Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Soc. Imp. Naturalistes Moscou 30(1): 182 (1857)
Descripción
Lepidozamia peroffskyana es una cícada grande y vistosa, de aspecto parecido a una palmera, sin espinas. Es una de las dos especies del género Lepidozamia, siendo la otra Lepidozamia hopei.
Tronco: Columnar, sin ramificar (o ramificado ocasionalmente, formando ejemplares de varias cabezas con hasta 5 troncos independientes), normalmente de 0,6 a 1,8 m de altura, aunque puede alcanzar unos 5-7 m, y de 35(-80) cm de diámetro. Está cubierto por los restos persistentes de las bases de las hojas.
Copa: Formada por 30 a 60 frondes muy regularmente simétricos. Las más nuevas se producen en brotes cada 4-12 meses (según el clima, el riego, el abono y la luz) y se elevan casi verticalmente. Con la edad, los frondes tienden a arquearse y dan un aspecto elegante, de palmera, muy tropical y casi parecido a un helecho.
Hojas (frondes): Pinnadas (similares a las de un helecho), muy brillantes, de verde oscuro y de 2 a 3 m de longitud. Raquis no torcido. Tiene unos 150-250 folíolos estrechos y enteros, de 20-40 cm de largo por 3 cm de ancho, algo laxos y de textura suavemente coriácea. Se elevan de forma arqueada desde el raquis y luego tienden a caer, con pelos cortos cerca de la base. En los frondes nuevos los folíolos son de un bronce característico (a veces tirando a pardo), que cambia a verde oscuro brillante conforme los frondes alcanzan su tamaño final y se endurecen. Cada folíolo tiene de siete a trece nervios paralelos, lo que ayuda a distinguir esta especie de otros miembros del género.
Flores (conos): Como todas las cícadas, son plantas dioicas (con ejemplares masculinos y femeninos) y se reproducen mediante conos, de forma parecida a las coníferas. Los conos masculinos son de color pardo grisáceo, de forma cilíndrica ancha, de 45-75 cm de largo y 12-20 cm de diámetro, con un patrón espiral abierto. Los conos femeninos tienen forma de barril, son rojos, miden 40-90 cm de largo y 12-25 cm de diámetro, pueden pesar hasta 45 kg y contienen más de 100 semillas. Al madurar, el cono de la planta femenina se desintegra para liberar las semillas. Están entre los conos más grandes de todas las cícadas, solo igualados por los de Encephalartos transvenosus.
Semillas: Grandes y numerosas, ovoidales, de 40-60 mm de largo por 25 mm de ancho, con una sarcotesta carnosa de color rojo brillante, aunque en ocasiones la pulpa es amarilla.
Observaciones: Los folíolos brotan alternamente desde la parte superior del raquis (el tallo de la hoja), lo que facilita la identificación; en cambio, en las distintas especies de Macrozamia los folíolos se elevan o se extienden lateralmente. A diferencia de la mayoría de las especies de Macrozamia, los folíolos de Lepidozamia peroffskyana no tienen un callo marcado o coloreado en el punto de unión con el raquis, ni presentan puntas afiladas. Otro rasgo destacado es la ausencia de espinas: la mayoría de las cícadas tiene algún tipo de espina o aguijón, pero Lepidozamia peroffskyana no tiene ninguno.
Origen y hábitat
Endémica del este de Australia, se extiende unos 700 km desde la costa norte de Nueva Gales del Sur hasta la costa sudeste de Queensland. Se estima que la población silvestre supera los 20 000 ejemplares.
Hábitat: Crece normalmente en zonas costeras y cercanas a la costa, en dunas de arena estabilizadas, colinas arenosas o laderas empinadas de montaña. Suele encontrarse dispersa en pequeñas comunidades, en masas densas bajo el dosel de eucaliptos, en selva lluviosa o en bosque abierto y matorralizado, en bosques esclerófilos húmedos, a menudo en los márgenes de la selva. Es frecuente y, en ocasiones, los frondes de numerosos ejemplares adultos llegan a superponerse entre sí. La precipitación media anual ronda los 2000 mm. Aunque en algunos lugares disminuye por la destrucción del hábitat, se considera de “Preocupación menor” debido a sus poblaciones grandes y estables en toda su área de distribución.
Altitud: Hasta 1000 m sobre el nivel del mar.
Ecología: Los troncos y las copas de Lepidozamia peroffskyana suelen albergar plantas epífitas como Platycerium bifurcatum (cuerno de alce), Asplenium australasicum (helecho nido de pájaro) y helechos del género Davallia (pies de liebre).
Cultivo y propagación
Lepidozamia peroffskyana es fácil de cultivar y es la especie más común en cultivo, tanto en jardín como en maceta; es una excelente planta para principiantes. Es muy atractiva y especialmente “amable” de manejar, sin bordes afilados ni espinas. Por su robustez, su bajo mantenimiento y su tolerancia a la sequía, se cultiva comúnmente en regiones tropicales y subtropicales. Esta especie es bastante rápida y, en buenas condiciones, puede acelerar considerablemente su desarrollo y producir un follaje vistoso en 3-4 años. En países templados puede cultivarse como planta de interior.
Exposición: Prefiere la luz filtrada a la semisombra, ya que el color se decolora con el sol directo. Lo ideal es cierta protección frente al calor de la tarde, pero no la sombra profunda constante. En general, las plantas que crecen bajo arbustos son más vigorosas.
Sustrato: Necesita un lugar con buen drenaje, con sustrato arenoso o franco-arenoso y suelo profundo, neutro o básico (tolera la caliza), aunque también prospera en condiciones menos ideales. Se recomienda acolchar con materiales orgánicos (corteza o mantillo de hojas).
Riego: Agradece mucha agua, calor y abono, pero resiste periodos prolongados de sequía.
Abono: Por su forma de crecimiento, conviene abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual. El abonado ayuda a mantener el verde oscuro.
Resistencia al frío: Es una cícada bastante resistente al frío, para una planta de aspecto tan tropical. Sufre daños en las hojas a -4 °C.
Tolerancia a la salinidad: Es bastante resistente a la sal ambiental.
Mantenimiento: Mínimo; se retiran los hijuelos si se desea y los frondes agotados.
Usos: Es una cícada muy ornamental, excelente para dar un fuerte impacto estructural en el paisajismo de zonas cálidas y costeras. Funciona bien como planta de acento o ejemplar aislado y puede utilizarse en plantaciones junto a la playa. Varias ejemplares plantados juntos crean un efecto tropical exuberante; para una plantación masiva, se colocan a unos 90-150 cm de distancia. Se puede usar junto a la terraza, en cimentaciones mixtas o en parterres de plantas vivaces. En zonas frescas es un espectacular ejemplar de interior, resistente incluso a los descuidos ocasionales y a los ambientes interiores duros.
Advertencia: Como otras cícadas, sus semillas contienen compuestos tóxicos que han causado muertes tanto en personas como en ganado. Partes venenosas: semillas carnosas, tallos, raíces y hojas. Protege a las mascotas y enseña a los niños a no comer ni masticar ningún material vegetal sin permiso.
Comestibilidad: Los aborígenes australianos desarrollaron un método de lixiviado intensivo para eliminar las toxinas, y muchas especies de cícadas formaban una parte importante de su dieta. Aun así, la harina procesada también es tóxica si se consume en grandes cantidades.
Propagación: Se propaga por semilla, que germina con facilidad sin necesidad de tratamiento previo; conviene limpiar la semilla de la parte carnosa externa. Las semillas se siembran en un recipiente poco profundo, cubiertas ligeramente con arena, y tras la germinación se pasan a macetas pequeñas con sustrato ligero y moderadamente rico. Las plantas jóvenes se desarrollan mejor a la semisombra. Los ejemplares adultos emiten ocasionalmente hijuelos alrededor de la base del tronco. Estos pueden separarse durante el reposo y enraizarse, eliminando las hojas para evitar una transpiración excesiva. La ventaja de los hijuelos es que se conoce su sexo; en cambio, con las plántulas hay que esperar varios años hasta que la planta florezca para saberlo.
Bibliografía
Major references and further lectures
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