Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bot. Jahrb. Syst. 20(Beibl. 51): 55 1895
Descripción
Huernia stapelioides es una especie muy variable, que forma matas o alfombras, con tallos de sección cuadrangular (o pentangular). Un rasgo llamativo de las flores tubulares son las bandas circulares, estrechas, de rojo oscuro que recorren todo el tubo, y los lóbulos de la corola, amarillo-rojizos y moteados, que terminan en un punto agudo. La flor se abre casi plana, pero tras dos días los lóbulos se curvan hacia atrás.
Rasgo distintivo: Lóbulos de la corola 1,5 veces más largos que anchos.
Tallos: Más o menos erectos, cortos, cuadrangulares (o pentangulares), de 2 a 5(-10) cm de altura y hasta 1,3 cm de grosor. Los ángulos presentan tubérculos aciculares y espinas más o menos firmes (hojas rudimentarias).
Flores: Inclinadas, orientadas hacia fuera, sobre pedicelos de 10-18 mm de largo y 3-4 mm de diámetro; cada una con un tubo glabro, acopado, más ancho que largo. Sépalos de 8-10 mm. Corola casi plana, por dentro y por fuera de color beige amarillento (pálido); por dentro con líneas transversales irregulares y discontinuas de granate o rojo pardo, de 30-42 mm de diámetro, densamente papilosa. Lóbulos acuminados, 1,5 veces más largos que anchos, oblongo-triangulares, a veces más o menos caudados; por fuera ligeramente rugosos; por dentro densamente papilosos. Papilas de 2,5 mm de media, estrechamente cónicas, muy comprimidas y aplanadas. Lóbulos de la corona externa cuadrangulares. Lóbulos de la corona interna erectos, de 2,5-3 mm de altura, setáceo-verrucosos, claviformes, capitados, con una base verrucosa obtusa en forma de pie y un ápice expandido y velloso. Polinios amarillos, con la zona de germinación más oscura.
Época de floración (en hábitat): Las flores son abundantes tras buenas lluvias en verano (diciembre-enero).
Frutos: Folículos gemelos característicos en forma de cuerno, fusiformes (en forma de huso), agudos, que a menudo no aparecen hasta un año después. Al abrirse liberan numerosas semillas, cada una unida a su propio vilano (papo) y dispersada por el viento.
Origen y hábitat
Sudáfrica (Gauteng, Limpopo, Mpumalanga) y Suazilandia.
Altitud: 500-1100 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Huernia stapelioides vive en condiciones secas, sobre todo en matorral espinoso junto a especies de Aloe y Euphorbia. Está clasificada como Vulnerable en la Lista Roja de datos, probablemente muy amenazada por su uso medicinal actual (se cree que tiene propiedades mágicas y se usa como amuleto protector) y por su área de distribución restringida.
Cultivo y propagación
Huernia stapelioides es una de las especies de estapeliáceas más fáciles de cultivar. Para mejores resultados necesita sombra ligera, aunque tolera el pleno sol y la sombra. Muy resistente al calor, tolera también temperaturas bastante bajas, pero conviene evitar las heladas; mejor en un ambiente ventilado. Se usa sobre todo como planta de maceta o, en ocasiones, cultivada al aire libre en rocallas. Es ideal para taludes empinados, cestas colgantes o rocallas.
Primavera: Cuando termina el invierno y empiezan a crecer de nuevo, necesitan mucha agua, y empapar las macetas ya no pone a las plantas en riesgo de podredumbre. En primavera crecen bien en semisombra, y dejarlas al aire libre bajo la lluvia puede proporcionarles el agua que necesitan.
Verano: En los meses de verano toleran las lluvias intensas, pero también están igual de bien si la estación es seca. Es mejor ordenar los tallos mientras las plantas están en reposo estival, antes de que inicien su ciclo de crecimiento otoñal. Toleran muy bien el tiempo caluroso al aire libre siempre que se mantengan con luz filtrada, lo que favorece la floración en otoño. También agradecen algo de abono. Trasladar las plantas cuando están desarrollando los botones puede hacer que aborten espontáneamente todas las flores.
Otoño: En otoño mantenerlas al aire libre hasta que las temperaturas nocturnas bajen de 5 °C.
Invierno: El cuidado invernal no presenta problemas entre 5 y 10 °C con mucha luz. En cuanto han florecido, conviene extremar las precauciones para mantenerlas secas, porque las condiciones frías y húmedas durante el reposo invitan a las infecciones fúngicas; no obstante, según la temperatura, pueden ser útiles algunos riegos ocasionales y moderados.
Sustrato: Dado que las raíces son bastante superficiales, se usa un sustrato para cactus o se añade perlita o piedra pómez extra al sustrato común. Es adecuado un sustrato granuloso y de drenaje muy libre, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Cuando se cultivan en maceta, se trasplantan cada año o cada dos años, con sustrato fresco, al final del período de reposo (principios de primavera).
Plagas y enfermedades: Las Huernia son en general bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a la cochinilla algodonosa de tallos y raíces, y los daños que provoca pueden dar paso a un ataque de hongos. Cuando haya un tallo muerto o moribundo en la maceta, es importante retirarlo de inmediato y por completo antes de que otros tallos sanos enfermen también; aislar las partes sanas, secarlas y enraizarlas en sustrato nuevo. Es bastante resistente a la «mancha negra» de los asclepiadáceos.
Propagación: Lo más sencillo es por esquejes de tallo. Dejar secar los esquejes un día antes de plantarlos. Los tallos deben apoyarse (no enterrarse) sobre sustrato granuloso y enraizarán por la cara inferior. También puede multiplicarse por semillas, sembrando en primavera en turba arenosa húmeda. Cubrir apenas las semillas. Germinan rápidamente.
- En cualquier estación conviene dejar los tallos al aire durante varios días antes de replantarlos, plantarlos luego solo en sustrato seco y no regar hasta que empiecen a arrugarse o a crecer de nuevo.
Bibliografía
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