Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sukkulentenkunde 4: 79 (1951)
Descripción
Jensenobotrya es un género monoespecífico (formado por una sola especie) perteneciente a la gran familia de las suculentas Mesembryanthemaceae. Su único representante, Jensenobotrya lossowiana, es un arbusto postrado de hojas densas que forma grandes matas compactas de 40-100 cm de diámetro, con ramas leñosas y gruesas que se extienden por el suelo o cuelgan de los acantilados. Las plantas tienen un porte muy denso y hojas rojizas que recuerdan a racimos de uvas («botrya» significa «racimo de uvas»), aunque en cultivo rara vez se parecen a las antiguas y gruesas cepas leñosas que cuelgan de las laderas de su lugar de origen.
Tallo: Alargado, con entrenudos blandos y esponjosos. Jensenobotrya presenta una formación peculiar del tallo. Los tallos viejos quedan desnudos en hasta dos tercios de su longitud, alcanzan el grosor de un brazo (hasta 70 mm de diámetro), son quebradizos y están cubiertos de una corteza de color pardo oscuro a negruzco, que se desprende en escamas y presenta fisuras longitudinales. Se cree que estas ramas pueden alcanzar una edad de al menos 200 años. Las ramas jóvenes tienen entrenudos esponjosos de 5-10 mm de largo y hasta 5 mm de diámetro, que al principio son pardusco y conservan los restos de hojas viejas persistentes.
Raíces: Fibrosas.
Hojas: Casi globosas, opuestas, con las hojas de cada par soldadas por la base; en cultivo se alargan hasta adoptar forma clavada. Son obtusas y ligeramente quilladas, jugosas, con un diámetro basal de 5-7 mm y apical de 12-15 mm, lisas, cerosas y de color verde grisáceo, rosa grisáceo, verde rojizo o púrpura verdoso, aunque en cultivo suelen ser verdes. En cada extremo de rama se disponen dos o tres pares de hojas funcionales; el segundo y/o tercer par se marchita de forma gradual a medida que la humedad se recicla hacia el par superior. Los estomas (poros respiratorios) no están hundidos, como ocurre en muchas plantas del desierto.
Flor: Sin brácteas, de color rosa pálido, a menudo blanco en la base, de 20-25 mm de diámetro, con 40-60 pétalos dispuestos en dos series. Sépalos: 5, de color púrpura rojizo, de 4-5 mm de largo, con extremos obtusos y márgenes finos y translúcidos. Pedicelos de 10 mm. Glándulas nectaríferas de color verde oscuro, dispuestas en anillo en el margen. Estambres: 170-250, extendidos, de unos 3-4 mm de largo, con filamentos blancos y anteras amarillas; sin estaminodios filamentosos. El ovario es plano o cóncavo en la parte superior. En el centro del ápice del ovario se disponen cinco estigmas ascendentes en forma de subulata (de aguja).
Época de floración: Las flores aparecen de forma dispersa en cualquier época del año, pero más en primavera, y se abren durante el día.
Frutos (cápsulas): Con 5 lóculos, se marchitan rápidamente; son de color ocre, con la base tan larga como ancha, de unos 10-12 mm de diámetro en la parte superior, por lo que tienen forma de embudo con los lados ligeramente convexos. Las quillas, al expandirse, terminan en extensiones parecidas a banderines, sin membranas de cobertura ni cuerpos de cierre. Las 5 valvas se abren al recibir humedad (higroquásticas), empujadas por las quillas, que se expanden (higroscópicas). Las cápsulas son blandas y se desintegran pronto.
Semillas: Esféricas, de unos 0,5 x 0,8-1 mm, de amarillo a pardo rojizo, con papilas pardo oscuras que les dan aspecto moteado.
Observaciones taxonómicas: Jensenobotrya está estrechamente emparentado con el género Delosperma, del que se diferencia principalmente por sus cápsulas, que presentan extensiones únicas en forma de banderín en las quillas al expandirse.
Origen y hábitat
Jensenobotrya lossowiana crece en un enclave geográficamente aislado de Dolphin Hill, una pequeña montaña aislada de arenisca (200 m de altitud) situada entre Walvis Bay y Lüderitz, en la zona restringida del diamante del Namib (distrito de Lüderitz-Sur), en Namibia. El lugar es inaccesible salvo en barco o cruzando la laguna con marea muy baja.
Altitud: 20-100 m s. n. m.
Hábitat: Jensenobotrya lossowiana crece en suelo arenoso, en grietas de gneis entre fragmentos de arenisca cuarcítica, cerca del mar, en un hábitat muy árido y casi totalmente desprovisto de vegetación; sus ramas suelen estar cubiertas de líquenes. Algunas plantas de Dolphin Hill podrían tener varios cientos de años, y sobreviven, como Welwitschia mirabilis, gracias a la niebla y a las brumas salinas que llegan desde el Atlántico. Las lluvias se producen sobre todo en invierno (frentes fríos ciclónicos) y oscilan entre 15 y 20 mm al año. La temperatura se mantiene fresca durante todo el año, salvo cuando soplan los vientos cálidos del interior (bergwinds), que pueden elevarla por encima de 40 °C. Pocas plantas pueden vivir aquí, con la notable excepción de Jensenobotrya lossowiana, Drosanthemum luederitzii, Lycium decumbens, Tylecodon schaeferi, Pelargonium cortusifolium, Pteronia spinulifera y Tetragonia decumbens. Las plántulas se desarrollan en grietas adecuadas y dan lugar a nuevas plantas. Jensenobotrya lossowiana está bien protegida, pues crece en un lugar muy aislado y sin perturbaciones: al este la rodea un mar de altas dunas de arena y al oeste el océano Atlántico. Se cree que no hay grandes herbívoros, pero las plantas son muy frágiles y se dañan con facilidad. Está amenazada por la pérdida de hábitat. Como las plantas son fáciles de mantener y de hacer florecer en cultivo, es un ejemplo de taxón raro en su hábitat pero muy común en número fuera de su área.
Cultivo y propagación
Jensenobotrya es relativamente fácil de cultivar si se atienden sus requisitos particulares. Si se le proporcionan las condiciones adecuadas, recompensará con su forma, tamaño y color singulares y con una profusión de flores. Jensenobotrya lossowiana se cultiva mejor en maceta o, en clima seco, en taludes empinados con semisombra o pleno sol.
Ritmo de crecimiento: Lento para un mesemb; cultivada en maceta se vuelve colgante.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y necesita buen drenaje, ya que es propensa a la podredumbre de raíces. Puede crecer al aire libre en grietas de roca soleadas y secas (es necesario protegerla de la humedad invernal).
Trasplante: Puede permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en macetas grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da una maceta pequeña e individual.
Riego: Debe tratarse como una planta de crecimiento invernal y estival, y regarse con suavidad durante todo el año (por su dependencia de la niebla regular). Regar con moderación solo cuando hace calor; no regar cuando hace frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es sombrío, frío o muy húmedo.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un abono específico para cactus y suculentas (abono rico en potasio y con poco nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácil presa de hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en los mesembs muy suculentos el abono no es realmente necesario.
Exposición: Crecen mejor en un lugar fresco y prefieren una exposición muy luminosa o sol de la mañana; en invierno necesitan la máxima luz posible, pero en verano conviene que estén más frescas y en semisombra. La única excepción son las plántulas durante su primer año, que agradecen un lugar sombreado. Estas plantitas pueden quemarse o asarse con facilidad y afear su aspecto (esto puede no importar en la naturaleza, donde probablemente se han replegado hacia el suelo y quedan cubiertas de arena). La baja intensidad de la luz solar durante la época de crecimiento de esta especie suele impedir que las flores se abran.
Consejo especial: Es muy frágil y debe manipularse lo menos posible.
Resistencia al frío: Necesita una temperatura mínima de 5 °C.
Usos: Maceta y jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Lithops puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Puede eliminarse con eficacia frotando las plantas afectadas y rociándolas con agua cada día.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se instalan en las hojas y flores nuevas, con resultados que desfiguran la planta, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Moscas Sciara: Son uno de los principales problemas de las plántulas. Es buena práctica cubrir las plántulas con una capa de grava, que disuade con fuerza a las moscas.
Cochinillas, trips y pulgones: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Solo es un problema menor en los mesembs si se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Jensenobotrya se propaga con facilidad a partir de esquejes plantados en arena. Puede hacerse en cualquier época del año, aunque preferiblemente en primavera o verano. Se toman los esquejes de una planta madre adulta y se dejan secar un par de días. Pueden tratarse con un fungicida. Se colocan sobre el sustrato y se introduce parcialmente el extremo del tallo en la tierra. Procura mantener el esqueje algo erguido para que las raíces crezcan hacia abajo. Asegúrate de que el recipiente tenga drenaje suficiente. El enraizamiento es rápido y las plantas jóvenes pueden trasladarse pronto a su nuevo lugar. Jensenobotrya también se inicia muy fácilmente a partir de semilla. Las semillas germinan en 7-14 días a 21 °C.
Bibliografía
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