Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Prodr. Pl. Cap. 36 1794.
Descripción
Ipomoea simplex es una pequeña hierba perenne, erguida, generalmente sin ramificaciones y sin pelos, de hasta 10 cm de altura, con un rizoma tuberoso parecido al de la patata. Las hojas son casi sin pecíolo, largas, estrechas y atenuadas. I. simplex está próxima tanto a Ipomoea bolusiana como a Ipomoea welwitschii, pero se reconoce fácilmente por sus flores blancas más pequeñas, que suelen abrirse de una en una, y por sus hojas simples.
Raíz tuberosa (cáudice): Solitaria, globosa, obovoide, oblonga o fusiforme, de 4-7(-10) cm de largo y 2,5(-4) cm de diámetro.
Tallo: Los tallos persistentes son delgados, erguidos, nudosos y ásperos, por lo general parcialmente bajo tierra (1-9 cm de largo), leñosos. Cada primavera producen tallos aéreos herbáceos, delgados, subderechos, algo angulosos y acanalados, pero débiles y apenas capaces de sostenerse; en la base son leñosos, glabros, como todas las partes de la planta. Tras la floración, los tallos anuales mueren casi hasta el tubérculo.
Hojas: Alternas, por lo general muy juntas, de 3-10 cm de largo y 1-1,2 cm de ancho, lineares o linear-lanceoladas, con frecuencia recurvadas, enteras o a veces con algunos lóbulos dispuestos pinnadamente de hasta 1,5 cm de largo y 1-6 mm de ancho. El limbo se estrecha y es casi peciolado en la base, cuneado, redondeado a levemente subcordado; los márgenes son ondulados, bastante enteros. Ápice agudo a acuminado. Pecíolos casi ausentes.
Flores: Solitarias en las axilas de las hojas de la parte inferior del tallo, vistosas, cada una sobre un pedúnculo corto, erguidas, de color crema pálido a casi blanco. Pedúnculos de menos de 6 mm de largo. Brácteas de tamaño variable, de lineales a linear-subuladas. Pedicelos cortos. Cáliz de 12 mm de largo. Sépalos lanceolados u oblongo-lanceolados, agudos, algo recurvados en el ápice, subiguales, los internos más largos, de 9-15 mm de largo. Corola ampliamente infundibuliforme, de unos 2,5-3,5 cm de largo y 2-2,5 cm de diámetro, blanca, con lóbulos poco marcados. Estambres cinco, insertados en la base del tubo, incluidos, dos largos y tres cortos. Filamentos subulados, pubescentes en la base, estilo incluido. Estigma grande, capitado, bilobulado, granulado.
Fruto (cápsula): Globosa, glabra, de hasta 7-9 mm de diámetro.
Semillas: De color pardo oscuro, de 4-5 mm de ancho, con un vello aterciopelado pardusco.
Origen y hábitat
Ipomoea simplex es endémica de las partes centrales y orientales del sur de África (Cabo Oriental, Estado Libre, Gauteng, KwaZulu-Natal, Limpopo, Mpumalanga).
Hábitat y ecología: esta especie crece en pastizales y sabanas, a menudo en crestas rocosas. Época de floración de septiembre a abril (verano). Vive en localidades con lluvias escasas e irregulares, propensas al fuego en la estación seca y a condiciones invernales duras, junto a otras plantas de raíz pivotante larga, raíces tuberosas gruesas y tallos leñosos subterráneos, todas ellas adaptaciones a las exigencias de su hábitat.
Cultivo y propagación
Ipomoea simplex es una vistosa planta de invernadero. Florece en julio y solo necesita una maceta muy pequeña y ningún enrejado.
Usos tradicionales: esta especie destaca por su gran tubérculo o raíz, que los pastores xhosa y sotho a menudo comen crudo.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- Ipornoea simplex in: Curtis’s Botanical Magazine of 1846
- “Medicinal and Poisonous Plants of Southern and Eastern Africa” - Watt and Breyer-Brandwijk (E&S Livingstone 1962)
- Ipornoea simplex in: Botanische Jahrb
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