Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops hallii var. ochracea prefiere cuarcita blanca y rosada y pegmatita, y se distingue de la var. hallii por su color más opaco, rojizo-pardo. Forma pequeñas matas de hasta 6 o más cabezas, la mayoría de 2-3.
- Cuerpos (pares de hojas): De tamaño mediano a grande, de 20-47 mm de largo y 15-30 mm de ancho en la hendidura. De forma ancha de riñón, con la cara superior truncada, casi plana y a veces ligeramente convexa; hendidura poco profunda, de 4-7 mm; lóbulos unidos. Cara algo reniforme; lóbulos iguales o desiguales; opaca, ligeramente rugosa. Es una especie bastante fácil de identificar: presenta tonos pardo-rojizos con una red regular de canales finos a anchos, con islotes en su mayoría pequeños y márgenes irregularmente dentados bastante marcados. Nunca presenta una línea parda en el borde de la hendidura. Los hombros son como los márgenes, o más claros, o de un gris azulado lechoso.
Flores: Las flores son blancas, de tamaño mediano a muy grande, de 20-47 mm de diámetro.
Frutos: Cápsulas de (5-)6(-7) lóculos, de hasta 6-10 mm de largo y 4-6,5 mm de ancho, en forma de barquilla, con la parte superior plana a ligeramente convexa. Cara estrechamente elíptica.
Semillas: De color pardo-amarillento claro a pardo-amarillento, lisas o rugosas.
Observaciones: Tras la floración en otoño y durante el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. De hecho, en esta época la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, que se deshidratan y trasladan el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en este periodo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas como papel».
Origen y hábitat
A 5 km al noreste de Groblershoop, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy apreciadas por los coleccionistas de suculentas. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o una balda del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y necesitan buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíces. Pueden crecer al aire libre en grietas de roca soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en casa alpina, en sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da una maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, pues de lo contrario la epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar tras la floración; empezar a regar cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar abundantemente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos. En invierno la planta no necesita riego, ya que extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, trasladando el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en este periodo. Si se cultiva en maceta, se recomienda regar por inmersión desde abajo. Regar con moderación y solo cuando haga calor; no regar cuando hace frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, especialmente con tiempo apagado, fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un abono formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasio y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en sustratos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en el caso de los mesembriantemos muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.), el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la máxima cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescas y parcialmente a la sombra.
Resistencia al frío: Requieren una temperatura mínima de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Contenedor, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y raramente a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración en otoño y durante el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. De hecho, en esta época la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, que se deshidratan y trasladan el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en este periodo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas como papel».
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando hace calor. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para evitar el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, la pulverización puede reducirse a días alternos y después a cada tres días, a medida que crecen las plantitas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente la base del tallo en la tierra. Procurar que el esqueje quede algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, no merece la pena, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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