Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Syn. Pl. (Persoon) 1: 446 1805
Descripción
Kalanchoe pinnata (Bryophyllum pinnatum) es una planta suculenta que destaca por la profusión de plántulas diminutas que se forman en los márgenes de sus hojas, incluso cuando estas se han desprendido de la planta, rasgo que comparte con los demás miembros de la sección Bryophyllum del género Kalanchoe. No es difícil entender por qué algunos la llaman «planta de la vida» o «hoja milagrosa», debido a las pequeñas plántulas que brotan de los bordes de las hojas. Las plántulas caen, enraízan y forman muchas plantas nuevas en un mismo lugar. Debido a este crecimiento rápido en muchas zonas, se considera una especie invasora. La planta produce flores acampanadas que cuelgan en racimos, de ahí otro de sus nombres comunes, «campanas de catedral».
Hábito: K. pinnata es una hierba suculenta perenne monocárpica, poco ramificada, casi arbustiva, que acaba emitiendo hijuelos desde la base; completamente glabra, verde con estrías purpúreas y glauca.
Tallos: Teretes, erectos o ascendentes, robustos, de 0,5-2 m de longitud y 5-20 mm de diámetro, simples, manchados o rayados de rojo, a veces con brotes estériles en la base.
Hojas: Dimórficas, opuestas, decusadas, uniformemente espaciadas, apiñadas en los brotes jóvenes y separadas en los adultos. Las primeras hojas son pecioladas y simples. Las posteriores son imparipinnadas, con pecíolo corto, trifoliadas, muy ocasionalmente pentafoliadas, a veces con algunas o todas reducidas al foliolo terminal. Todas las hojas son ovado-alargadas o elíptico-oblongas, de 5-20 cm de largo y 2-12 cm de ancho, carnosas, verde claro con estrías purpúreas, con márgenes ampliamente crenados, doblemente crenados o crenado-dentados, ápice obtuso, superficies ± glaucas; bulbilos en las muescas de los márgenes foliares. Los foliolos son ovados u ovado-oblongos hasta oblongo-espatulados, el terminal el mayor, generalmente contraído en la base o a veces atenuado en un peciólulo. Pecíolo subterete, de 20-100 mm, verdoso con manchas violetas, semiamplexicaule. En las hojas distales hay nectarios que, en la floración, secretan gotas ricas en glucosa. Las hojas más viejas se desprenden fácilmente del tallo y portan yemas adventicias.
- Frutos (folículos): De unos 1,5 cm de largo.
Inflorescencias: Cimas paniculadas, laxas, de hasta 10-80 cm de ancho; ramas de hasta 12 cm; brácteas foliáceas. Pedicelo nudoso, delgado, divaricado, de 10-25 mm, reflejado en el extremo.
Flores: De 2-3 cm de diámetro, péndulas. Tubo del cáliz lobulado por encima de la mitad, amarillo pálido a verdoso con manchas rojizas, cilíndrico-tubular, inflado, de 25-50 mm (papiráceo), tubo de 24-40 mm, lóbulos deltoides a subsemiorbiculares, agudos, de 7-10 × 7-11 mm, más cortos que el tubo, ápice agudo. Tubo de la corola blanco verdoso, más largo que el cáliz, con la porción exserta granate, (20-)30-40(-70) mm de largo, subcilíndrico de 8 pliegues, contraído en la base, escasamente glandular en el interior, ápice rojizo, constreñido por encima de los carpelos y después alargado-tubular de 4 ángulos; lóbulos oblongo-ovados a triangulares, de 9-20 × 4-6 mm, deltoides, ápice muy acuminado. Estambres ligeramente exsertos, insertados por encima de la constricción de la corola; anteras de 2,6-3 × 1,6-2,2 mm, ovadas. Escamas hipóginas soldadas a los carpelos, de 1,8-2,6 × 1,4-1,8, subcuadradas, obtusas o emarginadas en el ápice. Estilos de 22-30 mm de largo.
Fenología: Floración de invierno a primavera.
- Frutos (folículos): De 12-14 mm de largo, ovoides, soldados en la base durante 2,2-3,5 mm, atenuados en los estilos.
Semillas: De unos 0,8 × 0,35 mm, obovoides, obtusas.
Número cromosómico: 2n = 36.
Origen y hábitat
África tropical; su área nativa probablemente son las islas del océano Índico (Madagascar). Hoy es pantropical: África, Asia, Oceanía, América del Norte (México y el sur de Florida), Centroamérica y Sudamérica, las Antillas, Macaronesia, las Mascareñas, Galápagos, Melanesia, Polinesia y Hawái. Se usa como planta medicinal en todo el mundo y se planta mucho en jardines, también como ornamental, escapando a menudo al cultivo.
Hábitat y ecología: Kalanchoe pinnata es una mala hierba común en taludes, montículos, terrenos baldíos y matorrales de regiones secas y húmedas, hasta los 1400 m, en las estribaciones y laderas, sobre todo en la capa fina de suelo junto a las rocas expuestas. El abundante néctar de las flores sugiere visitas de nectarínidos.
Cultivo y propagación
Kalanchoe pinnata es muy fácil de cultivar. Arquitectónicamente llamativa, esta planta de hojas carnosas y de gran belleza se ha vuelto bastante popular en los últimos años como planta de acento en las jardineras estivales. Plantada directamente en un arriate puede alcanzar fácilmente los 40 cm y producir grandes inflorescencias. También se usa en jardines de cactus, suculentas o rocallas. Cultivarla en maceta o contenedor limita su crecimiento. Son absolutamente espectaculares como flor cortada en un jarrón alto de tallos verdes. Hay que tener en cuenta que estas plantas tienden a extenderse, y las hojas que se desprenden pueden originar nuevas plantas en macetas contiguas. Algunas plantas parecidas que también producen gran cantidad de plántulas son Kalanchoe delagoensis y Kalanchoe daigremontiana. Son plantas divertidas para que los niños las tengan y experimenten con ellas, y ofrecen una buena lección sobre propagación vegetal.
Sustrato: Prosperan en suelos pobres en nutrientes, posiblemente ácidos o neutros, formados por partes iguales de mantillo y arena, con piedra pómez o grava volcánica añadida para asegurar un buen drenaje.
Exposición: Las plantas adultas se desarrollan mejor a pleno sol o en semisombra. En interior prosperan con luz intensa, pero no con sol directo a través de una ventana.
Riego: Necesita riegos moderados en otoño y primavera; en verano debe regarse abundantemente y dejar secar antes de volver a regar. En invierno solo se riega de forma ocasional (únicamente cuando la planta empieza a arrugarse), aunque en general crecerá incluso en invierno si recibe agua. Estas plantas sobreviven aunque se las descuide. El exceso de riego es la causa más frecuente de fracaso. También resiste períodos largos de sequía.
Resistencia al frío: La planta solo puede cultivarse al aire libre en zonas de clima tropical, subtropical y, marginalmente, templado cálido; tolera hasta -2 °C durante períodos breves, pero no soporta heladas fuertes. Zonas USDA 9B-12.
Mantenimiento: Hay que tener cuidado con esta especie en cultivo al aire libre: una vez que entra en un arriate es difícil deshacerse de ella, ya que unas pocas plántulas diminutas parecen sobrevivir a cada intento de arrancarlas y luego vuelven a reproducirse.
Plagas y enfermedades: La planta sufre ataques de pulgones y cochinillas, por lo que conviene controlarla periódicamente para intervenir rápidamente si es necesario.
Usos: Se usa como planta medicinal en todo el mundo por sus propiedades antipiréticas y antiinflamatorias. Se planta mucho en jardines, también como ornamental, y a menudo escapa al cultivo. En China, India, el sudeste asiático, la India occidental, etc., se cultiva a escala comercial. En Tailandia se cultiva localmente como especia. En Indonesia, en zonas arroceras, se usa con fines rituales. Se introdujo hace relativamente poco en Cuba como planta mágica. Ha sido objeto de numerosos estudios fisiológicos y anatómicos.
Propagación: Se reproduce por semilla, esqueje y fácilmente también por hoja, por división o mediante las plántulas que a veces brotan en la base del pecíolo. ¡Incluso una sola hoja clavada en el sustrato enraizará! Enraíza fácilmente en el extremo de un pecíolo caído al suelo. Las nuevas plantas están listas en pocos meses.
Advertencia: Las partes de Kalanchoe pinnata son venenosas si se ingieren. Todos los miembros de Kalanchoe son tóxicos para el ganado, las aves y los pequeños animales, debido a la presencia de glucósidos cardioactivos.
Nota
Uno de sus nombres comunes, «planta de Goethe», se debe al gran interés que por esta planta tuvo Johann Wolfgang von Goethe, escritor y jardinero aficionado. La cultivaba y a menudo la regalaba a las personas que visitaban su casa.
Bibliografía
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