Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
L. hookeri es una especie de tamaño mediano a muy grande, de hasta 46 × 35 mm, por lo general de unos 30 × 23 mm, con hasta 10 o más cabezas (la mayoría, de 2 a 4).
- Cuerpos (pares de hojas): De forma obcónica, truncados, con la superficie superior plana o ligeramente convexa. La cara es elíptica, más o menos igual. La hendidura es poco profunda, de 3 a 7 mm, y los lóbulos están unidos. Esta especie se caracteriza por una red poco marcada de surcos y líneas simples y bifurcadas, y por numerosas islas pequeñas e irregulares rodeadas de surcos. Los márgenes presentan incisiones irregulares, con líneas estrechas que se afinan al salir de los surcos. Esta especie es bastante variable, y los colores y el patrón de la cara varían considerablemente según la procedencia de la planta.
L. hookeri comprende varias variedades más o menos intergradadas y distintas.
Origen y hábitat
5 km al N de Prieska, Sudáfrica.
Hábitat: Los Lithops son la expresión de nichos concretos. L. hookeri var. subfenestrata crece en suelo rocoso, entre hierro ferruginoso oscuro e igualmente brillante, casi irreal.
Cultivo y propagación
Necesitan un sustrato mineral muy abierto y de drenaje rápido, y la máxima cantidad de luz posible.
La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar tras la floración. Reanudar el riego cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar con generosidad durante la estación de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Mantenerlas secas durante el invierno. Casi todos los problemas se deben a un riego excesivo y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado, frío o muy húmedo.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. De hecho, durante este período la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, las deshidrata y traslada el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en este tiempo, hasta que las hojas viejas se reducen a poco más que “cáscaras finas y papelosas”.
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