Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops hallii es una de las especies de flores blancas más variables, con pares de hojas de forma ampliamente reniforme. Presenta tonos pardo-rojizos con una red regular de canales finos a anchos que se entrecruzan.
Flores: Blancas, de 20-45 mm de diámetro.
Frutos: Cápsulas de 6 lóculos.
Semillas: De color pardo amarillento claro a pardo amarillento, lisas a rugosas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan y secan. En este periodo la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas exteriores, que se deshidratan y trasladan el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papiráceas».
Origen y hábitat
A 55 km al norte de Upington, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Necesita un sustrato mineral, abierto y de drenaje rápido, y la mayor cantidad de luz posible. La rutina básica de cultivo es: suspender el riego tras la floración; reanudarlo cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante el periodo de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos; no regar con frío. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Mantener secas durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo con clima apagado, fresco o muy húmedo. Esta planta prefiere una zona bien iluminada (sombra luminosa a pleno sol), pero no hay que alarmarse: incluso los mejores cultivadores ven secarse o desaparecer plantas de forma misteriosa durante la noche.
Observaciones: Mejora de las características de Lithops: a algunos cultivadores (¡pero no a todos!) les resulta muy interesante reforzar cualquier rasgo de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y retrocruzando después con la planta madre. De este modo pueden obtenerse resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos ya son plantas muy logradas que difícilmente pueden mejorarse; por otro lado, se podría intentar mejorar el color o los dibujos, entre otros rasgos. Si disponemos de dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas, obtener una población entera mejorada y seleccionar después descendientes más valiosos para continuar la selección.
Nota
Los Lithops son parcialmente subterráneos, y solo la «ventana» translúcida de la punta de cada hoja queda expuesta sobre el suelo. Existe un tipo de sistema óptico en el que una capa de tejido apical rica en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro frente a la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica inferior. También se les llama plantas de camuflaje, porque se asemejan notablemente a las rocas del entorno y son difíciles de detectar cuando no están en flor. Se conocen comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no crece en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento subterránea, enterrada en el sustrato, también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
- Rudolf Heine “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
- Bernd Schlösser “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA. 2000
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- Desmond T. Cole “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books 1988
- Rudolf Heine “Lithops – lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
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- G. C . Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, Cape Town, South Africa 1946
- Heidrun E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
- Steven A. Hammer “Lithops: Joyaux du veld” Editions Quae, 25/nov/2010
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