Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Excelsa 3: 61 (1973) et D.T.Cole in: Nat. Cact. Succ. J. 24(3) 51-54 [Set. 1969]
Descripción
Lithops hallii var. ochracea es una variedad muy vistosa y bien diferenciada de la variable Lithops hallii, aunque también es bastante variable. Su nombre procede del latín «color ocre» (rojizo), por su coloración más marrón rojiza y opaca, y se distingue de la planta tipo por las marcas de las ventanas.
Hábito: Forma pequeñas matas con habitualmente 2-3 cabezas, aunque ocasionalmente puede tener 6 o más.
Cuerpos (pares de hojas): De tamaño medio a grande, de perfil en forma de una o obcónico, truncado, con el diámetro de la cara de unos 20-30 mm. Ampliamente reniforme, con la superficie superior truncada, en su mayoría plana y a veces ligeramente convexa; fisura poco profunda, de 4-7 mm; lóbulos conjuntos. Cara a ras, algo reniforme; lóbulos iguales o desiguales; opaca, ligeramente rugosa. Márgenes definidos, de regulares a algo dentados, a veces con algunas penínsulas. Esta especie es bastante fácil de identificar y muestra tonos marrón rojizos con una red entrelazada regular, de fina a ancha, de canales rojo sangre o marrones, con pocas o muchas islas, en su mayoría pequeñas, con puntos, guiones y ganchos dispersos; ocasionalmente presenta algunas líneas más largas que forman una red interrumpida y márgenes irregularmente dentados bastante definidos. Ventanas y canales verdosos, marrón rojizos, azul rojizos, marrón anaranjados o gris parduzcos. Hombros como los márgenes, o más claros, lechosos, beige, anaranjados o gris parduzcos. Rubores de rojo sangre o rojo anaranjado, brillantes u opacos.
Flores: Blancas, de tamaño medio a muy grande, de (20-)25-35(-45) mm de diámetro.
Época de floración: Otoño.
Frutos: Cápsulas de (5-)6(-7) lóculos, de hasta 6-10 mm de largo y 4-6,5 mm de ancho, en forma de barca, con el ápice plano a ligeramente convexo. Cara elíptica estrecha, de unos 8 x 6 mm de ancho.
Semillas: De color amarillo parduzco claro a amarillo parduzco, lisas y moteadas.
Observaciones: Tras la floración en otoño, y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos van aumentando de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se van arrugando. En realidad, durante este período la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, que se deshidratan, trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papelosas».
Origen y hábitat
Sudáfrica, provincia del Cabo; ampliamente distribuida en una gran área cuadrangular comprendida entre Niekerkshoop, Upington, Prieska, Kenhardt y un punto a 70 km al noroeste de Upington.
Localidad tipo: «cerca de Upington, en una loma baja, sobre cuarzo» (C059).
Hábitat: Crece en zonas abiertas y llanas, sobre suelos pedregosos y gravosos formados por pegmatita, cuarcita, calcrete, jaspilita y rocas de cuarzo y feldespato. Colores de fondo gris blanquecino, gris, marrón, rosa con algo de rojo, negro, amarillo o gris parduzco.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») son de las plantas más fascinantes del mundo y muy apreciadas por los coleccionistas de suculentas. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o una balda del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granulado, y requieren buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíz. Pueden crecer al aire libre en grietas de roca soleadas y secas (es necesario protegerlas de la humedad invernal). También pueden cultivarse en casa alpina, en un suelo pobre y drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les asigna una maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, pues de lo contrario la epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). La rutina básica de cultivo es la siguiente: suspender el riego tras la floración; reanudarlo cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante el período de crecimiento, empapando por completo el sustrato, pero dejándolo secar entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período. Si se cultiva en maceta, se recomienda regar por inmersión desde la base. Regar con moderación solo cuando haga calor y no regar cuando haga frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco. Pero no se preocupe: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan misteriosamente o desaparecen durante la noche.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasio y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que la planta desarrolle exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en las mesembriantemáceas muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la máxima cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescas y a semisombra.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5 °C (aguantan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante períodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas y jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración en otoño, y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos van aumentando de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se van arrugando. En realidad, durante este período la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, que se deshidratan, trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papelosas».
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, pulverizando una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas habrán germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una parte de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, pues se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
- Mejora de las características de los Lithops: Algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar alguna característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y retrocruzando después con la planta madre. De este modo, con el tiempo, se pueden obtener resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que cultivamos ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas muy bonitas que difícilmente pueden mejorarse; por otra parte, se podría intentar mejorar el color o las marcas, etc. Si tenemos dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas, obtener una población mejorada en su conjunto y después seleccionar algunos descendientes mejores para continuar la selección.
Bibliografía
Major refences and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann “Aizoaceae F – Z” Springer 2002
- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
- Rudolf Heine “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
- Bernd Schlösser “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA. 2000
- Steven A. Hammer “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society. 1999
- Desmond T. Cole “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books 1988
- Rudolf Heine “Lithops – lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
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- Gert Cornelius Nel “Lithops” Hortors Limited, South Africa 1946
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- Christopher Brickell, Royal Horticultural Society “RHS A-Z Encyclopedia of Garden Plants: K-Z., Volume 2” Kindersley, 2008
- G. C . Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, Cape Town, South Africa 1946
- Heidrun E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
- Steven A. Hammer “Lithops: Joyaux du veld” Editions Quae, 25/nov/2010
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