Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Monogr. Phan. [ A.DC. & C.DC.] 3: 643. 1881 [Jun 1881]
Descripción
Es una planta caudiciforme monoica, conocida comúnmente como «pepino de babuino», con muchos tallos trepadores o rastreros herbáceos que crecen con rapidez desde la base engrosada y que recuerdan a una hiedra inglesa con un tubérculo. Los brotes surgen de un enorme rizoma tuberoso subterráneo (o cáudice). Este tubérculo es un órgano de almacenamiento de agua, por lo que resiste muy bien la sequía. En cultivo, el tubérculo se eleva sobre el suelo para que pueda verse, y la planta se cultiva sobre todo por su aspecto. Desde el punto de vista arquitectónico es realmente llamativa. Cuando la forma del «cáudice» se aprecia bien, la planta es incomparable. Es bastante variable, y en cultivo se encuentran numerosas plantas muy distintas, todas ellas denominadas Kedrostis africana, lo que genera cierta confusión.
Cáudice: Grande, de hasta 50 cm de diámetro, simple o ramificado, leñoso, algo aplanado, con aspecto pétreo y forma variable, con una corteza agrietada de color verde grisáceo pálido a marrón claro, cubierta de pequeñas verrugas.
Tallos trepadores: Anuales, de 1-6 metros de longitud, delgados, verdes, lampiños o casi, con zarcillos filiformes simples (sin bifurcar).
Hojas: Alternas, de 6-10 cm de largo, de contorno triangular y más o menos profundamente palmeadas en 3 o 5 lóbulos; segmentos pinnatífidos, lóbulos lanceolados o linear-lanceolados, mucronados, enteros o dentados, el terminal más largo. Peciolo de 4-12 mm de largo. Superficie ligeramente áspera. Las hojas superiores son mucho más pequeñas.
Flores masculinas: Diminutas, de 1 a 12 en racimos cortos sobre pedúnculos de 2-8 cm de largo; pétalos cerdosos, de color verde amarillento a blanquecino o crema.
Flores femeninas: Solitarias o en pocos fascículos. Pétalos de color verde amarillento a blanquecino o crema.
Época de floración: Florece sin falta todos los años en verano.
Frutos: De 8-15 mm de diámetro, redondeados, de color naranja amarillento a rojizo.
Origen y hábitat
Namibia y Sudáfrica (Cabo Oriental, Estado Libre, Gauteng, KwaZulu-Natal, Limpopo, Mpumalanga, Cabo Septentrional, Noroeste, Cabo Occidental).
Cultivo y propagación
Crece bien, aunque muy despacio, pero es posible acelerar el crecimiento hasta cierto punto aportando agua, calor y abono suficientes durante la temporada de crecimiento activo; sin embargo, es susceptible a la podredumbre si el sustrato está demasiado húmedo. Le gusta una posición soleada, pero conviene evitar el sol directo y abrasador en verano. Debe regarse con regularidad en verano y mantenerse más seca en invierno. Le van bien las macetas con generosos orificios de drenaje y necesita un sustrato muy poroso, ligeramente ácido (añadir piedra pómez, vulcanita y perlita). Puede cultivarse al aire libre en climas sin heladas, pero en cualquier caso debe mantenerse por encima de 0 °C y seca en invierno.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años.
Propagación: Por semillas o esquejes.
Bibliografía
Major references and further lectures.
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- Klaus Kubitzki “Flowering Plants. Eudicots: Sapindales, Cucurbitales, Myrtaceae” Springer Science & Business Media, 10/Dec/2010
- C. Jeffrey “Flora of Tropical East Africa” 1967
- C. Jeffrey “Cucurbitaceae” in: Flora Zambesica. 1978
- Meeuse, A.D.J. “The Cucurbitaceae of southern Africa.” in: Bothalia 8: 1-111.1962
