Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Succulenta (Netherlands) 1963 (2)19-21 [Feb. 1963] (non “waldronae” )
Descripción
Lithops gracilidelineata var. waldroniae es una variedad distinta de Lithops gracilidelineata, fácilmente reconocible por su cuerpo de tonos pastel claros y su parte superior con protuberancias y finas líneas marrones. La red de finas líneas marrones, rasgo destacado de la superficie superior, es bastante uniforme en la forma en que se anastomosan y también en su coloración. Su cara es de color muy claro y tiene una de las ventanas más opacas que se encuentran en el género.
Hábito: Rara vez forma más de una cabeza o, si ramifica, solo forma unos pocos cuerpos en una mata. Es variable, pero se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas y carnosas con ventana, separadas por una grieta de la que surge una flor amarilla. La parte con ventana deja pasar la luz al interior de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis. Las hojas viejas suelen persistir un año, a menudo dos.
Cuerpos (pares de hojas): En forma de peonza, truncados en perfil, más o menos convexos, de 30-50 mm de largo y 20-38 mm de ancho; hendidura poco profunda, caras al ras, de redondeadas a mayormente elípticas, ventana opaca; parte superior con protuberancias, en diversos tonos de blanco cremoso o blanco grisáceo. Ventanas muy opacas y poco evidentes. La rubricación suele ser una red de líneas marrones, dispuestas en una red bastante regular de valles poco profundos, con márgenes no claramente distinguibles.
Flores: Amarillas, de 20-45 mm de diámetro. Sépalos de 8 mm de largo y 2-3 mm de ancho.
Frutos: De 6(-7) cámaras, perfil de redondeado a en forma de barca, parte superior convexa a apuntada, caras de ampliamente elípticas.
Origen y hábitat
Localidad tipo: Swakopmund, Namibia.
Altitud: 300-400 m s. n. m.
Hábitat: Lithops gracilidelineata var. waldroniae crece casi completamente enterrada en bolsas de arena eólica que se acumulan en las depresiones entre bloques mayores de mármol y roca ferruginosa de las montañas. El suelo está estabilizado por una costra muy fina y es muy friable cuando esta costra se rompe, y las plantas se confunden tanto con la superficie del terreno que nadie sospecharía que son plantas, salvo cuando producen sus vistosas flores. Crece en una zona muy árida, con menos de 100 mm de lluvia al año, pero la aridez extrema se atenúa por la niebla costera, frecuente y a menudo densa (la humedad del océano aporta parte del agua que necesitan estas plantas). La condensación nocturna es también una fuente importante y evidente de humedad que, sobre todo en invierno, puede humedecer el suelo hasta 2 cm de profundidad. El sistema radicular de Lithops es poco profundo y les permite aprovechar al máximo esta humedad.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como piedras vivas) son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y los coleccionistas de suculentas las buscan con interés. Es especialmente importante atender a sus necesidades concretas de cultivo. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, los Lithops son plantas delicadas, muy exigentes con sus condiciones de cultivo, y requieren un mantenimiento adecuado para mantenerse sanos. Pero no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan o desaparecen misteriosamente por la noche. Aunque los Lithops son exigentes con sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los básicos, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse sobre una mesa de patio, un alféizar soleado o un estante en el invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y requieren buen drenaje porque son propensas a la podredumbre de raíces. Pueden cultivarse al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (es necesaria protección frente a la humedad invernal). También pueden cultivarse en invernadero alpino, en un suelo pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar cuando se les dan macetas pequeñas e individuales.
Riego: Necesitan poca agua, de lo contrario la epidermis se rompe y deja cicatrices antiestéticas. La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar después de la floración; reanudar el riego cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar con generosidad durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: en este periodo extrae agua de las hojas carnosas externas, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en esta época. Si se cultiva en contenedor, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación solo cuando haga calor, y no regar cuando haga frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado, fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (rico en potasio y con bajo contenido de nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de fertilizante para evitar un exceso de vegetación, que atrae con facilidad las enfermedades fúngicas. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en los mesembriantemos muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la mayor cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescas y con algo de sombra. Al aire libre, los Lithops prefieren pleno sol, con algo de sombra en los meses más calurosos del verano.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos breves si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Contenedores, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y rara vez a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas carnosas externas, que se arrugan. En realidad, en esta época la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas carnosas externas, que se deshidratan y trasladan el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman durante este periodo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papiráceas».
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas, pequeñas, pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de gravilla y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales habrán germinado la mayoría de las semillas. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día sí y día no, y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Los esquejes se toman de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una parte de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar que el esqueje se mantenga algo vertical para que las raíces crezcan hacia abajo. Enraizar Lithops a partir de esquejes es relativamente difícil y, en general, poco útil, pues desde semilla crecen muy rápido.
Comentario: Mejora de las características de los Lithops: algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y después retrocruzando con la planta madre. Así se pueden obtener, con el tiempo, resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que difícilmente pueden mejorarse; en cambio, se podría intentar mejorar el color o las marcas, etc. Si disponemos de dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas, obtener una población completa mejorada y seleccionar después las mejores descendientes para continuar la selección.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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