Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops hookeri es una especie de tamaño medio a muy grande, de hasta 46 × 35 mm, normalmente unos 30 × 23 mm, con hasta 10 o más cabezas (en su mayoría 2-4). Los cuerpos (pares de hojas) son obcónicos y truncados, con la superficie superior plana a ligeramente convexa. La cara es elíptica, más o menos igual. La hendidura es poco profunda, de 3-7 mm, y los lóbulos están unidos. Esta especie se caracteriza por una red poco definida de surcos y líneas simples y bifurcadas, y numerosas islas irregulares pequeñas delimitadas por surcos. Los márgenes presentan incisiones irregulares, con líneas estrechas que se estrechan al salir de los surcos. Esta especie es muy variable, y los colores y el patrón de la cara varían considerablemente entre plantas de distinta procedencia. L. hookeri comprende varias variedades más o menos intergradas y distintas.
Número de campo de Desmond Cole C051 [forma vermiculada]: esta población se distingue por tener líneas rojo oscuro dentadas.
Origen y hábitat
15 km al NO de Strydenburg, Sudáfrica.
Hábitat: L. hookeri crece en distintos tipos de suelo pedregoso, con cuarcita translúcida, lava amigdaloide, lava amigdaloide con algo de arenisca y cuarcita micácea cizallada. Colores grises y blanquecinos, marrones, rosados, grises, algo de blanco y rojo.
Cultivo y propagación
Necesita un sustrato mineral abierto, de drenaje rápido, y la mayor cantidad de luz posible.
La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar después de la floración; empezar a regar cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar abundantemente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Mantener seca la planta durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado, frío o muy húmedo.
Observaciones: Tras la floración en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan. En realidad, la planta extrae en este periodo el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas exteriores, que se deshidratan, y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman durante este periodo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papiráceas».
Nota
Los litops están parcialmente enterrados, y solo la «ventana» transparente de la punta de cada hoja queda expuesta sobre el suelo. Existe un tipo de sistema óptico en el que una capa de tejido apical rico en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro de la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica situada debajo. También se les llama plantas de camuflaje, ya que presentan un notable parecido con las rocas del entorno y son difíciles de detectar cuando no están en flor. Se conocen comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento subterránea, enterrada en el sustrato, también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
- Rudolf Heine “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
- Bernd Schlösser “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA. 2000
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- Desmond T. Cole “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books 1988
- Rudolf Heine “Lithops – lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
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- G. C . Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, Cape Town, South Africa 1946
- Heidrun E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
- Steven A. Hammer “Lithops: Joyaux du veld” Editions Quae, 25/nov/2010
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