Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Herb. Boissier sér. 2, 8: 19 1908
Descripción
Notable por varios motivos, Kalanchoe prolifera es una suculenta gigante de crecimiento rápido originaria de Madagascar, hogar de muchas rarezas, y esta no es una excepción. Forma lo que parece un tronco verde con anillos, con hojas gruesas, carnosas y de aspecto de espina de pescado, con bordes granate, dispuestas en rígidas filas en la parte superior. Las hojas recuerdan algo a Kalanchoe x houghtonii, pero normalmente sin las pequeñas hojitas a lo largo de los márgenes foliares. Con sol intenso desarrolla algo de coloración rosada o rojiza. La inflorescencia terminal tiene flores amarillas, cada una asomando desde una bráctea bizarra en forma de caja de cuatro lados colgante, lo que da a la planta su nombre común de «cajas en flor».
Hábito: Es una hierba suculenta perenne o bienal, arbustiva, erguida hasta 3-4 m de altura, aunque normalmente, antes de alcanzar esa altura, se inclina y continúa creciendo a ras de suelo, curvándose lentamente hacia arriba de nuevo… el tallo donde cayó también puede enraizar, de modo que se vuelve invasiva en ese sentido. Se forman plántulas a lo largo de la inflorescencia tras marchitarse las flores, que pronto caen al suelo y enraízan. Las plantas también se propagan mediante estolones subterráneos. Es una especie monocárpica, pero a veces la base conserva algunas yemas vivas y da lugar a una nueva planta al año siguiente.
Tallos: Gruesos, casi leñosos en la base, gomosos y cerosos en la parte superior, erguidos o ascendentes, simples, cilíndricos, glabros, con brotes estériles en la base.
Hojas: Grandes, decusadas (en pares opuestos), pecioladas, robustas, muy carnosas, gomosas, pinnatisectas imparipinnadas (en forma de espina de pescado), raramente indivisas, glabras, de verde a verde azulado, dispuestas en rígidas filas sobre los troncos erguidos. Segmentos de 7-15 de largo y 1,5-5 cm de ancho, oblongos, ovado-oblongos u oblongo-lanceolados, asimétricos y decurrentes en la base, crenados o de nuevo pinnatisectos, obtusos en el ápice. Pecíolo de hasta 16 cm de largo, bastante ensanchado en la base, amplexicaule. Las hojas pueden portar plántulas en sus márgenes.
- Inflorescencias (cimas): Erguidas, en forma de candelabro. Cimas dispuestas en una panícula terminal de 40-80 cm de altura y 20-40 cm de anchura, con frecuencia con numerosas flores abortadas sustituidas por bulbilos de diminutas hojas. Pedicelos de 8-15 mm de largo, muy delgados, densamente papilosos (papilas cortas y obtusas). Pedúnculos florales con grandes yemas verdes en forma de caja que se abren para mostrar las flores.
Flores: Colgantes, de color amarillo verdoso con forma de campana y puntas rosa intenso. Cáliz inflado y subcampanulado, de 4 ángulos romos, verde, brevemente papiloso; tubo de 13-16 mm de largo. Lóbulos de 3,5-4 mm de largo y 5,5-7 mm de ancho, semiorbiculares, brevemente acuminados-cuspidados. Tubo de la corola de 18-24 mm de largo, estrechado por encima de los carpelos, suburceolado hacia arriba, verde. Lóbulos de la corola de 2,5-3,5 mm de largo y 3-4 mm de ancho, subovados, bruscamente acuminados-cuspidados, extendidos, amarillos. Estambres insertados por debajo de la mitad del tubo de la corola, claramente exsertos. Anteras de 2-2,5 mm de largo y 1,5 mm de ancho, ovadas. Carpelos de 7-8 mm de largo, connados en la base. Estilos de 17-20 mm de largo. Escamas de 1,5 × 2-2,5 mm, semicirculares, emarginadas.
Época de floración: Invierno o principios de primavera.
Origen y hábitat
Originaria de Madagascar. Se cultiva y a veces escapa a los jardines en zonas tropicales de la Amazonia, África, Asia, Australia y otros lugares de los trópicos. Se considera una mala hierba invasora en algunas zonas, incluidas partes de Sudáfrica y Australia.
Cultivo y propagación
Kalanchoe prolifera es una planta de maceta muy fácil gracias a su tolerancia a la sequía. Estas suculentas son ejemplares espectaculares para jardines de clima cálido o salas grandes y soleadas. Arquitectónicamente intrigantes, estas esculturas gomosas y muy vistosas se han vuelto muy populares en los últimos años como planta de acento en las urnas estivales. Si se planta directamente en un parterre, puede alcanzar fácilmente 2,5 metros y producir enormes candelabros de flores. Cultivarla en un contenedor o maceta limita su crecimiento. Son absolutamente espectaculares como flor cortada en un jarrón alto de tallo verde. Sin embargo, las flores solo las producen las plantas sanas cultivadas en condiciones óptimas.
Sustrato: Prosperan en suelos porosos y ricos en nutrientes, formados por partes iguales de mantillo y arena, con piedra pómez o grava volcánica añadida para asegurar un buen drenaje.
Trasplante: Trasplantar en otoño y dejarlas al aire libre en un lugar luminoso pero fresco y seco hasta la primera helada. La temperatura fresca junto con los días más cortos en la parte trasera del solario, donde los niveles de luz son relativamente bajos, estimula la producción abundante de yemas florales.
Resistencia al frío: Kalanchoe prolifera no resiste heladas fuertes, aunque parece tolerar todo lo demás. Debe cubrirse como mínimo y resguardarse en climas fríos.
Riego: Regar solo cuando el sustrato esté seco, y suspender el riego en invierno.
Exposición: Esta planta prospera a pleno sol en climas templados, pero necesita sombra al mediodía en zonas calurosas.
Mantenimiento: Tener cuidado con esta especie en cultivo al aire libre: una vez que entra en un parterre es casi imposible deshacerse de ella, ya que unas pocas plántulas diminutas parecen sobrevivir a cualquier intento de arrancarlas y luego se reproducen de nuevo sin control. Por suerte, no tienen raíces agresivas: se pueden arrancar o retirar donde no se desee. Conviene cultivarla al aire libre en verano en una maceta de gran tamaño, para que crezca rápidamente con el abonado extra.
Medicina tradicional: Las hojas tienen propiedades antiinflamatorias, antisépticas, contrairritantes y sedantes; las hojas frescas se aplican como cataplasma en el tratamiento de forúnculos, heridas, quemaduras y escaldaduras.
Advertencia: Las plantas son muy tóxicas para las personas y los animales domésticos, especialmente para el ganado vacuno, ovino y caprino. La intoxicación puede ser aguda o crónica, esta última debida al efecto acumulativo de las toxinas.
Plagas y enfermedades: Puede ser susceptible a las cochinillas algodonosas y, raramente, a las cochinillas. Protegerla del frío.
Propagación: Cualquier parte de la planta puede usarse para propagarla. Genera numerosas miniplantas en las puntas de los pedúnculos florales. También puede producir algunas crías en el margen de sus hojas, pero cualquier parte de ella enraizará y dará nuevas plantas.
Bibliografía
Major referencens and further lectures
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