Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops hookeri es una especie de tamaño mediano a muy grande, de hasta 46 x 35 mm, por lo general de unos 30 x 23 mm, con hasta 10 o más cabezas (la mayoría de 2 a 4). Es una de las especies de floración amarilla más variables.
- Cuerpos (pares de hojas): Obcónicos, truncados, con la superficie superior plana o ligeramente convexa. La cara es elíptica, más o menos igual. La hendidura es poco profunda, de 3 a 7 mm, y los lóbulos están unidos. Esta especie se caracteriza por una red poco definida de surcos y líneas simples y bifurcadas, y numerosas pequeñas islas irregulares rodeadas por surcos. Los márgenes presentan incisiones irregulares, con líneas estrechas que se afinan al salir de los surcos. Esta especie es muy variable, y el color y el dibujo de la cara varían considerablemente entre plantas de distinta procedencia. Lithops hookeri comprende varias variedades más o menos intergradientes y diferenciadas. La var. dabneri tiene un color gris azulado pálido, con canales oscuros y densos sobre un fondo de aspecto turbio y translúcido.
- Número de campo de Desmond Cole C085: Esta población se distingue por tener la parte superior gris con líneas rojas dentadas.
Origen y hábitat
A 35 km al oeste de Kimberley, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») son una de las plantas más fascinantes del mundo y son muy apreciados por los coleccionistas de suculentas. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, en un alféizar soleado o en un estante del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y necesitan buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíz. Pueden crecer al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en casa alpina, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar cuando se les proporciona una maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua; de lo contrario, la epidermis se rompe y se forman cicatrices poco estéticas. La rutina básica de cultivo es la siguiente: se deja de regar después de la floración y se vuelve a regar cuando las hojas viejas están completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Durante la temporada de crecimiento se riega abundantemente, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: durante ese tiempo extrae agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan, y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo con temperaturas cálidas; no regar con frío. Casi todos los problemas se deben a un exceso de riego y a una mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo está apagado y fresco o es muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante la temporada de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con bajo contenido de nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en sustratos pobres y necesitan un suministro limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, para los mesémbrios muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación de luz muy intensa; en invierno necesitan la máxima cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescos y a semisombra.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y aguantan hasta -7 °C durante períodos breves si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Contenedor, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración en otoño, y durante el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan. De hecho, durante este período la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas exteriores, que se deshidratan y trasladan el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas como papel».
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas, muy pequeñas, pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los 3-4 primeros días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y, después, a cada tres días, a medida que crecen las plantitas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejar que se sequen un par de días, colocarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, ya que crecen con gran rapidez a partir de semilla.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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