Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Arch. Bot. Bull. Mens. 7(1): 25 1934.
Descripción
En Madagascar hay numerosas especies de Impatiens no suculentas, pero solo Impatiens tuberosa puede considerarse una planta suculenta. Se trata de una perenne glabra que, con el tiempo, desarrolla un cáudice basal grande y atractivo, del que surgen varios brotes anuales que se desprenden tras la fructificación. Esta hermosa especie es muy distinta de las Impatiens comunes de macizo. Sus flores, con forma de orquídea, son de un magenta intenso y presentan manchas amarillas y rojas en el interior de la garganta blanca. Las flores miden unos 2,5 cm de largo y aparecen en el extremo de las ramas casi sin interrupción a lo largo del año.
Tallos: Engrosados en la base formando un tubérculo leñoso de forma irregular, deprimido-globoso, con corteza lisa de color pardo a pardo verdoso. Los brotes anuales son numerosos, caducos, de consistencia jugosa y suave, erectos hasta 60 cm de longitud, aunque suelen ser más cortos y ramificados. La forma del cáudice es variable, de modo que cada planta adopta una forma distinta. Los tubérculos aparecen en el primer año a partir de la semilla; el crecimiento por encima del tubérculo muere ese mismo año, y el tubérculo pasa el invierno en reposo. Al año siguiente produce nuevo crecimiento. El cáudice aumenta gradualmente de tamaño cada año, hasta alcanzar unos 30 cm de ancho.
Hojas: Dispuestas en espiral, de color verde oscuro o verde oliva, con el envés rojizo cuando se cultivan con luz intensa; de textura fina, ovado-lanceoladas, de hasta 12 cm de largo y 5,5 cm de ancho, con margen ligeramente crenado. Peciolo de 1-2 cm.
Flores: Solitarias, surgen de las axilas de las hojas superiores, de unos 2,5 cm de largo y 2 cm de ancho. Pedúnculo de 3-5 cm, delgado. Pétalos de color rosa oscuro a violeta rosado; el labio inferior presenta manchas amarillas y la garganta es blanca con líneas rojas.
Origen y hábitat
Impatiens tuberosa es nativa del noroeste de Madagascar (provincia de Antsiranana). Solo se conoce de 2-5 localidades.
Altitud: Por encima de 500 m.
Hábitat y ecología: Esta especie crece en bosques tropicales secos de tierras bajas sobre roca caliza, donde las temperaturas llegan a 31 °C. Los hábitats estacionalmente secos suelen ser evitados por las Impatiens, con excepción de algunas especies especializadas con adaptaciones morfológicas particulares, como los tubérculos insólitos que almacenan agua (cáudices) de I. tuberosa e Impatiens cinnabarina, que les permiten sobrevivir en épocas de sequía. En estado silvestre, las plantas suelen desprender sus ramas suculentas durante los inviernos secos y emergen del reposo en primavera. Esta especie está amenazada por la deforestación. En la montaña de los Français, al norte de la isla, es fácil constatar la rarefacción de I. tuberosa en los lugares donde la cubierta vegetal se ha vuelto insuficiente.
Cultivo y propagación
Impatiens tuberosa es rara en cultivo y rara vez se ve a la venta. A pesar de que crece en condiciones tropicales, tolera bastante bien la sequedad y sobrevive sin problemas con muy poca agua. En invierno pierde todas sus hojas y vuelve a crecer a principios de primavera. Es de crecimiento vigoroso y necesita mucha agua; se resiembra por sí sola y puede convertirse en una mala hierba de invernadero. En las condiciones adecuadas es una planta fácil y longeva. En cultivo, a menudo permanece perennifolia si se riega con regularidad y se mantiene en un ambiente cálido.
Sustrato: Requiere un sustrato de drenaje muy rápido. Las plantas prefieren una mezcla rica compuesta por 2 partes de arena gruesa, 2 partes de piedra pómez y 1 parte de sustrato para macetas o fibra de coco. Incorpore una pequeña cantidad de cal dolomítica para simular el hábitat calcáreo de la planta, aunque por lo general no es muy exigente con el tipo de suelo. El tubérculo normalmente crece por encima del suelo en la naturaleza, así que no caiga en la tentación de plantarlo bajo tierra, pues se pudrirá.
Exposición: Tolera más sol que las Impatiens típicas, pero conviene protegerla del sol fuerte de la tarde. La sombra luminosa también le sienta bien. En climas cálidos a veces se le proporciona sombra.
Necesidades de agua: Es bastante tolerante a la sequía, pero luce mejor con riegos y abonado regulares, como el resto de las Impatiens. Se prefiere una humedad superior al 50 %.
Abonado: Se abona mensualmente con un fertilizante equilibrado durante el período de crecimiento activo.
Temperatura: Es una especie tropical que se desarrolla mejor por encima de 15 °C. Parece sentirse más a gusto entre 21 y 32 °C. Puede tolerar a menudo condiciones más cálidas si las noches son frescas (por debajo de 18 °C). Sin embargo, en invierno, mantenerla fresca (unos 10 °C) le proporciona el descanso necesario.
Plagas y enfermedades: El único problema con las plagas probablemente sea la araña roja, y mantener el aire húmedo ayudará a combatirla.
Propagación: Por semilla, que necesita un sustrato húmedo y cálido (23 °C), con una germinación en 4-5 semanas. Si desea recoger la semilla, coloque algo alrededor de la vaina, pues de lo contrario las semillas saltarán por todas partes. La semilla puede conservarse hasta 3 meses antes de sembrarla, pero pierde viabilidad rápidamente después de ese plazo. A partir de semilla, la floración puede tardar de 3 a 4 años. La propagación por esquejes, aunque difícil, también es posible, pero entonces el tubérculo no se regenera y la parte vegetativa solo dura un año, a diferencia de los esquejes de Impatiens flanaganae, que sí producen tubérculo. Por ello, las flores de tuberosa deben polinizarse para obtener semilla y así producir una planta con tubérculo. Las flores se producen en abundancia, cerca de la parte superior del tallo y a la vista. Normalmente las polinizan las abejas, pero pueden polinizarse fácilmente a mano.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- Werner Rauh “Succulent and xerophytic plants of Madagascar”, Volume 1 Strawberry Press, 1995
- Klaus Kubitzki “Flowering Plants. Dicotyledons: Celastrales, Oxalidales, Rosales, Cornales, Ericales” Springer Science & Business Media, 11 November 2013
- “Impatiens tuberosa.” in: Strange Wonderful Things -Rare and exotic plants & seeds web http://www.strangewonderfulthings.com/266.htm
- “Impatiens tuberosa.” in: Paul Shirley Succulents weblog for succulent friends web: https://paulshirleysucculents.wordpress.com/2012/06/23/impatiens-tuberosa/
- Jean-André Audissou “Madagascar: which future?” Cactus-Aventures International N° 76
- Attenborough D. “Madagascar, a natural History”, Preston-Mafham 1991
- Guillaumet J-L., Koechlin J. & Morat P. “Flore et végétation de Madagascar”, Gantner 1997
- Martin Cheek and Eberhard Fischer “A Tuberous and Epiphytic New Species of Impatiens (Balsaminaceae) from Southwest Cameroon” Kew BulletinVol. 54, No. 2 (1999), pp. 471-475
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