Invierno: El cuidado invernal no presenta problemas a 10 °C con abundante luz. Una vez terminada la floración, conviene extremar las precauciones para mantenerlas secas, porque las condiciones frías y húmedas durante el reposo invitan a las infecciones fúngicas; no obstante, según las temperaturas, algún riego ocasional puede ser útil.

Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar una mezcla para cactus o añadir perlita o piedra pómez extra a un sustrato universal. Es adecuado un compost arenoso y de drenaje muy libre, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Trasplantar cada 2 años.

Plagas y enfermedades: Las huernias suelen ser bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a las cochinillas algodonosas de tallo y de raíz, y sus daños pueden facilitar el ataque de hongos. Cuando haya un tallo muerto o moribundo en la maceta, es importante retirarlo de inmediato y por completo antes de que otros tallos sanos enfermen también; aísle las partes sanas, séquelas y vuelva a enraizarlas en compost nuevo. No debe exponerse al sol directo, que hace que el tallo se ponga marrón y detiene el crecimiento.

Usos: Huernia keniensis se cultiva como ornamental en jardines rocosos y en contenedores.

Usos tradicionales: En Kenia, la savia del tallo se aplica sobre las heridas para secarlas.

Propagación: Lo más fácil es por esquejes de tallo. Dejar secar los esquejes un día antes de plantarlos. Los tallos deben apoyarse (no enterrarse) sobre un compost arenoso y enraizarán por la cara inferior. También puede multiplicarse por semilla, sembrando en primavera en turba musgosa arenosa y húmeda. Cubrir apenas las semillas. Germinan con rapidez.

En cualquier época es preferible dejar los tallos al aire durante varios días antes de replantarlos, plantarlos solo en sustrato seco y no regar hasta que comiencen a arrugarse o a crecer de nuevo.

Bibliografía

Major references and further lectures

chmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. “Medicinal plants 2” PROTA, 2013
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