Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops hookeri es una especie de tamaño medio a muy grande, de hasta 46 x 35 mm, por lo general de unos 30 x 23 mm, con hasta 10 o más cabezas (en su mayoría 2-4). Es una de las especies de floración amarilla más variables.
- Cuerpo (par de hojas): Obcónico, truncado, con la superficie superior plana a ligeramente convexa. La cara es elíptica, más o menos igual. La hendidura es poco profunda, de 3-7 mm, y los lóbulos están unidos. Se caracteriza por una red poco definida de surcos simples y bifurcados, y de líneas, con numerosas pequeñas islas irregulares rodeadas por surcos. Los márgenes presentan incisiones irregulares con líneas estrechas que se afinan al salir de los surcos. La especie es muy variable, y el color y el patrón de la cara varían considerablemente entre plantas de distintas procedencias. Lithops hookeri comprende varias variedades más o menos intergradadas y bien diferenciadas. La var. dabneri tiene un color gris azulado pálido, con canales oscuros y apretados sobre un fondo de ventanas turbias.
Origen y hábitat
20 km al NNE de Douglas, Sudáfrica
Cultivo y propagación
Los Lithops («piedras vivas») se cuentan entre las plantas más fascinantes del mundo y son muy apreciados por los coleccionistas de suculentas. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, en un alféizar soleado o en un estante del invernadero.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y necesitan buen drenaje, ya que son propensas a la podredumbre de raíces. Pueden crecer al aire libre, en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en un invernadero alpino, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da a las plantas su propia maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, ya que de lo contrario la epidermis se rompe y deja cicatrices poco estéticas. La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar tras la floración; reanudar el riego cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar abundantemente durante la temporada de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: durante este período extrae agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en esta época. Si se cultiva en maceta, se recomienda regar por inmersión desde la base. Regar con moderación solo cuando hace calor, y no regar cuando hace frío. Casi todos los problemas se producen por exceso de riego y mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante la temporada de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasio y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia, otros casi nunca. Sin embargo, en el caso de los mesemb muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.), el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la máxima luz posible, pero en verano conviene que estén más frescos y con sombra parcial.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5 °C (aguantan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas, jardín de rocalla.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a las cochinillas algodonosas y raramente a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan. En realidad, la planta extrae en esta época el agua y los nutrientes almacenados en las hojas exteriores, que se deshidratan, y traslada el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas de papel».
Propagación: Por semilla o (raramente) por esquejes. Las semillas, muy pequeñas, pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de gravilla y regar por la base con un fungicida para evitar el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y después a cada tres días a medida que crecen las plantitas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz, y dejarlos secar un par de días; colocar los esquejes sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Intentar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Enraizar Lithops a partir de esquejes es relativamente difícil y, en general, poco útil, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
Bibliografía
Major refences and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann (2002) “Aizoaceae F – Z” Springer
- Achim Hecktheuer (2008) “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. ISBN-13 978-3-8370-1724-3
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange (2008) “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). ISSN 0258-5359
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole (2005) “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. ISBN 88-900511-7-5 ISBN-13 978-88-900511-7-3
- Yasuhiko Shimada (2001) “The Genus Lithops” Dobun Shoin. ISBN 4-8103-4066-X
- Rudolf Heine (1986) “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag. ISBN 3-7402-0000-6; ISBN-13 978-3-7402-0000-8
- Bernd Schlösser (2000) “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA. ISBN 3-934945-01-5; ISBN-13 978-3-934945-01-2
- Steven A. Hammer (1999) “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society. ISBN 0-902-099-64-7; ISBN-13 978-0-902099-64-7
- Desmond T. Cole (1988) “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books CC. ISBN 0-620-09678-0; ISBN-13 978-0-620-09678-2
- Rudolf Heine (1986) “Lithops – lebende Steine” Neumann Verlag. ISBN 3-7402-0000-6; ISBN-13 978-3-7402-0000-8
- David L. Sprechman (1970) “Lithops” Associated University Presses, Inc. SBN 8386-6902-6
- Gert Cornelius Nel (1946) “Lithops” Hortors Limited, South Africa
Galería
