Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. Bot. 68: 102 (1930)
Descripción
El cactus de Namaqua (Huernia namaquensis) es una suculenta interesante, de bajo crecimiento, con brotes erguidos que enraízan donde tocan el suelo. Emite hijuelos con facilidad y forma un mata baja y muy densa. Ha prescindido por completo de las hojas y depende de sus tallos para la fotosíntesis. Las flores son de color amarillo blanquecino, salpicadas de rojo. La especie es variable en el tamaño y la forma de la flor.
Tallo: De 3,5 a 6 cm de largo y 10-15(-20) mm de grosor, erguido, decumbente o ascendente, atenuado, con ramificación simpodial cerca de la base, de verde oscuro a verde purpúreo, con 4 a 5(-6) ángulos a menudo ligeramente retorcidos, y dientes triangulares de 3-4 mm de largo, más o menos comprimidos, con punta aguda terminada en un punto blanco, duro y persistente (hoja rudimentaria), y con yemas axilares llamativas. Los dientes suelen estar curvados hacia abajo.
Flores: En grupos de 2 a 6, horizontales o colgantes en la base de los brotes, de 20-25 mm de largo y (15-)20-25(35) mm de diámetro, con cara papilosa de color amarillo blanquecino, salpicada o marcada de rojo. Pedúnculo de 1,2 (-2) cm. Brácteas de unos 3 mm de largo. Pedicelo de hasta 15(-25) mm de largo, pardusco o púrpura, con tendencia a inclinarse. Sépalos de 3-5(-6) mm de largo y 1-1,5 mm de ancho. Corola por fuera amarillenta a parda, por dentro de blanco cremoso a amarillo pálido, moteada de rojizo o púrpura o marcada irregularmente con líneas concéntricas (líneas cortas, interrumpidas, ocasionalmente sin marcas). Tubo de la corola en forma de copa, redondeado en la base y glabro, boca marcadamente constreñida, de hasta 6 mm de profundidad y 8 mm de diámetro, densamente papilosa en la boca, cremosa con numerosos puntos pequeños granate. Lóbulos de la corola erguidos, triangulares, ligeramente revolutos y acuminados, de unos 5 mm de largo, densamente papilosos por dentro; las papilas son en su mayoría obtusas, semiglobosas, obtusamente cilíndricas o cónicas, con la punta brevemente aguda o terminada en cerda; los lóbulos intermedios son pequeños (unos 2 mm). Lóbulos externos de la corona carmesí o púrpura, con 5 lóbulos profundamente bífidos, débilmente bidentados o diversamente incididos o fusionados en un disco (ejemplares de Hellskloof). Lóbulos internos amarillos con marcas carmesí, en forma de uña, al menos tan largos como las anteras, curvados hacia dentro por encima de la cabeza del estilo, a veces erguidos, raramente con un surco transversal prominente en la base. Polinias amarillentas.
Origen y hábitat
Little Namaqualand (sobre rocas cerca de Hoigat, Richtersveld), con cierta duda sobre si aparece en el sur de Namibia.
Hábitat y ecología: Habita zonas rocosas.
Cultivo y propagación
Huernia namaquensis es muy fácil de cultivar. Necesita de sombra ligera a pleno sol (aunque tolera la sombra) y es muy resistente al calor; también tolera temperaturas bastante bajas, pero conviene evitar las heladas. Mejor en un ambiente ventilado. Es bastante resistente a la enfermedad de «mancha negra» de los asclepiadáceas.
Primavera: Cuando termina el invierno y comienzan a crecer de nuevo, necesitan mucha agua; empapar las macetas ya no pondrá en riesgo a las plantas de pudrición. En primavera crecen bien a la semisombra, y dejarlas bajo la lluvia puede proporcionarles el agua que necesitan.
Verano: En los meses de verano toleran las lluvias intensas, pero se sienten igual de bien si la estación es seca. Conviene ordenar los tallos mientras las plantas están en reposo, en verano, antes de que inicien su ciclo de crecimiento otoñal. Toleran muy bien el calor en exterior siempre que se mantengan con luz filtrada, lo que favorece la floración en otoño. También agradecen algo de abono. Mover las plantas mientras desarrollan yemas puede provocar que aborten espontáneamente todas las flores.
Otoño: En otoño mantenerlas al aire libre hasta que las temperaturas nocturnas bajen de los 5 °C.
Invierno: El cuidado invernal no presenta problemas a 5-10 °C con abundante luz. Una vez floreadas, conviene extremar las precauciones para mantenerlas secas, ya que las condiciones frías y húmedas durante el reposo invitan a las infecciones fúngicas; según la temperatura, pueden ser útiles algunos riegos ocasionales y ligeros.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar un sustrato para cactus o añadir perlita o piedra pómez extra a la tierra normal para macetas. Es adecuado un compost arenoso y muy drenante, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Trasplantar cada 2 años.
Plagas y enfermedades: Las huernias suelen ser bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a las cochinillas algodonosas de tallos y raíces, y sus daños pueden dar pie a ataques de hongos. Cuando haya un tallo muerto o moribundo en la maceta, es importante retirarlo de inmediato y por completo antes de que otros tallos sanos enfermen también; aislar las partes sanas, secarlas y enraizarlas de nuevo en sustrato nuevo.
Propagación: Lo más sencillo es por esquejes de tallo. Dejar secar los esquejes un día antes de plantarlos. Los tallos deben colocarse (no enterrarse) sobre un compost arenoso y enraizarán por la parte inferior. También puede multiplicarse por semilla, sembrando en primavera en turba musgosa húmeda y arenosa. Apenas cubrir las semillas. Las semillas germinan rápidamente.
Bibliografía
Major refrerences and further lectures
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