Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops julii es una especie muy bonita, con hojas de color gris perla a gris rosado, generalmente muy pálidas, aunque muy variables en color, y con unas características «marcas en el labio» que son un rasgo distintivo de esta especie. Estas marcas aparecen ocasionalmente como un borde estrecho o un ribete a lo largo de todo el margen exterior. Se han propuesto tres formas principales, que incluso se han considerado variedades («pallida», «reticulata» y «fuscous»), pero las poblaciones silvestres suelen presentar al menos dos de ellas, y muchas tienen las tres mezcladas en distinta proporción.
Hábito: Lithops julii es una especie sin tallo, de tamaño pequeño a mediano, que crece solitaria o formando matas de 2 hasta 15 o más cuerpos.
Cuerpo (par de hojas): De forma cónica y truncada, separado por una hendidura de 5-10 mm de profundidad con lóbulos (generalmente) conjuntos. La cara es ligeramente reniforme, plana o algo convexa; los costados son de color pálido a muy pálido (rozando el blanco amarillento); en la etapa juvenil, rugosa, con «islas» de forma irregular del mismo color que los costados. Las depresiones tienen una coloración marrón amarillento oscuro que forma una red bastante ancha; en las depresiones aparecen puntos rojo oscuro aislados y espinitas muy cortas, prominentes y anchas de color rojo oscuro, a veces todas interconectadas entre sí, lo que da a toda la depresión un tono más intenso. En la etapa madura, las islas son menos numerosas, porque las depresiones se unen y forman una ventana bastante grande de color mucho más intenso, con restos de algún punto o espinita aquí y allá; después estos desaparecen por completo, dando al conjunto un color mucho más uniforme y la apariencia de una planta distinta. Las islas tienden al blanco y las depresiones a un gris verdoso pálido. En la etapa tardía, el margen exterior presenta dientes de forma y tamaño irregulares; los márgenes interiores son rectos; en las hojas muy viejas aparecen puntos verde azulados. Esta especie es muy variable: algunos ejemplares son de un gris blanquecino opaco y casi de color uniforme; otros, opacos pero fuertemente reticulados con finas marcas pardas impresas; y otros, con ventanas en gran parte abiertas y translúcidas de forma difusa.
Flores: Solitarias, blancas, parecidas a margaritas, de unos 3 cm de diámetro, emergen de la hendidura y son tan grandes como el par de hojas carnosas de debajo.
Época de floración: De mediados del verano hasta el otoño.
Frutos: Cápsulas seminales con 6 lóculos en su mayoría, con la parte superior más o menos plana y las caras elípticas.
Semillas: De color pardo amarillento a amarillo pardo claro.
Origen y hábitat
A 50 km al SE de Warmbad, Namibia.
Cultivo y propagación
Es fácil de cultivar; tolera un poco más de exceso de agua que algunas especies especialmente intolerantes a la humedad, aunque debe cultivarse en un sustrato mineral muy abierto, de drenaje rápido, con poco compost y una alta proporción de grava, arena gruesa, gravilla volcánica o guijarros. Debe darse la máxima cantidad de luz posible, pero hay que tener cuidado de no exponerlas al sol de pleno verano, ya que estas plantas tan pequeñas pueden quemarse fácilmente y perder su aspecto (esto quizá no importe en la naturaleza, donde las Lithops probablemente se han hundido en el suelo y quedan cubiertas por la arena).
Rutina básica de cultivo: Dejar de regar después de la floración. Reanudar el riego cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (generalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar abundantemente durante el período de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos; no regar cuando haga frío. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Mantener secas durante el invierno. Casi todos los problemas se deben a un exceso de riego o a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado, frío o muy húmedo. Si se aporta demasiada agua, las plantas crecen fuera de su forma característica, se hinchan, se agrietan y se pudren. Cultívense en macetas pequeñas, como matas solitarias o como colonias en cazuelas de terracota poco profundas y amplias.
Nota
Tras la floración, en otoño, y durante el invierno, la planta no necesita agua, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas carnosas exteriores, que se arrugan al deshidratarse. En realidad, durante este período la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas carnosas exteriores, dejando que se deshidraten y trasladando el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papelosas».
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
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- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
- Rudolf Heine “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
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- Heidrun E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
- Steven A. Hammer “Lithops: Joyaux du veld” Editions Quae, 25/nov/2010
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