Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
L. hallii es una de las especies de flores blancas más variables, relacionada con Lithops julii (incluida Lithops fulleri) y a menudo sinonimizada con ella. Además, comparte varias características con Lithops hookeri y Lithops salicola. Esta planta forma matas rápidamente, con grupos pequeños de hasta 6 o más cabezas. Es relativamente fácil de manejar en esta forma, mientras que muchas otras especies morirían con rapidez. Algunas personas la consideran una de las más tolerantes al exceso de riego.
Número de campo de Desmond Cole C087: esta población se distingue por tener hojas de color marrón rojizo, con una red amplia y entrelazada de ventanas, en su mayoría con islas pequeñas, y márgenes irregularmente dentados bastante definidos.
Hábito: Cespitoso, forma pequeños grupos de hasta 6 o más cabezas.
Observaciones: Algunas personas la consideran una de las más tolerantes al exceso de riego.
Origen y hábitat
Localidad tipo: 30 km al sureste de Hopetown, Sudáfrica.
Hábitat: Crece sobre una formación calcárea plana, blanca y árida.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») se cuentan entre las plantas más fascinantes del mundo y son muy apreciados por los coleccionistas de suculentas. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse sobre una mesa de patio, un alféizar soleado o un estante del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, con buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíces. Pueden cultivarse al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección frente a la humedad invernal), y también en invernaderos alpinos, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores de peor calidad. La floración puede mejorar si se les dan macetas pequeñas e individuales.
Riego: Necesitan muy poca agua; de lo contrario, la epidermis se rompe y deja cicatrices poco estéticas. La rutina básica de cultivo es la siguiente: suspender el riego tras la floración y reanudarlo cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente, a finales de marzo o principios de abril). Durante la época de crecimiento, regar generosamente, empapar bien el sustrato pero dejar que se seque entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, y la redistribuye al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en ese periodo. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo en tiempo cálido; no regar en tiempo frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado, fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (alto en potasa y bajo en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en los mesembriantemos muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la máxima luz posible, pero en verano conviene una situación más fresca y con semisombra.
Resistencia al frío: Requieren una temperatura mínima de 5 °C, aunque resisten una ligera helada y soportan hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco. Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas y jardines de rocalla.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En este periodo, la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, que se deshidratan, y los traslada al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papelosas».
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas, muy pequeñas, pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrirlas con una capa muy fina de gravilla y regar desde la base con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirarla y sustituirla por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas habrán germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y, después, cada tercer día, a medida que crecen las plantitas. Para los esquejes, se toman de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una parte de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en él. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, ya que se obtienen con mucha más rapidez a partir de semilla.
Nota
Tras la floración, en otoño, y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En este periodo, la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, que se deshidratan, y los traslada al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papelosas».
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
- Rudolf Heine “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
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- G. C . Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, Cape Town, South Africa 1946
- Heidrun E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
- Steven A. Hammer “Lithops: Joyaux du veld” Editions Quae, 25/nov/2010
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