Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactus & Co. 10(1): 63 (60-62; photos). 2006 [Mar 2006]
Descripción
Hábito: Lithops fulviceps es generalmente más pequeña que la mayoría de los Lithops, pero su forma sigue el mismo patrón de cuerpo bifurcado de dos hojas, acorazonado, hendido casi hasta la base y con un dibujo de canales, islas y ventanas en la cara superior. Esta especie normalmente no muestra márgenes, ventanas, canales e islas claramente visibles, pero la parte superior de las hojas está salpicada de numerosos puntos (puntos pardos oscuros) y está más o menos reticulada por surcos ligeramente hundidos que a veces forman una red llamativa. Los patrones de color y de puntos de la cara son más o menos regulares dentro de ciertos márgenes de similitud. En esta especie, los puntos pardos oscuros son muy característicos y van desde el gris oscuro hasta los pardos y el púrpura.
Flores: Amarillas, de tamaño medio, de hasta 35 mm de ancho, aunque normalmente menos.
Fruto: Cápsulas de 5 lóculos.
Semillas: De pardo amarillento a pardo; lisas a rugosas.
Origen y hábitat
Endémica del Cabo Septentrional (Sudáfrica), conocida únicamente en una colonia, al noreste de Pofadder.
Hábitat: Suelos pedregosos entre gravilla de cuarcita. Color de fondo mayoritariamente blanco opaco, con algo de rosa o gris azulado.
Cultivo y propagación
Necesita un sustrato mineral abierto, de drenaje rápido, y la máxima cantidad de luz posible. La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar tras la floración. Reanudar el riego cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante el período de crecimiento, empapar bien el sustrato pero dejar que se seque entre riegos; no regar con frío. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Mantener secas durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el clima es sombrío y frío o muy húmedo. Esta planta se desarrolla mejor en una zona bien iluminada (sombra luminosa a pleno sol). Pero no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan o desaparecen misteriosamente durante la noche.
Nota
Los Lithops son parcialmente subterráneos, y solo la «ventana» transparente en el extremo de cada hoja queda expuesta sobre el suelo. Existe un tipo de sistema óptico por el que una capa de tejido apical rico en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro de la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica inferior. También se les llama plantas miméticas, porque se parecen notablemente a las rocas del entorno y son difíciles de detectar cuando no están en flor. Son conocidas comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie se asocia a un tipo particular de formación rocosa y no se encuentra en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento subterránea, enterrada en el suelo, también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Comentario: Tras la floración, en otoño, y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan y secan. En realidad, durante este período la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas exteriores, que se deshidratan y trasladan el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en este tiempo, hasta que las hojas viejas se reducen a poco más que “cáscaras finas de papel”.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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