Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bothalia 10: 54 1969
Descripción
Duvalia procumbens, hoy conocida como Huernia procumbens, es una intrigante hierba perenne suculenta con tallos sinuosos, parecidos a los de un reptil, que se extienden pegados al suelo y ocasionalmente levantan sus «cabezas» o quedan colgantes. Las flores aparecen en inflorescencias de 1 a 2 flores, en la base de los brotes jóvenes; la corola mide 4-5,5 cm de diámetro, con un anillo glabro de color castaño y lóbulos de la corola estrechos, de punta muy aguda, de color crema a tierra. La corona se asienta en la base de un tubo corto, y los lóbulos internos tienen un ala dorsal grande, erecta o extendida.
Nota: D. procumbens fue excluida de Duvalia y colocada por Leach en Huernia, porque la corona no es estipitada, los dientes del tallo (hojas rudimentarias) carecen de dentículos en la base y los lóbulos de la corola no son replicados ni ciliados.
Tallos: Procumbentes, rastreros, a veces colgantes desde paredes rocosas o semienterrados, cilíndricos, sinuosos, de aspecto reptiliano, con (4-)5-(6-)ángulos romos, casi redondeados, con los costados profundamente surcados y tubérculos bajos y puntiagudos; de 10-15 (-30) cm de largo y 7-15 mm de grosor; verde mate, verde mate pálido tirando a malva, púrpura en los surcos del tallo.
Hojas: Pequeñas, rudimentarias, muy agudas, que pronto se secan y persisten como puntas blancas curvadas o caen.
Flores: Aparecen en inflorescencias erguidas de 1 a 2 flores, en la base de los brotes jóvenes. Pedúnculo rudimentario, que surge de la base de las hojas. Pedicelos de unos 15 mm de largo. Sépalos de unos 10 mm, que superan con creces los senos y son prominentes entre los lóbulos de la corola. Corola por dentro de color crema o masilla, de 25-55 mm de diámetro, poco profunda, con un anillo prominente y elevado de color rojo pardusco, glabro o débilmente rugoso, de 8-9 mm de diámetro y unos 3 mm de alto, que rodea el centro hundido. Lóbulos de la corola estrechamente lanceolados, de punta muy aguda, de 15-24 mm de largo y 4-5 mm de ancho, con puntas de color crema, gris o tierra, bordeadas de rojo, a menudo revolutas en mayor o menor grado, convexas hacia el ápice; por dentro, en el ápice, cubiertos de pelos cortos, agudos y rojizos. Corona de unos 3,5 mm de diámetro y 3 mm de alto, obtusamente pentagonal en la base engrosada. Lóbulos internos de la corona de unos 1,5 × 0,75 mm, más cortos que las anteras, con una gibosidad dorsal muy agrandada que forma un lóbulo dorsal triangular prominente, extendido o casi erecto; la porción interna está muy reducida y se apoya estrechamente sobre las anteras. Polinios de color pardo verdoso.
Origen y hábitat
Huernia procumbens se encuentra a ambos lados del río Limpopo, al sureste de Messina hasta Pafuri, en Zimbabue, y en la provincia Septentrional de Sudáfrica (Transvaal), y probablemente también en Mozambique.
Hábitat y ecología: Esta especie crece en bosques secos y rocosos, a menudo dominados por Androstachys johnstonii, donde con frecuencia cuelga de los bloques de roca. Está bien protegida por su entorno rocoso.
Cultivo y propagación
Huernia procumbens es un estapeliáceo de cultivo fácil, adecuado tanto para cestas colgantes como para macetas. Se desarrolla bien en un sustrato ligero y arenoso, con un drenaje muy abundante. Debe regarse siempre con moderación (lo mejor es agua de lluvia, con algún abono ocasional), y en invierno apenas necesita riego. Requiere cultivo al aire libre o un invernadero cálido y cerrado mientras crece a principios del verano; después puede madurar y mantenerse en un invernadero, pero como florece sobre todo en otoño, conviene el calor para que pueda desplegar sus flores. También resultan muy atractivas en una maceta colgante, con sus segmentos colgantes provistos de numerosos dientes carnosos (no dañinos). Algunos coleccionistas aprecian los tallos largos, parecidos a serpientes, que se producen por exceso de agua.
Primavera: Cuando termina el invierno y vuelve a crecer, necesita mucha agua, y empapar las macetas ya no pone en riesgo las plantas de pudrición. En primavera crecen bien en semisombra, y dejarlas al aire libre bajo la lluvia puede proporcionarles el agua que necesitan.
Verano: En los meses de verano toleran bien las lluvias intensas, aunque también se sienten igual de cómodas si la temporada es seca. Conviene ordenar los tallos mientras las plantas descansan en verano, antes de que empiece su ciclo de crecimiento otoñal. Toleran muy bien el calor al aire libre siempre que se mantengan con luz filtrada, lo que favorece la floración en otoño. También agradecen algo de abono. Trasladar las plantas cuando están desarrollando los botones puede hacer que aborten espontáneamente todas las flores.
Otoño: En otoño mantenerlas al aire libre hasta que las temperaturas nocturnas bajen de los 5 °C.
Invierno: Los cuidados invernales no presentan problemas entre 5 y 10 °C con abundante luz. Una vez floreadas, conviene extremar las precauciones para mantenerlas secas, porque las condiciones frías y húmedas durante el reposo invitan a las infecciones fúngicas; sin embargo, según la temperatura, puede resultar útil algún riego ocasional.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar un sustrato para cactus o añadir perlita o piedra pómez extra a un sustrato universal. Es adecuado un compost arenoso y de drenaje muy libre, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Trasplantar cada 2 años.
Plagas y enfermedades: Las huernias suelen ser bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a la cochinilla algodonosa de los tallos y de las raíces, y los daños que causa pueden iniciar un ataque de hongos. Cada vez que haya un tallo muerto o moribundo en la maceta, es importante retirarlo de inmediato y por completo antes de que otros tallos sanos enfermen también; aislar las partes sanas, dejarlas secar y enraizarlas de nuevo en sustrato nuevo.
Propagación: Más fácil mediante esquejes de tallo. Dejar secar los esquejes un día antes de plantarlos. Los tallos deben colocarse (no enterrarse) sobre un compost arenoso, y entonces enraizarán por la cara inferior. También puede multiplicarse por semillas, sembradas en primavera en turba húmeda y arenosa. Cubrir apenas las semillas. Las semillas germinan rápidamente. En cualquier época del año, es mejor dejar los tallos extendidos durante varios días antes de replantarlos, y luego plantarlos solo en sustrato seco y no regarlos hasta que empiecen a arrugarse o a crecer de nuevo.
Bibliografía
Major refrerences and further lectures
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