Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Jard. Bot. État Bruxelles 27: 717 1957
Descripción
Kalanchoe crenata es una suculenta herbácea perenne de tipo arbustivo, de uso ornamental, que forma uno o varios tallos erectos de 0,3-2 m de altura. Se conoce comúnmente como kalanchoe, «madre de millones», «nunca muere», «hígado de perro» y puede confundirse con Bryophyllum pinnatum. Las inflorescencias se producen a finales de otoño e invierno y presentan cabezuelas redondeadas de flores tubulares largas de color naranja. Tras la floración, todas las partes aéreas mueren hasta un rizoma persistente, después de haber invertido sus energías en la producción de abundante semilla pulverulenta.
Raíz: Tiene una raíz pivotante fuerte.
Tallo: Erecto o ascendente, cilíndrico o de sección cuadrangular obtusa, glabro o glabrescente hacia la base y con pubescencia glandular en la parte superior; pelos cortos, por lo general de no más de 0,5 mm.
Hojas: Pecíolo de hasta 4 cm, aplanado y acanalado en la cara superior, con alas a lo largo y ligeramente ensanchado en la base. Lámina suculenta, de consistencia gruesa y coriácea, ovada, oblongo-ovada a espatulada, en su mayoría glabra aunque también pilosa, de color amarillo a verde intenso, glauca o con tonos púrpuras variables, de 4-30 cm de largo y hasta 2,5-20 cm de ancho; márgenes marcadamente crenados, subcrenados o de forma irregular con dientes obtusos, a veces con borde rojizo. Ápice obtuso. Base cuneada.
Inflorescencias: Flores agrupadas en corimbos multifloros que forman en conjunto una gran panícula terminal redondeada, de hasta 25-30(-40) cm de largo, glabra o con pubescencia glandular; pedicelos de 2-6(-10) mm.
Flores: Largas y tubulares, rematadas por cuatro lóbulos abiertos de color amarillo, naranja a rojo ladrillo, y sostenidas por un cáliz verde claro, glabras o con pubescencia glandular. Fórmula floral K(4) C(4) A4+4 G(4). Tubo de 8-16 mm, a menudo amarillo pálido, verdoso o blanquecino en la base. Sépalos lanceolados a linear-lanceolados, de 2,2-8 mm de largo y 3-4 mm de ancho, agudos a atenuados, ligeramente connatos en la base. Lóbulos oblongo-lanceolados a elípticos, de 4-8 mm de largo y 2,5-5 mm de ancho, agudos y mucronados. Ovarios de 4, linear-lanceolados, de 5-10 mm, que terminan en estilos de 2-4,5 mm, libres o subconnatos en la base.
Época de floración: Las flores se producen a finales de otoño e invierno.
Especies similares: Kalanchoe crenata se parece a Kalanchoe hirta (el kalanchoe amarillo velloso), pero este último tiene tallos y hojas más robustos, muy suculentos y pilosos, con márgenes foliares a menudo groseramente dentados, y las hojas se pliegan hacia dentro. Sus flores son de amarillo a naranja claro. Tölken adopta una visión amplia de K. crenata, que incluye la especie velluda K. hirta, la cual crece en Sudáfrica.
Origen y hábitat
Kalanchoe crenata está extendida por el África tropical, desde Kenia hasta Tanzania, Uganda, Burundi, República Centroafricana, Ruanda, Zaire, Guinea, Sierra Leona, Angola, Malaui, Zambia, Zimbabue, Sudáfrica (desde el centro de KwaZulu-Natal hasta el Cabo Oriental) y Arabia. Se cultiva como ornamental o escapa del cultivo y se ha naturalizado en Egipto, Brasil, Florida (EE. UU.), India y Malasia. Aunque rara vez se encuentra, puede ser localmente abundante.
Altitud: Desde el nivel del mar hasta los 2300 m.
Hábitat: Bosque, matorral y pastizal, sobre todo en lugares húmedos y encharcados. Pocos kalanchoes prosperan en situaciones húmedas y sombrías, pero esta especie sí lo hace: prefiere el sotobosque en los márgenes de los bosques de niebla, creciendo tanto en taludes de tierra como en rocas cubiertas de musgo, aunque también puede crecer en zonas más soleadas, calurosas y secas, a menudo entre rocas y junto a caminos en tierras de cultivo.
Cultivo y propagación
Kalanchoe crenata es muy fácil de cultivar. Por su aspecto arquitectónico, estas plantas carnosas y muy vistosas se han vuelto bastante populares en los últimos años como plantas de acento en jarrones de verano. Si se plantan directamente en un parterre, pueden alcanzar fácilmente 1,5 m y producir grandes cabezuelas de flores. Cultivarlo en contenedor o maceta limita su crecimiento. Son absolutamente espléndidas como flor cortada en un florero alto de tallo verde. Sin embargo, solo las plantas sanas cultivadas en condiciones óptimas producen flores.
Sustrato: Prospera en suelos pobres en nutrientes, formados por partes iguales de mantillo y arena, con piedra pómez o grava volcánica para asegurar un buen drenaje.
Exposición: Las plantas adultas se desarrollan mejor a pleno sol o en semisombra.
Riego: Necesita riego moderado en otoño y primavera; en verano debe regarse abundantemente y dejar secar antes de volver a regar. En invierno, regar solo de forma ocasional (únicamente cuando la planta empieza a arrugarse), aunque en general seguirá creciendo también en invierno si se le da agua. Estas plantas sobreviven aunque se descuiden. El exceso de riego es la causa más frecuente de fracaso del cultivo.
Resistencia al frío: Prefiere temperaturas intermedias a cálidas, pero aguanta hasta -2 °C durante periodos cortos.
Mantenimiento: Hay que tener cuidado con esta especie en cultivo al aire libre: una vez que entra en un parterre es difícil eliminarla, pues unas pocas plantitas diminutas sobreviven a cada intento de arrancarlas y luego vuelven a reproducirse.
Usos tradicionales: Se emplean las hojas, las raíces y la planta entera con fines medicinales. En la medicina herbolaria se utiliza en general para tratar dolor de oídos, tos, diarrea, disentería, abscesos, úlceras, picaduras de insectos, problemas cardíacos, epilepsia, artritis, dismenorrea, fiebre tifoidea, infecciones bacterianas, heridas y panadizo.
Propagación: Se propaga separando pequeños hijuelos de la base de la planta madre o mediante esquejes de hoja y tallo. Enraíza con facilidad en el extremo de un pecíolo caído al suelo. Las nuevas plantas están listas en unos meses.
Advertencia: Las partes de Kalanchoe crenata son venenosas si se ingieren. Todas las especies de Kalanchoe son tóxicas para el ganado, las aves y los animales pequeños. Se ha informado de que los perros son especialmente sensibles a los efectos cardiotóxicos de Kalanchoe.
Bibliografía
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