Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. S. African Bot. 25: 311 1959
Descripción
Huernia leachii es una suculenta perenne de tallos finos y rastreros, de hasta 150 cm de largo, que forma matas enmarañadas de hasta dos metros cuadrados. H. leachii está emparentada sobre todo con Huernia pendula, del Transkei, pero se diferencia por sus hojas en forma de diente, que duran mucho tiempo, por sus flores más grandes en forma de campana, con pedicelos más largos, y por una corola de color pálido con líneas concéntricas y papilas columnares.
Etimología: Lavranos nombró esta especie en honor del señor L. C. Leach, de Salisbury, quien dedicó muchos años de trabajo minucioso a las huernias y otros estapelieas.
Tallos: Procumbentes, delgados, a veces ascendentes en las puntas, de forma alargado-cilíndrica, que se adelgazan hasta un punto fino al crecer, de hasta 30 cm de largo, aunque a veces más (hasta 1,5 m), y de 5 a 8 mm de grosor; verde pálido a rojizos, con diminutas hojas subpersistentes en forma de diente.
Inflorescencias: De 1 a 6 flores. Las flores se desarrollan de forma sucesiva.
Flores: Péndulas, de unos 17 mm de largo y 20-25 mm de diámetro. Corola campanulada, de superficie crema y densamente papilosa, con tonos verde rosado pálido sobre las papilas, adornada con líneas concéntricas maroon o púrpura, interrumpidas o continuas, con una mancha maroon sólida en la base del tubo y un margen púrpura papiloso. Por fuera, de 2 a 5 nervios en relieve que recorren cada lóbulo. Tubo de unos 6 mm de largo, en forma de cuenco, ligeramente pentagonal, sin engrosamiento en la boca. Lóbulos de hasta 6 mm de largo, anchos y de 3 ángulos, que se adelgazan hasta un punto fino. Corona de unos 3,5 mm de alto, maroon oscuro excepto por los lóbulos internos amarillos.
Frutos: Son folículos (cápsulas) fusiformes emparejados, con las semillas muy apretadas en su interior. Al madurar se abren para liberar numerosas semillas pardas pequeñas, coronadas por pelos blancos largos.
Origen y hábitat
Al sur de Vila Pery, provincia de Manica (Mozambique), y posiblemente también en el centro de Malaui, cerca del lago Malaui.
Altitud: Alrededor de 800 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Huernia leachii crece sobre suelos poco profundos sobre roca granítica y en acantilados verticales, a la sombra densa de hierbas y arbustos colgantes y de otras suculentas de mayor tamaño, como aloes o Euphorbia graniticola, Xerophyta spp. o matas de Coleochloa. Sus tallos redondos y rastreros suelen quedar completamente ocultos entre las plantas con las que convive.
Cultivo y propagación
Huernia leachii produce tallos largos, finos y casi cilíndricos, de hasta 150 cm, por lo que se cultiva mejor en cesta colgante. Crece bien en un sustrato ligero y arenoso, con drenaje muy libre. Debe regarse siempre con moderación (lo mejor es agua de lluvia, con algo de abono de vez en cuando), y en invierno apenas necesita agua. Requiere cultivo al aire libre o en un invernadero cálido y cerrado mientras crece a comienzos del verano; después puede madurar y mantenerse en invernadero. Como florece sobre todo en otoño, conviene el calor para que sus flores se abran. También resultan muy atractivas en maceta colgante, con sus segmentos colgantes provistos de numerosos dientes carnosos (no dañinos). Algunos coleccionistas aprecian los tallos largos y parecidos a serpientes que provoca un exceso de agua.
Primavera: Al terminar el invierno y reanudar el crecimiento, necesita mucha agua; empapar las macetas ya no pone en riesgo a las plantas de pudrición. En primavera crece bien a la semisombra, y dejarlas al aire libre bajo la lluvia puede proporcionarles el agua que necesitan.
Verano: En los meses de verano toleran las lluvias intensas, pero se encuentran igual de bien si la estación es seca. Conviene ordenar los tallos mientras las plantas están en reposo estival, antes de iniciar su ciclo de crecimiento otoñal. Toleran muy bien el calor al aire libre siempre que se mantengan con luz filtrada, lo que favorece la floración en otoño. También agradecen algo de abono. Trasladar las plantas cuando están desarrollando botones puede provocar que aborten espontáneamente todas las flores.
Otoño: En otoño, mantenerlas al aire libre hasta que las temperaturas nocturnas bajen de 5 °C.
Invierno: El cuidado invernal no presenta problemas entre 5 y 10 °C con mucha luz. Una vez floreadas, conviene extremar las precauciones para mantenerlas secas, porque las condiciones frías y húmedas durante el reposo invitan a infecciones fúngicas; según las temperaturas, algún riego ocasional puede ser útil.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar un sustrato para cactus o añadir perlita o piedra pómez extra al sustrato común. Es adecuado un sustrato arenoso y de drenaje muy libre, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Trasplantar cada 2 años.
Plagas y enfermedades: Las huernias suelen ser bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a las cochinillas algodonosas de tallos y raíces, y sus daños pueden facilitar el ataque de hongos. Siempre que haya un tallo muerto o moribundo en la maceta, conviene retirarlo de inmediato y por completo antes de que otros tallos sanos enfermen; aislar las partes sanas, dejarlas secar y enraizarlas de nuevo en sustrato nuevo.
Propagación: Lo más sencillo es por esquejes de tallo. Dejar secar los esquejes un día antes de plantarlos. Los tallos deben colocarse (no enterrarse) sobre un sustrato arenoso, y enraizarán por la cara inferior. También puede multiplicarse por semilla, sembrando en primavera en turba musgo húmeda y arenosa. Cubrir apenas las semillas, que germinan rápidamente. En cualquier estación conviene dejar los tallos extendidos varios días antes de replantarlos; después, plantarlos solo en sustrato seco y no regar hasta que empiecen a arrugarse o a crecer de nuevo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Focke Albers, Ulrich Meve “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Asclepiadaceae: Asclepiadaceae” Volume 4 Springer, 2002
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/June/2000
- L. C. Leach “A Revision of Huernia R. Br. (Asclepiadaceae)” Aloe, Cactus and Succulent Society of Zimbabwe, 1988
- Hyde, M.A., Wursten, B.T., Ballings, P., Dondeyne, S. & Coates Palgrave, M. (2015). “Flora of Mozambique: Species information: Huernia leachii.” http://www.mozambiqueflora.com/speciesdata/species.php?species_id=214110, retrieved 10 March 2015
