Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: 22 (3) 59-60, 1985
Descripción
Esta forma es muy parecida a Lithops gracilidelineata var. waldroniae C189A TL: 60 km SE de Swakopmund, Namibia, cv. Fritz’s White Lady, de la que quizá no sea realmente distinta.
Flores: blancas (en lugar de amarillas), pero por lo demás las plantas no se distinguen de Lithops gracilidelineata var. waldroniae, por lo que solo son identificables cuando están en flor.
Origen y hábitat
A 65 km al este-noreste de Swakopmund, Namibia.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») son una de las plantas más fascinantes del mundo y son muy buscadas por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a los requisitos de cultivo particulares de los Lithops. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, son plantas delicadas, muy exigentes con sus condiciones de cultivo, y requieren un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. Pero no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen ejemplares que se secan misteriosamente o desaparecen durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes en sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de terraza, en un alféizar soleado o en un estante del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y requieren un buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíces. Pueden crecer al aire libre, en grietas de rocas soleadas y secas (es necesaria protección frente a la humedad invernal). También pueden cultivarse en una casa alpina, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente escasas. Las flores pueden mejorar si se les proporciona una maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, ya que de lo contrario la epidermis se rompe (lo que deja cicatrices antiestéticas). La rutina básica de cultivo es la siguiente: se deja de regar tras la floración y se reanuda cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Durante la época de crecimiento se riega con generosidad, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: en esta época extrae agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan, y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman durante este periodo. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo cuando haga calor; no regar cuando haga frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado, fresco o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en las mesembriantemáceas muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la mayor cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescos y a semisombra. Al aire libre, los Lithops prefieren pleno sol, con algo de sombra en los meses de verano más calurosos.
Resistencia al frío: Requieren una temperatura mínima de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y resisten hasta −7 °C durante breves periodos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Maceta, jardín de rocalla.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a las cochinillas algodonosas y, raramente, a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan. En realidad, la planta extrae en este periodo el agua y los nutrientes almacenados en las hojas exteriores, que se deshidratan, y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman durante este periodo, hasta que las hojas viejas se reducen a poco más que «cáscaras finas y papelosas».
Propagación: Por semilla o, rara vez, por esquejes. Las semillas, muy pequeñas, pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Se cubren las semillas con una capa muy fina de gravilla y se riega desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los 3-4 primeros días se cubren las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Después se retira el vidrio, se sustituye por malla de sombreo ligera y se pulveriza una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, la pulverización puede reducirse a días alternos y luego a cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Los esquejes se toman de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una parte de raíz; se dejan secar un par de días, se colocan sobre el sustrato y se introduce parcialmente el extremo del tallo en la tierra. Conviene mantener el esqueje algo erguido para que las raíces crezcan hacia abajo. Enraizar Lithops a partir de esquejes es relativamente difícil y, por lo general, carece de sentido, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
Comentarios: Mejora de las características de los Lithops: algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas y similares, y después retrocruzando con la planta madre. De este modo, con el tiempo, pueden obtenerse resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que difícilmente pueden mejorarse; por otra parte, podría intentarse mejorar el color o el diseño de las marcas, etc. Si se dispone de dos plantas concretas, se puede intentar cruzarlas, quizá obtener una población entera mejorada y después seleccionar algunos descendientes mejores para continuar la selección.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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