Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Excelsa 3: 50 (1973), without basionym page.
Descripción
Lithops bromfieldii var. glaudinae es una de las formas locales de la variable Lithops bromfieldii. Es una planta de tamaño mediano, caracterizada por un ápice ancho y aplanado, de color rojo negruzco, con manchas negras brillantes y oscuras de reflejo metálico. Sin embargo, algunas de las poblaciones descubiertas más recientemente (incluida Cole 382, de superficie típicamente lisa y rugosa) no se ajustan realmente a este modelo; representan una ampliación del área de distribución y del concepto. Además, algunas plantas antiguas cultivadas en el Karoo Garden (recolectadas en la región de Kougas) muestran los mismos patrones. Otras poblaciones se parecen mucho a Lithops bromfieldii típica y a menudo son indistinguibles, salvo quizá por la forma de la hoja; las plantas cultivadas solo pueden distinguirse de Lithops bromfieldii con seguridad cuando se dispone de semillas o de datos detallados sobre la procedencia silvestre.
Hábito: Solitario o formando matas de dos a 10 o más cabezas (sobre todo de 2 a 4), de hasta 1,5 cm de altura. Se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas y carnosas con ventanas translúcidas, separadas por una hendidura de la que surge una flor amarilla. La parte translúcida deja pasar la luz hacia el interior de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis. Como en muchas otras especies, se han descrito varias variedades o formas locales basadas en la variación del color de la parte superior de las hojas.
Cuerpos (hojas pareadas): Generalmente de unos 25 × 20 mm, obcónicos, truncados, con un ápice ancho y aplanado, de color rojo negruzco y reflejo metálico brillante. La hendidura es poco profunda, de 4-8 mm; los lóbulos están unidos. La superficie es opaca, más o menos translúcida y lisa, abollonada, con numerosos canales estrechos e irregulares y pequeñas islas irregulares con manchas poco definidas formadas por pequeños puntos opacos. Los márgenes, con pequeñas penínsulas irregulares, están bastante poco definidos. Las rubricaciones son parcialmente visibles, a veces con líneas más largas que forman una red dispersa y discontinua. Hombros, márgenes e islas, opacos, de color miel claro, marrón rosado o marrón anaranjado claro. Las ventanas y los canales son translúcidos, de color verde apagado, marrón verdoso oscuro o rojo verdoso. Las rubricaciones son rojo sangre apagado.
Flores: Amarillas, pequeñas a grandes, de 25-35(-45) mm de diámetro.
Frutos: Generalmente con 5 cámaras, de perfil en forma de barca y ápice plano.
Semillas: Marrón amarillentas, rugosas.
Nota: Fearn reconoce Lithops glaudinae de Boer como una especie válida por derecho propio, mientras que Cole la trata como una variedad de Lithops bromfieldii.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») se cuentan entre las plantas más fascinantes del mundo y son muy apreciados por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a sus requisitos particulares de cultivo. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, los Lithops son plantas delicadas, muy exigentes con sus condiciones de cultivo, y necesitan un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. Pero no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen ejemplares que se secan o se marchitan misteriosamente de un día para otro. Aunque los Lithops son exigentes en sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, en un alféizar soleado o en un estante del invernadero.
Ritmo de crecimiento: Lento para una mesemb.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y necesitan un buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíz. Pueden crecer al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (es necesario protegerlas de la humedad invernal). También pueden cultivarse en invernadero alpino, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les proporciona una maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, pues de lo contrario la epidermis se rompe y aparecen cicatrices antiestéticas. La rutina básica de cultivo es la siguiente: suspender el riego tras la floración; reanudarlo cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar abundantemente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: en esta época extrae agua de las hojas exteriores suculentas, que se arrugan, y la redistribuye al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman durante este período. Si se cultiva en contenedor, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo cuando haga calor; no regar cuando haga frío. Casi todos los problemas se deben a un exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasio y con bajo contenido en nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que la planta desarrolle una vegetación excesiva, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia; otros casi nunca. Sin embargo, en las mesembs muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación de mucha luz; en invierno necesitan la mayor cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescas y parcialmente a la sombra. La única excepción son las plántulas durante su primer año, que se benefician de un lugar sombreado. Estas plantitas pueden quemarse con facilidad y deslucir su aspecto (esto puede no importar en la naturaleza, donde los Lithops probablemente se han hundido en el suelo y quedan cubiertos de arena). Al aire libre, los Lithops prefieren el pleno sol, con algo de sombra durante los meses más calurosos del verano. Necesitan mucha luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad solar durante la época de crecimiento de esta especie suele impedir que las flores blancas se abran.
Consejo especial: Los Lithops se plantan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, no demasiado cerca del techo de cristal ni de los laterales, pues las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Resistencia al frío: Requieren una temperatura mínima de 5 °C (aunque resisten una ligera helada y soportan hasta -7 °C durante períodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas, jardín de rocalla.
Plagas y enfermedades: Los Lithops pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. No obstante, hay que vigilar varias plagas:
- Arañas rojas: pueden eliminarse eficazmente pulverizando agua sobre las plantas vulnerables a diario.
- Cochinillas algodonosas: ocasionalmente se desarrollan en el aire, entre las nuevas hojas y las flores, con resultados deformantes; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Moscas de los hongos (Sciara): son uno de los principales problemas de las plántulas. Es buena práctica cubrir los semilleros con una capa de grava, lo que desalienta fuertemente a las moscas.
- Cochinillas, trips y pulgones: rara vez suponen un problema.
- Conviene tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.
- Podredumbre: es un problema menor en las mesembs si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas exteriores suculentas, que se arrugan. En realidad, la planta extrae en esta época el agua y los nutrientes almacenados en las hojas exteriores, que se deshidratan, y redistribuye el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman durante este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas de papel».
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las pequeñas semillas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar por la base con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, pulverizando agua una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y después a cada tres días, a medida que crecen las plantitas. Los esquejes se toman de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una parte de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, pues crecen con rapidez a partir de semilla.
Comentario: Mejora de las características de los Lithops: algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar alguna característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y retrocruzando después con la planta madre. De este modo se pueden obtener, con el tiempo, resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que difícilmente pueden mejorarse; por otro lado, se podría intentar mejorar el color o los dibujos, etc. Si disponemos de dos plantas particulares, podemos intentar cruzarlas y quizá obtener una población entera mejorada, para luego seleccionar mejores descendientes y continuar la selección.
Producción de semilla: Las plantas pueden polinizarse a mano con un pincel pequeño. Recordar siempre cruzar clones diferentes, pues las plantas son autoestériles. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años siempre que se almacene en un lugar fresco y seco.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Bernd Schlösser “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. Bussiness Point MEDIA. 2000
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