Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
L. hallii es una de las especies de flores blancas más variables, relacionada con Lithops julii (incluida Lithops fulleri) y, a menudo, sinonimizada con ella. Además, comparte varias características con Lithops hookeri y Lithops salicola. Forma pequeñas matas de hasta 6 o más cabezas, generalmente 2-3.
- Cuerpos (hojas pareadas): De tamaño medio a grande, de 20-47 mm de largo y 15-30 mm de ancho en la hendidura. De forma ancha, en arriñonada; superficie superior truncada, generalmente plana, a veces ligeramente convexa; hendidura poco profunda, de 4-7 mm; lóbulos conjuntos. Cara algo reniforme; lóbulos iguales o desiguales; opacos, ligeramente rugosos. Esta especie es bastante fácil de identificar: muestra tonos pardo-rojizos con una red regular, fina o ancha, de canales entrelazados, con pequeñas islas y márgenes irregularmente dentados y bastante definidos. Nunca presenta una línea parda en el borde de la hendidura. Los hombros tienen el mismo color que los márgenes, o son más claros, o de un gris azulado lechoso.
Flores: Las flores son blancas, de 20-45 mm de diámetro.
Época de floración: Otoño.
Frutos: Cápsulas de (5-)6(-7) lóculos, de hasta 6-10 mm de largo y 4-6,5 mm de ancho, en forma de barca, con el ápice plano a ligeramente convexo. Cara estrechamente elíptica.
Semillas: De color amarillo pardo claro a amarillo pardo, lisas o rugosas.
Observaciones: Tras la floración en otoño y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En este periodo la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, que se deshidratan, y traslada el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman durante este periodo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que “cáscaras de papel finas”.
Origen y hábitat
A 30 km al oeste-suroeste de Strydenburg, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») son una de las plantas más fascinantes del mundo y los coleccionistas de suculentas los buscan. Al tratarse de plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse sobre una mesa de terraza, en un alféizar soleado o en una estantería del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral, arenoso y granuloso, abierto, con buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíces. Pueden crecer al aire libre, en grietas de rocas soleadas y secas (se necesita protección frente a la humedad invernal). También pueden cultivarse en un invernadero alpino, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da a las plantas su propia maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, ya que, de lo contrario, la epidermis se rompe y quedan cicatrices antiestéticas. La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar tras la floración; reanudar el riego cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la época de crecimiento, empapar bien el sustrato pero dejar que se seque entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, y traslada el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en este periodo. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo cuando haga calor; no regar cuando haga frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es gris, frío o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco.
Abono: Abonarlas una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasa y de bajo contenido en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un suministro limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en el caso de las mesembriantemáceas muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.), el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la mayor cantidad de luz posible, pero en verano deben mantenerse más frescas y a semisombra.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5 °C (pero soportan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Maceta, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración en otoño y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En este periodo la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, que se deshidratan, y traslada el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman durante este periodo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que “cáscaras de papel finas”.
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar por la base con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a cada dos días y, después, a cada tres, a medida que crecen las plantitas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, ya que crecen muy rápido a partir de semilla.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
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