Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops hallii es una de las especies de flor blanca más variables, estrechamente emparentada con Lithops julii (a menudo sinonimizada con ella, incluido Lithops fulleri) y que comparte varias características con Lithops hookeri y Lithops salicola. Forma pequeñas matas de hasta 6 o más cabezas, normalmente 2-3. La forma parda muestra sobre todo tonos castaño rojizos con una red regular de canales entrelazados, finos o anchos.
Número de campo de Desmond Cole C136 [forma parda]: esta población se distingue por tener cuerpos de color castaño grisáceo teñidos de rosa.
Observaciones: Tras la floración en otoño y durante el invierno la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan hasta secarse. Durante este periodo la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, dejando que se deshidraten y trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papelosas».
Origen y hábitat
A 35 km al este-noreste de Strydenburg, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») son de las plantas más fascinantes del mundo y son muy buscadas por los coleccionistas de suculentas. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse sobre una mesa de patio, en un alféizar soleado o en un estante del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral, arenoso y granuloso, abierto, y necesitan buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíces. Pueden cultivarse al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal), y también en casa alpina, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les dan macetas pequeñas e individuales.
Riego: Necesitan poca agua; de lo contrario la epidermis se rompe y quedan cicatrices antiestéticas. La rutina básica de cultivo es: suspender el riego tras la floración y reanudarlo cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante el periodo de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. En invierno la planta no necesita riego, ya que extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este periodo. Si se cultiva en contenedor, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo cuando haga calor; no regar cuando hace frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el clima es nublado y fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca. Pero no hay que alarmarse: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan misteriosamente o desaparecen durante la noche.
Abono: Abonar una vez durante el periodo de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (alto en potasio y bajo en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que desarrollen exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en los mesembriantemos muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la máxima cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescos y con semisombra.
Resistencia al frío: Requieren una temperatura mínima de 5 °C (aguantan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración en otoño y durante el invierno la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan hasta secarse. Durante este periodo la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, dejando que se deshidraten y trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papelosas».
Propagación: Por semilla o (raramente) por esquejes. Las semillas, muy pequeñas, pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando hace calor. Cubrir las semillas con una capa muy fina de gravilla y regar desde la base con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el cristal, sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar agua una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden espaciarse a días alternos y luego cada tres días a medida que crecen las pequeñas plantas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una parte de raíz; dejarlos secar un par de días, depositarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar mantenerlos algo erguidos para que las raíces crezcan hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, pues se obtienen plantas mucho más rápido a partir de semilla.
Mejora de las características de Lithops: Algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y retrocruzando después con la planta madre. Así se pueden obtener, con el tiempo, resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que realmente no pueden mejorarse; por otro lado, se puede intentar mejorar el color o las marcas, etc. Si disponemos de dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas y quizá obtener una población entera mejorada, para después seleccionar algunos descendientes mejores y continuar la selección.
Bibliografía
Major refences and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann “Aizoaceae F – Z” Springer 2002
- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” DobunA Shoin. 2001
- Rudolf Heine “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
- Bernd Schlösser “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA. 2000
- Steven A. Hammer “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society. 1999
- Desmond T. Cole “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books 1988
- Rudolf Heine “Lithops – lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
- David L. Sprechman “Lithops” Associated University Presses, Inc. 1970
- Gert Cornelius Nel “Lithops” Hortors Limited, South Africa 1946
- Edgar Lamb “The illustrated reference on cacti and other succulents” Blandford Press. 1978
- Christopher Brickell, Royal Horticultural Society “RHS A-Z Encyclopedia of Garden Plants: K-Z., Volume 2” Kindersley, 2008
- G. C . Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, Cape Town, South Africa 1946
- Heidrun E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
- Steven A. Hammer “Lithops: Joyaux du veld” Editions Quae, 25/nov/2010