Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops hallii es una de las especies de flor blanca más variables, con superficie rugosa, relacionada y a menudo sinonimizada con Lithops julii (incluida Lithops fulleri). Además, comparte varias características con Lithops hookeri y Lithops salicola. Las plantas denominadas Lithops salicola var. reticulata probablemente proceden de la hibridación de Lithops hallii y Lithops salicola. Forma pequeñas matas, normalmente de 2-3 cabezas, aunque ocasionalmente puede llegar a 6 o más.
- Cuerpos (pares de hojas): De tamaño mediano a grande, de 20-47 mm de largo y 15-30 mm de ancho en la fisura. De forma ancha, en riñón; superficie superior truncada, casi plana, a veces ligeramente convexa; fisura poco profunda, de 4-7 mm; lóbulos unidos. Cara casi al ras, algo reniforme; lóbulos iguales o desiguales; opacos, ligeramente rugosos. Es una especie bastante fácil de identificar: presenta tonos pardo-rojizos con una red fina a ancha y regular de canales rojo sangre o pardos, con islotes pocos o numerosos, generalmente pequeños, y márgenes irregularmente dentados bastante definidos. Nunca tiene una línea parda en el labio de la fisura. Los hombros son como los márgenes, más claros o de un gris azulado lechoso.
Flores: Las flores son blancas, de 20-45 mm de diámetro.
Época de floración: Otoño.
Frutos: Cápsulas de (5-)6(-7) lóculos, de hasta 6-10 mm de largo y 4-6,5 mm de ancho, en forma de barca, con el ápice plano a ligeramente convexo. Cara de elíptica estrecha.
Semillas: De amarillo pardo claro a amarillo pardo, lisas a rugosas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En realidad, durante este período la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, que se deshidratan trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papelosas».
Origen y hábitat
A 50 km al noroeste de Hopetown, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy apreciadas por los coleccionistas de suculentas. Al ser plantas pequeñas, se puede cultivar una colección representativa sobre una mesa de patio, un alféizar soleado o una estantería en el invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y con grava, y necesitan buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíces. Pueden crecer al aire libre, en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en una casa alpina, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da una maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, pues de lo contrario la epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). La rutina básica de cultivo es la siguiente: suspender el riego tras la floración; reanudarlo cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar abundantemente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: durante este período extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este tiempo. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación, solo cuando haga calor, y no regar cuando haga frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco. Pero no hay que preocuparse: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan o desaparecen misteriosamente durante la noche.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un abono específico para cactus y suculentas (abono rico en potasio y con poco nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en el caso de los mesembriantemos muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación de mucha luz y, en invierno, necesitan la máxima cantidad de luz posible; en verano, en cambio, conviene que estén más frescos y en semisombra.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5 °C (aguantan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante períodos breves si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y, en raras ocasiones, a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En realidad, durante este período la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, que se deshidratan trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papelosas».
Propagación: Por semilla o (raramente) por esquejes. Las semillas, muy pequeñas, pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad elevada. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y luego cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con un fragmento de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
- Rudolf Heine “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
- Bernd Schlösser “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA. 2000
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- Desmond T. Cole “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books 1988
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- G. C . Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, Cape Town, South Africa 1946
- Heidrun E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
- Steven A. Hammer “Lithops: Joyaux du veld” Editions Quae, 25/nov/2010
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