Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Syst. Bot. 39: 67 (2014)
Descripción
Aloe haemanthifolia (sin.: Kumara haemanthifolia) es una especie suculenta perenne de unos 38 cm de altura, que suele emitir hijuelos con facilidad y forma grupos densos de hasta 20 plantas, aunque rara vez crece aislada. Sus hojas grandes, dísticas, coriáceas, lineales y obtusas, su hábito sin tallo y sus racimos capitados de flores con perianto largo y anteras y estilos incluidos la distinguen de todas las demás del género Aloe. Sus hojas, comparativamente más finas que las de otras aloes, son una adaptación a los hábitats húmedos en los que vive esta especie.
Etimología: Como indica el nombre, esta aloe tan característica tiene hojas en forma de correa, parecidas a las de algunas especies de Haemanthus.
Tallo: Sin tallo.
Hojas: De 10 a 16, de verde claro a verde oscuro o verde grisáceo, con matiz azulado y sin manchas, dispuestas en abanico dístico y opuestas, lorables (en forma de correa), coriáceas, carnosas y con vaina basal, de hasta 18 cm de longitud y hasta 8 cm de anchura; en algunos aspectos recuerdan a las de la mucho mayor Aloe plicata. La cara superior es ligeramente acanalada. El borde es rojizo y sin dientes. El ápice es redondeado pero presenta una muesca característica. La savia de la hoja es transparente y no tiene el sabor amargo de la mayoría de las aloes.
Inflorescencia: Simple, de hasta 45 cm de altura en ejemplares grandes. El racimo escarlata es capitado, corto y denso, con brácteas agudas. Los botones son erectos y las flores abiertas, colgantes.
Flores: De 38 mm de longitud, de color naranja a escarlata, cilíndricas y ensanchadas en la boca. Los segmentos externos del perianto están libres casi hasta la base. El perianto es algo claviforme, es decir, en forma de maza. Anteras y estilos incluidos.
Origen y hábitat
Aloe haemanthifolia (sin.: Kumara haemanthifolia) es endémica del Cabo Occidental, en Sudáfrica.
Hábitat y ecología: Esta especie vive en lugares muy húmedos, en hierba húmeda y suelo cubierto de musgo, en los acantilados de arenisca de la Montaña de la Mesa orientados al sur y al sureste, en las montañas plegadas del Cabo. La lluvia invernal en la región oscila entre 1000 y 2100 mm anuales y las montañas suelen quedar envueltas en niebla densa. Crece en grietas de rocas y en repisas de acantilados, en suelos ácidos y turbosos. Una población se encuentra en la pulverización de una cascada y, durante al menos parte del año, recibe agua que corre entre los grupos de rosetas. La vegetación circundante es fynbos. En verano las temperaturas son moderadas a frescas y las plantas reciben agua de los vientos húmedos del sureste. En invierno puede hacer mucho frío y a veces las plantas quedan bajo la nieve. Aloe haemanthifolia está protegida en la provincia del Cabo y es difícil de obtener, ya que los babuinos destruyen buena parte de la semilla antes de que madure, y los «coleccionistas» han reducido mucho el número de plantas. Debido a los factores limitantes en los que crece la especie, las plantas aparecen solo en pequeños parches aislados y no florecen fuera de su hábitat natural. Época de floración de septiembre a diciembre.
Cultivo y propagación
Aloe haemanthifolia es una hierba de crecimiento bajo y más o menos sin tallo que, al igual que Aloe polyphylla, no se adapta bien al cultivo y no logra sobrevivir mucho tiempo, ni siquiera en Ciudad del Cabo.
Nota
Tanto la aloe arbórea Aloe plicatilis como la de crecimiento bajo Aloe haemanthifolia, algo poco habitual en las especies de Aloe, tienen hojas en forma de lengua o de correa dispuestas en abanico, pero difieren bastante en forma de crecimiento y altura. A. plicatilis es un árbol ramificado que lleva sus rosetas en las puntas de las ramas. A. haemanthifolia, en cambio, es una hierba baja y más o menos sin tallo. A. haemanthifolia es una de las dos especies de Aloe (la otra es Aloe fibrosa, de Kenia) que presentan fibras diferenciadas en las hojas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- J.P. Roux, “Flora of Southern Africa” 2003
- Tom Reynolds, “Aloes: The genus Aloe” CRC Press, 23 January 2004
- Hans Bornman, David S. Hardy, “Aloes of the South African veld” Voortrekkerpers, 1971
- Raewyn Adams, “Aloes A to Z” Lulu.com, 2015
- Narendra Tuteja, Sarvajeet S. Gill, “Climate Change and Plant Abiotic Stress Tolerance” John Wiley & Sons, 30 October 2013
- Hermann Jacobsen, “Abromeitiella to Euphorbia”, Blandford Press, 1960
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer Science & Business Media, 6 December 2012
- John Manning, “Field Guide to Fynbos” Struik, 2007
- Barbara Jeppe, “South African aloes” Purnell, 1974