Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bradleya 5: 99 (1987)
Descripción
Lepismium houlletianum (Rhipsalis houlletiana) es una epífita muy popular, de floración abundante y con muchas ramificaciones, de tallos largos y arqueados que a menudo superan 1,5 metros de longitud. Los tallos más viejos son rígidos y cilíndricos, de unos 0,5 cm de grosor, pero los segmentos tienen aspecto de hoja y a menudo se llaman hojas. Estos tallos aplanados son delgados y coriáceos, de color verde claro fresco, a veces teñidos de rojizo. Miden hasta 20 cm de largo y apenas 3 cm de ancho, con el margen más o menos dentado. Es una de las especies más fiables para la floración: los tallos pueden producir una masa de flores blanco cremosas, muy ligeramente teñidas de amarillo. Esta forma tiene la base de los estambres rojiza, lo que da a la flor una garganta coloreada, y florece en casi cualquier época del año, seguida de frutos rojos. Las flores acampanadas miden de 1,5 a 2 cm de largo y cuelgan, lo que justifica plenamente el nombre común de «cactus campanilla de nieve». Es una especie bien conocida y fácil de reconocer, aunque algo variable en sus dimensiones, forma y color.
Etimología: La especie recibe su nombre en honor a su descubridor, M. Houllet (1811-1890), médico y botánico francés que introdujo esta especie desde el este de Brasil.
Tallo: Arbustivo, de 1 a 2 metros de largo, delgado; al principio cilíndrico, de 2 a 5 mm de diámetro en la base, y después aplanado y ancho hacia el extremo. Los segmentos son lanceolados, con aspecto de hoja, finos, de 10 a 20 cm de largo, de 1 a 5 cm de ancho y de 2 a 3 mm de grosor, estrechándose en una base parecida a un pecíolo. De verde claro fresco pasan a verde oliva oscuro apagado o glauco. El margen suele ser aserrado (con dientes profundos), raramente crenado, con dientes de 20 a 30 mm de largo y 10 mm de alto, curvados o rectos.
Areolas: Las areolas, de las que salen las flores, se sitúan en las muescas entre los dientes. Miden unos 1 a 2 mm de largo, son blanco tomentosas y carecen de cerdas o espinas.
Flores: Numerosas en prácticamente todas las areolas y todas abiertas a la vez, colgantes, de 1,5 a 2 cm, actinomorfas (con simetría radial), de forma ampliamente infundibuliforme, casi campanulada, con un «ojo» rojo. Los segmentos externos del perianto son lanceolados estrechos, puntiagudos, de color crema amarillento por fuera. Los internos son ampliamente lanceolados, redondeados a agudos, de color crema que se vuelve amarillo pálido, de hasta 12 mm de largo. Estambres numerosos, de color crema con la base rojiza; anteras y estigma amarillos. El ovario no está hundido en el segmento, es brevemente cilíndrico, de unos 3 mm de largo y marcadamente de 4 a 5 ángulos. Tubo floral muy corto. Los botones florales son cuadrangulares o pentagonales.
Época de floración: Puede florecer varias veces, en casi todos los meses del año, según las condiciones de cultivo.
Frutos: Bayas no angulosas, globosas, jugosas, translúcidas, rojas, rojo oscuro o negras, de 5 a 10 mm de diámetro.
Semillas: De unos 1 mm, con forma de gota, negras y brillantes.
Origen y hábitat
Argentina (Misiones); Brasil (Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Paraná, Río de Janeiro, Río Grande do Sul, Santa Catarina, São Paulo). Su presencia citada en Bolivia (Yungas) debe confirmarse. No es una especie abundante y tiende a ser más común en las partes meridionales de su área. Al norte es rara y hoy solo se conoce en áreas protegidas.
Altitud: Lepismium houlletianum vive entre 300 y 1900 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Es un elemento de los bosques húmedos del sur, crece como epífita sobre árboles y sobre paredes y acantilados rocosos expuestos en la Mata Atlántica, tanto en las montañas costeras expuestas al viento (incluida la mata de neblina) como tierra adentro, junto con bromelias y orquídeas epífitas. Los bosques de la parte norte de su área se están talando para ampliar la agricultura (caña de azúcar) y las zonas urbanas.
Cultivo y propagación
Lepismium houlletianum es de los cactus epífitos más fáciles de cultivar y tolera bien el descuido. Al ser originario de los bosques del oeste de Brasil, necesita un trato distinto al de los cactus del desierto. Puede alcanzar 180 cm de largo si se tutora; también puede cultivarse colgado en cesta, lo que resulta más natural al tratarse de una epífita. En condiciones óptimas es verde, pero se enrojece cuando está estresado. Con más calor o frío, menos agua o menos nutrientes, se obtiene ese bonito tono rojizo.
Exposición: Prefiere la semisombra.
Riego: Necesita abundante agua (más que otros cactus) en primavera y otoño, pero conviene dejar que el sustrato se seque ligeramente entre riegos. En invierno y verano se somete la planta a un ligero estrés para favorecer el enrojecimiento. Se pulveriza de vez en cuando durante todo el año, salvo donde la humedad ambiental sea alta.
Sustrato: Estos cactus no quieren un sustrato normal para cactus, sino uno compuesto en gran parte por materia orgánica, como turba, musgo sphagnum o mantillo de hojas, aireado con abundante arena gruesa o grava de piedra pómez. Este tipo de sustrato se usa normalmente para orquídeas, bromelias y otras plantas epífitas. El sustrato universal también sirve siempre que drene bien. pH preferiblemente entre 5,5 y 6,0.
Abono: Necesita aportes ocasionales de abono diluido. En general no se recomienda el estiércol para cactus, pero en este caso añadir una cantidad de estiércol de vaca viejo resulta beneficioso y produce un crecimiento exuberante.
Resistencia al frío: Lepismium houlletianum no resiste las heladas ni el calor del desierto, pero prospera en jardines costeros. Necesita temperaturas nocturnas no inferiores a 5 °C, sobre todo en invierno. En verano requiere temperaturas cálidas pero no excesivas, preferiblemente por debajo de 27 °C. Como florece en invierno, no debe secarse como los cactus del desierto, sino regarse durante toda la temporada. No necesita período de reposo.
Usos: Cultive el lepismium en una maceta plana contra una pared de color claro para resaltar el llamativo color de la planta y su explosión de segmentos festoneados parecida a una araña. También puede usarse como elemento colgante en una composición en maceta con otras suculentas. Estos cactus de bosque tienden a vivir muchos años.
Requisitos especiales: Estas plantas florecen profusamente si se cultivan a temperatura alta y constante, pero mucho menos si la temperatura fluctúa entre 4 °C y 18 °C. Pierden los botones con facilidad si se mueven. Una vez formados los botones florales, no mueva la planta, ya que pequeños cambios de ambiente pueden hacer que caigan.
Propagación: Por esquejes de tallo. También puede propagarse a partir de semilla.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Nathaniel Lord Britton, Joseph Nelson Rose “Cactaceae: Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family” vol. 4 The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
- Taylor, N.P., Zappi, D. & Braun, P. 2013. Lepismium houlletianum. The IUCN Red List of Threatened Species 2013: e.T46521A3007880. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2013-1.RLTS.T46521A3007880.en. Downloaded on 13 April 2016.
- Stuart Max Walters “The European Garden Flora: Dicotyledons (Part I)” Cambridge University Press, 1989
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Erik Haustein “Der Kosmos-Kakteenführer: Bestimmung, Pflege, Vermehrung. Über 490 Kakteenarte” Franckh-Kosmos, 1998
- Hecht, “BLV Handbuch der Kakteen”, 1982
- Taylor, N.P. and Zappi, D.C. “Cacti of Eastern Brazil.” Royal Botanic Gardens, Kew. 2004.
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- “Gardeners Chronicle & New Horticulturist” Haymarket Publishing, 1962
- Clive Innes “Complete Handbook of Cacti and Succulents” Van Nostrand Reinhold Company, 01 December 1981
- Backeberg C., “Die Cactaceae”, 2: 670-680, 1959
- Barthlott W., “New names in Rhipsalidinae (Cactaceae)”, Bradleya,: 97-100, 1987