Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. S. African Bot. 32: 57 1966
Descripción
Huernia occulta es una suculenta de tallos rastreros y muy extendidos. Está muy emparentada con Huernia hislopii, pero se distingue con facilidad por sus tallos largos, delgados y rastreros, que echan raíces al tocar el suelo.
Etimología: El nombre específico «occulta», que significa oculta u oscurecida, alude a su costumbre de crecer en la sombra profunda bajo una maleza densa. La planta permanece casi siempre oculta en todas sus fases de crecimiento.
Flores: Crema, con numerosas manchas rojizo-leonadas en el limbo y en los lóbulos. La base del tubo es de un púrpura negruzco brillante.
Número cromosómico: 2n = 22.
Observaciones: Esta especie fue recolectada por primera vez (al parecer) por Georges van Son durante la Expedición Vernays-Lang al Kalahari de 1930, cerca de las ruinas de Zimbabue. Inicialmente se consideró Huernia hislopii (White y Sloane, 1937; Phillips, 1939), pero en 1966 Plowes y Leach la reconocieron como especie distinta a partir de material recolectado en 1958.
Origen y hábitat
Hábitat: Zimbabue (distrito de Masvingo, en una franja entre Bulawayo, Masvingo y el paso de Moody, alrededor de la presa de Kyle, cerca de Fort Victoria).
Altitud: Esta especie se encuentra principalmente en hábitats de montaña, alrededor de 1100 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Crece y florece bajo una sombra muy densa de gramíneas perennes, en laderas de losas graníticas, junto con Plectranthus sanguinens, Aloe chabandii, Euphorbia sp., Coleochloa y Caralotheca myrothamnus.
Cultivo y propagación
Huernia occulta es un estapeliáceo de cultivo fácil, adecuado tanto para cestas colgantes como para macetas. Crece bien en un sustrato ligero y arenoso, con un drenaje muy abundante. Debe regarse con moderación en todo momento (mejor con agua de lluvia y algún abono ocasional), y en invierno apenas necesita riego. Requiere cultivo al aire libre o un invernadero cálido y cerrado durante el inicio del verano; después puede madurar y mantenerse en invernadero. Como florece sobre todo en otoño, conviene el calor para que las flores se expandan. También resulta muy atractiva en una maceta colgante, con sus segmentos colgantes provistos de numerosos dientes carnosos (no dañinos). Algunos coleccionistas aprecian los tallos largos y parecidos a serpientes que provoca el exceso de agua.
Primavera: Cuando termina el invierno y la planta empieza a crecer de nuevo, necesita mucha agua, y empapar las macetas ya no pondrá en riesgo a las plantas de pudrición. En primavera crecen bien a la semisombra, y dejarlas al aire libre bajo la lluvia puede proporcionarles el agua que necesitan.
Verano: En los meses de verano toleran las lluvias intensas, aunque se encuentran igual de bien si la estación es seca. Conviene ordenar los tallos mientras la planta está en reposo estival, antes de que inicie su ciclo de crecimiento otoñal. Toleran muy bien el calor al aire libre siempre que se mantengan con luz filtrada, lo que favorece la floración en otoño. También agradecen algo de abono. Trasladar las plantas cuando están desarrollando los botones puede provocar que aborten las flores por completo.
Otoño: En otoño mantenerlas al aire libre hasta que las temperaturas nocturnas bajen de 5 °C.
Invierno: El cuidado invernal no presenta problemas a 5-10 °C con abundante luz. Una vez floreadas, conviene extremar las precauciones para mantenerlas secas, porque las condiciones frías y húmedas durante el reposo invitan a las infecciones por hongos; no obstante, según la temperatura, puede ser útil algún riego ocasional.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, use un sustrato para cactus o añada perlita o piedra pómez a un sustrato común para macetas. Es adecuado un compost arenoso y de drenaje muy libre, y las macetas de barro ayudan a que la planta se seque entre riegos. Trasplantar cada 2 años.
Plagas y enfermedades: Las huernias suelen ser bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a las cochinillas algodonosas de tallos y raíces, y sus daños pueden facilitar el ataque de hongos. Cuando haya un tallo muerto o moribundo en la maceta, es importante retirarlo de inmediato y por completo antes de que otros tallos sanos enfermen también; aísle las partes sanas, séquelas y vuelva a enraizarlas en compost nuevo.
Propagación: Lo más fácil es por esquejes de tallo. Deje secar los esquejes un día antes de plantarlos. Los tallos deben colocarse (sin enterrar) sobre un compost arenoso, y entonces enraizarán por la parte inferior. También puede multiplicarse por semilla, sembrando en primavera en turba húmeda y arenosa. Apenas cubra las semillas, que germinan con rapidez. En cualquier época conviene dejar los tallos extendidos varios días antes de replantarlos, y después plantarlos solo en sustrato seco, sin regar hasta que empiecen a arrugarse o vuelvan a crecer.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Golding, J.S. (ed.) (2002). “Southern African Plant Red Data Lists.” Southern African Botanical Diversity Network Report No. 14. SABONET. Pretoria. Page 178.
- Mapaura, A. (2002). “Endemic Plant Species of Zimbabwe.” Kirkia 18(1) Page 133.
- Mapaura, A. & Timberlake, J. (eds) (2004). “A checklist of Zimbabwean vascular plants” Southern African Botanical Diversity Network Report No. 33 Sabonet, Pretoria and Harare Page 21.
- Hyde, M.A., Wursten, B.T., Ballings, P. & Coates Palgrave, M. (2015). “Flora of Zimbabwe: Species information: Huernia occulta.” http://www.zimbabweflora.co.zw/speciesdata/species.php?species_id=146850, retrieved 2 March 2015
- PlowesAlbers, F. 1975. “IOPB chromosome number reports XLLX.” Taxon 24: 501–516.
- Stapeliads.info contributors, “Huernia occulta” http://www.stapeliads.info/serv/core.s3?action=sidb::;entity=2956 . Web. 2 Mar. 2015.
Galería
