Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops gesinae var. annae es una forma local o morfológica de Lithops gesinae. Es bastante parecida a esta última y se distingue por sus cuerpos más grandes, más anchos y menos convexos, de color marrón rojizo o tostado. Las ventanas suelen estar más desarrolladas, con una disposición distinta, y las flores son más grandes y muy perfumadas. Las diferencias se aprecian a primera vista.
Hábito: Planta perenne acaulescente, geófita y suculenta. Rara vez tiene más de una cabeza, y ocasionalmente dos. Es variable, pero se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas carnosas gruesas con ventana, separadas por una hendidura de la que surge una flor amarilla. La zona translúcida deja pasar la luz al interior de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis. Gracias a esta estructura tan particular, puede soportar largos períodos de sequía.
Cuerpos (pares de hojas): De tamaño pequeño a mediano, compactos, de 25-36 mm de largo y 15-27 mm de ancho. Las hojas, de perfil cordado-truncado, están profundamente hendidas, con lóbulos de ligera a muy divergentes. Las caras, al ras o ligeramente elevadas, son elípticas a ligeramente reniformes y lisas. Los márgenes suelen ser distintos, pero muy irregularmente dentados y sinuosos, de color beige teñido de rosa, amarillo o gris. La isla suele ser distinta, de pequeña a grande, de forma irregular, beige opaco teñido de rosa, amarillo o rosa grisáceo. Las ventanas van de parcialmente ocluidas a más o menos abiertas. Los canales van de estrechos a anchos, muy irregulares, ligeramente hundidos, a menudo estrechándose en proyecciones digitiformes hacia los márgenes exteriores y, ocasionalmente, hasta los hombros. Las ventanas y los canales son marrón anaranjado, marrón rojizo, verde rojizo o verde marrón. No presenta rubor.
Flores: Diurnas, con forma de margarita, perfumadas, de tamaño medio a muy grande, de hasta 48 mm de diámetro (normalmente 30-35 mm), de un amarillo dorado brillante.
Época de floración: Finales de otoño. Lithops naureeniae y Lithops olivacea son las últimas de las que florecen en amarillo.
Frutos: Cápsulas mayoritariamente de 6 cámaras, de perfil en forma de barco, con la parte superior plana a ligeramente convexa y caras elípticas.
Semillas: Marrón amarillento.
Origen y hábitat
Localidad tipo: 25 km al suroeste de Helmeringhausen, Namibia.
Hábitat: Crece en suelos rocosos de color rosa y marrón rojizo, derivados de gneis meteorizado. Está amenazada por la recolección para el comercio hortícola especializado en suculentas.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») se cuentan entre las plantas más fascinantes del mundo y son muy apreciados por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante atender a sus necesidades concretas de cultivo. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, son plantas delicadas, muy exigentes con sus condiciones de cultivo y requieren un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. Pero no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan o desaparecen misteriosamente durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes con sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo se verá recompensado. Al tratarse de plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, en un alféizar soleado o en un estante del invernadero.
Ritmo de crecimiento: Lento para una mesemb.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y necesitan un buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíz. Pueden crecer al aire libre, en grietas de rocas soleadas y secas (es necesaria protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en un invernadero alpino, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da a las plantas su propia maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua; de lo contrario, la epidermis se rompe y deja cicatrices poco estéticas. La rutina básica de cultivo es la siguiente: suspender el riego tras la floración y reanudarlo cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la temporada de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. En invierno la planta no necesita agua: durante este período extrae el agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este tiempo. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo cuando haga calor; no regar cuando hace frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es nublado y fresco o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco.
Abono: Abonar una vez durante la temporada de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de fertilizante para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en las mesemb muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una ubicación muy luminosa; en invierno necesitan la máxima cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescos y con algo de sombra parcial. La única excepción son las plántulas de su primer año, que prefieren un lugar a la sombra. Estas plantitas pueden quemarse o tostarse con facilidad y estropear su aspecto (en la naturaleza esto no importa, ya que los Lithops probablemente se han encogido en el suelo y quedan cubiertos de arena). Al aire libre, los Lithops prefieren el pleno sol, con algo de sombra en los meses de verano más calurosos. Se necesita mucha luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad de la luz solar durante la temporada de crecimiento de esta especie suele impedir que se abran las flores blancas.
Consejo especial: Los Lithops se plantan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, no demasiado cerca del techo de cristal ni de las paredes, ya que pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Resistencia al frío: Requieren una temperatura mínima de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante períodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas y jardines de rocalla.
Plagas y enfermedades: Los Lithops pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Arañas rojas: pueden eliminarse eficazmente rociando las plantas vulnerables a diario.
Cochinillas algodonosas: ocasionalmente se desarrollan en el aire, en las hojas nuevas y en las flores, con resultados que afean la planta, pero los peores tipos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Moscas Sciara: son uno de los principales problemas de las plántulas. Es buena práctica cubrir las plántulas con una capa de grava, que disuade fuertemente a las moscas.
Cochinillas, trips y pulgones: rara vez suponen un problema.
- Conviene tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.
Podredumbre: es solo un problema menor en las mesemb si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante el invierno, la planta no necesita agua, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan. De hecho, durante este período la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas exteriores, que se deshidratan, y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papiráceas».
Propagación: Por semilla o, raramente, por esqueje. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off (chupado). Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el cristal y sustituirlo por una malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, la pulverización puede reducirse a cada dos días y, más tarde, a cada tres, a medida que crecen las plantitas. Para los esquejes, tomar material de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una porción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en la tierra. Intentar mantener el esqueje algo vertical para que las raíces crezcan hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
Comentario: Mejora de las características de los Lithops: algunos cultivadores (¡no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y retrocruzando después con la planta madre. Así es posible obtener, con el tiempo, resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos ya son plantas muy bonitas que realmente no pueden mejorarse; por otro lado, se podría intentar mejorar el color o las marcas, por ejemplo. Si tenemos dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas y obtener una población mejorada, para luego seleccionar mejores descendientes y continuar la selección.
Producción de semilla: Las plantas pueden polinizarse a mano con un pincel pequeño. Recordar siempre cruzar clones diferentes, ya que las plantas son autoestériles. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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