Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae (Berlin) 1941, Pt. 2, 47 (1942); cf. Gray Herb. Card Cat.
Descripción
Cactus candelabriforme de gran tamaño, a menudo de porte arbóreo, de 6 a 15 metros de altura, con un tronco leñoso bien definido, de más de un metro de longitud y 30 cm de diámetro, y numerosas ramas. Las ramas son erguidas casi desde la base, con numerosas constricciones, de color verde azulado muy pálido o algo glauco. Isolatocereus dumortieri fue conocido en el pasado como Cereus, Lemaireocereus, Stenocereus y Rathbunia. Hace algunos años era común bajo el nombre de Lemaireocereus. Presenta varias características morfológicas singulares, como las areolas pequeñas y casi contiguas, así como sus flores nocturnas, cortas y casi tubulares, y su fruto sin espinas; sin embargo, las escamas del ovario a veces sostienen cerdas, si no espinas, en sus axilas. Las plantas de invernadero se parecen mucho a Pachycereus marginatus, y ambas especies tienen flores pequeñas; pero las plantas silvestres son muy diferentes, y el fruto y las semillas difieren ampliamente. Los ejemplares adultos se parecen superficialmente a Pachycereus weberi.
Tallo: Tronco propiamente dicho corto, de 6 a 10 dm de longitud, de 3 dm de diámetro o más, leñoso. Ramas numerosas, erguidas casi desde la base y ligeramente curvadas hacia dentro, con numerosas constricciones, de color verde azulado muy pálido o algo glauco.
Costillas: Generalmente 6, a veces 5 o 7, ocasionalmente hasta 9 en segmentos muy viejos, triangulares, de márgenes rectos, obtusas, de hasta 2 cm de altura.
Areolas: Elípticas, aproximadas o a menudo confluentes con la edad, con fieltro gris.
Espinas: De número y longitud variables: 6-9 (o más) radiales de hasta 1 cm, y 1-4 centrales, las más largas a menudo de 5 cm; todas, al principio, de color amarillento o paja, que con la edad se ennegrecen.
Flores: Surgen de areolas apicales que florecen más de una vez, a veces formando una corona; abren de noche pero duran hasta el mediodía; inodoras, tubulares a infundibuliformes, cortas, de verde pálido a blancas, de hasta 5 cm de longitud. El tubo y el ovario llevan pequeñas escamas ovadas con mechones de fieltro y ocasionalmente cerdas en sus axilas. El limbo mide unos 2,5 cm de ancho.
Fruto: Oblongo, pequeño, de 2,5 a 4 cm de longitud, de color anaranjado rojizo en su interior, sin espinas, con areolas casi contiguas, afieltradas y dehiscentes al madurar.
Semillas: Pardas, de mm de longitud, opacas, rugosas.
Fenología: El período reproductivo de I. dumortieri comienza durante la estación seca, en enero, y termina cuando caen los últimos frutos, en julio.
Origen y hábitat
Isolatocereus dumortieri es endémico de México, donde tiene una amplia distribución. Se encuentra en los estados de Aguascalientes, Ciudad de México, Guanajuato, Hidalgo, Jalisco, Michoacán, Morelos, Oaxaca, Puebla, Querétaro, San Luis Potosí y Veracruz.
Hábitat y ecología: La especie se encuentra en matorral xerófilo, selva baja caducifolia, pastizales y selva baja caducifolia perturbada. Puede crecer en laderas o acantilados rocosos. S. dumortieri y Cephalocereus senilis pueden ser las especies dominantes del matorral xerófilo de la Reserva de la Barranca de Metztitlán. El período reproductivo de S. dumortieri transcurre durante la estación seca, y es una especie clave del ecosistema: muchas especies de aves, murciélagos e insectos se alimentan de su néctar, polen y frutos durante la estación seca gracias a su capacidad para almacenar agua y nutrientes. El cacomixtle (Bassariscus astutus) consume los frutos y las semillas de S. dumortieri. Los murciélagos también se consideran dispersores eficaces de las semillas de este cactus columnar. La mayor parte de las semillas se dispersan en masas fecales, mientras que el resto se expulsa como semillas individuales. Las semillas depositadas individualmente alrededor de la planta madre pueden ser importantes para la restauración local y cumplen la función de reforestar la localidad, mientras que las semillas ingeridas pueden alcanzar largas distancias y colonizar nuevas áreas. No existen amenazas para la especie.
Cultivo y propagación
Es una planta bastante fácil de cultivar. Durante el verano conviene mantener las plantas al aire libre, donde la temperatura puede superar los 30 °C sin dañarlas. Procurar un buen drenaje y usar un sustrato mineral abierto y de rápido drenaje que permita que las raíces respiren. Necesitan solo un breve reposo invernal y deben mantenerse casi completamente secas durante los meses de invierno. Si el sustrato permanece seco durante demasiado tiempo puede producirse pérdida de raíces, pero el mismo resultado se da si las plantas están a la vez húmedas y frías. A partir de marzo la planta comenzará a crecer y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de mayo, momento en que la planta debe estar en pleno crecimiento.
Regar con regularidad durante el verano, siempre que la maceta drene y no se mantenga sobre una bandeja con agua. Durante el tiempo caluroso puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté creciendo activamente. A partir de finales de septiembre debe reducirse el riego para inducir a la planta a un estado de semirreposo; hacia octubre debe volverse al régimen de riego invernal.
Necesita pleno sol, evitando solo el sol más intenso del verano. Si se mantiene demasiado a la sombra puede volverse excesivamente exuberante y verdoso, y ser propenso a pudrirse por exceso de riego.
El abonado puede no ser necesario en absoluto si el sustrato es reciente; abonar en verano solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar las plantas a partir de septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que puede ser fatal durante los meses fríos y oscuros. Los ejemplares adultos resisten −4 °C durante un tiempo breve, pero conviene mantenerlos por encima de 0 °C para evitar manchas feas en la epidermis de la planta.
Usos tradicionales: Isolatocereus dumortieri tiene frutos comestibles y se utiliza como ornamental y como combustible. En la región Mixteca se emplea también como madera para cercas, antorchas para la caza y combustible para temazcales.
Propagación: Por semillas o por esquejes de tallo de plantas adultas.
Bibliografía
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