Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops gracilidelineata var. waldroniae es una variedad distinta de Lithops gracilidelineata, fácilmente reconocible por su cuerpo de tonos pastel claros y su parte superior nudosa con finas líneas pardas. La red de finas líneas pardas, rasgo más llamativo de la superficie superior, es bastante uniforme tanto en la forma en que se anastomosan como en su coloración. Su cara es de color muy claro y presenta una de las ventanas más opacas del género.
Hábito: Rara vez forma más de una cabeza o, si se ramifica, solo forma unos pocos cuerpos en una mata. Es variable, pero se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas, carnosas y con ventana, separadas por una grieta de la que surge una flor amarilla. La parte con ventana deja pasar la luz al interior de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis. Las hojas viejas suelen persistir un año, a menudo dos.
Cuerpos (pares de hojas): De forma acampanada o de peonza, truncados en perfil, más o menos convexos, de 30-50 mm de largo y 20-38 mm de ancho. Hendidura poco profunda, caras al ras, de redondeadas a mayoritariamente elípticas, con ventana opaca. Parte superior nudosa, en diversos tonos de blanco cremoso o blanco grisáceo. Ventanas muy opacas y poco evidentes. La rubricación suele ser una red de líneas pardas, dispuestas en una red bastante regular de valles poco profundos; los márgenes no se distinguen con claridad.
Flores: Amarillas, de 20-45 mm de diámetro. Sépalos de 8 mm de largo y 2-3 mm de ancho.
Frutos: De 6(-7) cámaras, perfil redondeado o en forma de barca, parte superior convexa o apuntada, caras de elípticas anchas.
Número de campo de Desmond Cole C189: Esta población se distingue por tener cuerpos de tonos pastel claros y parte superior nudosa con finas líneas pardas.
Origen y hábitat
Localidad tipo: 60 km al sureste de Swakopmund, Namibia.
Altitud: 300-400 m s. n. m.
Hábitat: Lithops gracilidelineata var. waldroniae crece casi completamente enterrada en bolsas de arena eólica que se acumulan en las depresiones entre bloques mayores de mármol y roca ferruginosa de las montañas. El suelo está estabilizado por una costra muy fina y es muy friable cuando esta se rompe; tiene tanto aspecto de superficie del terreno que nadie sospecharía que son plantas, salvo cuando producen sus vistosas flores. Crece en una zona muy árida, con menos de 100 mm de lluvia al año, pero la aridez extrema se atenúa por la niebla costera frecuente, a menudo densa (la humedad del océano aporta parte del agua que necesitan estas plantas). La condensación nocturna es también una fuente importante y visible de humedad que, sobre todo en invierno, puede humedecer el suelo hasta 2 cm de profundidad. El sistema radicular de Lithops es poco profundo y les permite absorber al máximo esta humedad.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») se cuentan entre las plantas más fascinantes del mundo y son muy buscadas por los coleccionistas de suculentas. Conviene prestar especial atención a sus requisitos de cultivo. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, son plantas delicadas y muy exigentes en sus condiciones de cultivo, por lo que requieren los cuidados adecuados para mantenerse sanas. Aun así, no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan o desaparecen misteriosamente por la noche. Aunque son exigentes con sus cuidados, con paciencia y recordando lo básico, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o un estante del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral, abierto, arenoso y granuloso, con buen drenaje, pues son propensas a la podredumbre de raíz. Pueden crecer al aire libre en grietas de roca soleadas y secas (se requiere protección frente a la humedad invernal). También pueden cultivarse en un invernadero alpino, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da una maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, pues de lo contrario la epidermis se rompe y quedan cicatrices antiestéticas. La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar después de la floración. Empezar a regar cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: durante ese período extrae agua de las hojas exteriores suculentas, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en esta época. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación solo cuando haga calor; no regar cuando haga frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (alto en potasa y bajo en nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que la planta desarrolle un exceso de vegetación, fácilmente atacable por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. En cualquier caso, para los mesembriantemos muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.) el abono no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la mayor cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescos y en semisombra. Al aire libre, prefieren pleno sol, con algo de sombra en los meses más calurosos del verano.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5 °C (aguantan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante períodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y rara vez a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración en otoño y durante el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan. En realidad, durante este período la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, que se deshidratan, trasladando el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en esta época, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papiráceas».
Propagación: Por semilla o (raramente) por esqueje. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando hace calor. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar por la base con un fungicida para evitar el damping off. Durante los 3-4 primeros días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el vidrio, sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de ahí, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y luego a cada tres días, a medida que crecen las plantitas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, pues crecen con rapidez a partir de semilla.
Comentario: Mejora de las características de Lithops: algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y retrocruzando después con la planta madre. De este modo se pueden obtener con el tiempo resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que cultivamos ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que apenas pueden mejorarse; por otro lado, se podría intentar mejorar el color o las marcas, etc. Si tenemos dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas y quizá obtener una población entera mejorada y luego seleccionar algunos descendientes mejores para continuar la selección.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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