Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Misc. Inform. Kew 1914: 249 1914
Descripción
El «huernia del Transvaal», conocido botánicamente como Huernia transvaalensis, es una suculenta atractiva, en matas y sin hojas, formada por varios tallos de cuatro o cinco ángulos, de color gris rosado con marcas más oscuras, que a veces forma grupos sueltos o alfombras. No florece con tanta profusión como otras especies cultivadas, pero resulta extraordinaria cuando lo hace. Las flores, de cinco puntas, miden entre 4 y 5 cm de diámetro; su color alterna entre amarillo pálido o crema y manchas púrpuras. Estas manchas presentan una gran irregularidad de forma y tamaño, a diferencia de Huernia zebrina, donde los mismos dos colores forman un patrón casi lineal y regular, o de Huernia guttata (y otras varias), donde predominan las motas o los puntos. Es una de las llamadas huernias «salvavidas» por el anillo brillante y elevado que presenta.
Hábito: Forma grupos sueltos o esteras que cubren grandes superficies, de hasta 100 mm de altura.
Etimología: «transvaalensis» (latín), por la zona del Transvaal, en el noroeste de Sudáfrica.
Tallos: Rastreros a decumbentes, compactos, de más de 10 cm de longitud y unos 11 mm de grosor, con 4 a 5 ángulos muy marcados. Los ángulos son alados, comprimidos y dentados, de color gris verdoso o gris rosado, con marcas más oscuras.
Flores: De cinco puntas, achatadas, en forma de estrella, orientadas mayoritariamente hacia arriba y desarrolladas desde la base. Pedicelos de hasta 25 mm de longitud. Sépalos de unos 10 mm. Corola de 40-55 mm de diámetro, por fuera de color crema verdoso con tonos granate; por dentro, con un abultamiento circular prominente (o anillo) alrededor de la corona central, que recuerda a un «salvavidas». Tubo de la corola corto, de 7-8 mm de diámetro en la base y a 3 mm del suelo, liso y glabro; por encima del tubo y en la parte interior del anillo no presenta marcas, es de color granate oscuro a púrpura rojizo y muy brillante; el margen del anillo es de color crema a amarillento, con marcas irregulares en forma de cebra. Las papilas de la boca del tubo llevan papilas dispersas, cónicas u obtusas, con pelos apicales de color púrpura de 4-5 mm de longitud, rígidos, con forma de aguja, a veces cilíndricos y obtusos. Lóbulos extendidos y erectos, de amarillo pálido con un patrón irregular de bandas o manchas transversales rojo púrpura, finamente pubescentes, con pelos cortos y agudos. Entre los lóbulos, que son deltoides, de forma de triángulo isósceles a menudo de cúspide baja, se forman ángulos obtusos amplios. Las puntas de los lóbulos son alargadas y se afinan hasta terminar en puntas agudas. Corona de 4,5-5 mm de ancho. Los lóbulos de la corona interna miden unos 3 mm de longitud, son púrpuras, erectos, con puntas afiladas o ligeramente recurvadas, que se tocan entre sí o divergen levemente. La corona externa consta de lóbulos rectangulares de 1,5 × ± 3 mm, cada uno dividido en dos secciones, de color amarillento con márgenes púrpuras. Polinios amarillos, con la zona de la boca de germinación más oscura.
Fruto: Un par de folículos. Cuando los folículos maduran por completo se abren para liberar las semillas, cada una con un penacho de pelos (o coma).
Origen y hábitat
República de Sudáfrica (Gauteng, Limpopo, Mpumalanga, Noroeste). Huernia transvaalensis se encuentra en una pequeña zona del norte de Sudáfrica, entre Vryburg, Pretoria, Lephalale y Marble Hall.
Altitud: entre 900 y 1200 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Sabana. Crece en zonas llanas de campo abierto, a la sombra de arbustos, árboles bajos y hierbas, ocasionalmente en terrenos pedregosos y en colinas, junto con Huernia loesneriana, Caralluma lutea y Caralluma melanacantha.
Cultivo y propagación
Huernia transvaalensis es una planta de floración fácil y agradecida una vez adulta, que se siente cómoda en cualquier invernadero de suculentas corriente.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar un sustrato para cactus blando y poco compacto, o añadir más perlita o piedra pómez al sustrato común. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Las huernias requieren un riego moderado durante el período de crecimiento, pero agradecen abundante agua y algo de abono en tiempo caluroso, lo que les ayuda a florecer con profusión. Regar con más moderación en invierno, según la temperatura. Pero, como con la mayoría de las asclepiadáceas, no conviene mantenerlas húmedas en tiempo frío.
Abono: Los fertilizantes para suculentas deben ser ricos en potasio y pobres en nitrógeno, para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, fácilmente atacable por enfermedades fúngicas.
Exposición: Como muchas suculentas, prefieren crecer a la sombra ligera de arbustos espinosos o entre rocas, donde reciben algo de sombra durante el día. En verano conviene colocar la planta en un lugar parcialmente sombreado, donde reciba sol directo solo durante las horas más frescas del día.
Resistencia al frío: Estas plantas no soportan bien el frío; por ello, en primavera conviene sacarlas al exterior solo cuando las temperaturas superen los 15 °C. Pueden soportar temperaturas inferiores a 5 °C durante períodos breves, pero solo si el sustrato permanece completamente seco.
Plagas y enfermedades: Las especies de huernia varían en su susceptibilidad a la podredumbre, pero en general son bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy susceptibles a las cochinillas algodonosas de tallos y raíces, y los daños que causan pueden iniciar un ataque de hongos. Si hay problemas con un tallo o con podredumbre en la base, se pueden aislar con seguridad las partes sanas, secarlas y enraizarlas de nuevo en sustrato húmedo.
Mantenimiento: Trasplantar cada 2 años.
Propagación: Lo más sencillo es por esquejes de tallo. Dejar que los esquejes se sequen un día antes de plantarlos. Los tallos deben colocarse (no enterrarse) sobre sustrato arenoso y enraizarán por la cara inferior. También puede multiplicarse por semillas, sembrándolas en primavera en turba de esfagno húmeda y arenosa. Cubrir apenas las semillas, que germinan rápidamente.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01 June 2000
- Focke Albers, Ulrich Meve “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Asclepiadaceae: Asclepiadaceae” Volume 4 Springer Science & Business Media, 2002
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/August/2011
- Bruyns, P.V. “Stapeliads of southern Africa and Madagascar.” (Vol. 1, pp. 1-330). Umdaus Press, Pretoria. 2005
- Foden, W. & Potter, L. 2009. “Huernia transvaalensis Stent.” National Assessment: Red List of South African Plants version 2014.1. Accessed on 2015/02/12
