Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops hallii var. ochracea prefiere el cuarcita y la pegmatita blancas y rosadas, y se distingue de Lithops hallii típica por su color pardo-rojizo más opaco. Forma pequeños grupos de hasta 6 o más cabezas, la mayoría de 2 o 3.
Cuerpos (pares de hojas): De tamaño medio a grande, de 20-47 mm de largo y 15-30 mm de ancho en la hendidura. Ampliamente reniformes, con la superficie superior truncada, casi plana o a veces ligeramente convexa; hendidura poco profunda, de 4-7 mm; lóbulos conjuntos. Cara algo reniforme; lóbulos iguales o desiguales; opacos, ligeramente rugosos. Es una especie bastante fácil de identificar: presenta tonos pardo-rojizos con una red regular de canales finos a anchos que se entrecruzan, con islotes en su mayoría pequeños y márgenes irregularmente dentados y bastante definidos. Nunca tiene una línea parda a lo largo del labio de la hendidura. Los hombros son como los márgenes, o más claros, o de un gris azulado lechoso.
Flores: Blancas, de tamaño medio a muy grande, de 20-47 mm de diámetro.
Frutos: Cápsulas de (5-)6(-7) lóculos, de hasta 6-10 mm de largo y 4-6,5 mm de ancho, en forma de barquilla, con la parte superior plana a ligeramente convexa. Cara estrechamente elíptica.
Semillas: De color pardo amarillento claro a pardo amarillento, lisas a rugosas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan y secan. En este periodo la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas exteriores, que se deshidratan y trasladan el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papiráceas».
Origen y hábitat
A 30 km al este de Kenhardt, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también llamados piedras vivas) son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy apreciadas por los coleccionistas de suculentas. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o una balda del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y gravilloso, y necesitan buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíces. Pueden crecer al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (requieren protección frente a la humedad invernal). También pueden cultivarse en invernadero de alta montaña, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les proporciona una maceta pequeña individual.
Riego: Necesitan poca agua, ya que de lo contrario la epidermis se rompe y deja cicatrices poco estéticas. La rutina básica de cultivo es: suspender el riego tras la floración; reanudarlo cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante el periodo de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: durante este periodo extrae agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan, y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman. Si se cultiva en contenedor, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación solo cuando haga calor; no regar con frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo con clima apagado, fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante el periodo de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasio y con poco nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de fertilizante para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. No obstante, en las mesembriantemas muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la mayor cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescas y con sombra parcial.
Resistencia al frío: Requieren una temperatura mínima de 5 °C (aguantan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Contenedor, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan y secan. En este periodo la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas exteriores, que se deshidratan y trasladan el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papiráceas».
Propagación: Por semilla o, raramente, por esqueje. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas sean cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de gravilla y regar desde la base con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el cristal, sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de ahí, las pulverizaciones pueden espaciarse a días alternos y luego cada tres días, a medida que crecen las plantitas. Para los esquejes, tomar material de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz, y dejarlo secar un par de días; después colocarlo sobre el sustrato e introducir parcialmente la base del tallo en la tierra. Intentar mantenerlo algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Enraizar Lithops a partir de esquejes es relativamente difícil y, en general, poco útil, ya que crecen tan rápido a partir de semilla.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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