Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops julii subs. fulleri es una subespecie muy bonita y bien diferenciada de la variable Lithops julii, a veces considerada una especie separada. Tiene hombros, márgenes e islas de un gris verdoso cremoso claro, con los márgenes orlados por un verde parduzco claro, sobre todo en las escotaduras. Las ventanas y los canales son de un azul verdoso grisáceo opaco. Las rubricaciones son de un marrón rojizo oscuro, casi negro. Las líneas pardo-herrumbrosas, sobre todo entre los lóbulos del margen, son una característica específica de esta subespecie. Además, subs. fulleri carece de las «manchas en los labios» que son un rasgo típico de las otras subespecies.
Hábito: Especie sin tallo, de tamaño pequeño a mediano, que crece solitaria o formando matas de 2 hasta 15 (o más) cuerpos.
Cuerpo (par de hojas): De forma cónica u obcónica, de contorno elíptico, de 25 mm de alto, 20-30 mm de ancho y 16-20 mm de grosor, separados por una hendidura de 5-12 mm de profundidad que lo divide en dos lóbulos contiguos (generalmente) unidos. Caras ligeramente reniformes, por lo general planas, a veces apenas convexas, con frecuencia rugosas por estar cubiertas de pequeños abultamientos causados por numerosas marcas dendríticas impresas. Margen liso, gris paloma claro con un ligero matiz violáceo; ventana grande, verde oscuro; las proyecciones de los márgenes hacia la ventana se elevan por encima del nivel de la superficie de la ventana y dan a la parte superior un aspecto rugoso. Estas proyecciones forman en ocasiones numerosas pequeñas islas del mismo color que los costados, dividiendo la ventana en áreas pequeñas y más o menos confluentes. A veces hay depresiones entre las crestas con líneas pardo-rojizas brillantes, impresas e interconectadas, que producen un contraste muy agradable, o bien las líneas solo se ven entre los lóbulos cortos de los márgenes interior y exterior. Los márgenes interior y exterior son a veces profundamente lobulados, con lóbulos de forma irregular. El color es, sin embargo, muy variable: algunos ejemplares son de gris blanquecino opaco y casi de color uniforme; otros, opacos pero fuertemente reticulados con finas marcas pardas impresas; y otros, con ventanas en gran parte abiertas y translúcidas poco definidas.
Flores: Solitarias, blancas, parecidas a margaritas, emergen de la hendidura y son tan grandes como el par de hojas carnosas de debajo.
Época de floración: De mediados del verano hasta el otoño.
Frutos: Cápsulas de semillas con lóculos; parte superior aplanada o ligeramente convexa, caras elípticas.
Semillas: De color pardo amarillento a amarillo pardo claro.
Especies similares: Se parece vagamente a Lithops karasmontana, pero se distingue fácilmente de esa especie por sus marcas dendríticas más apretadas, la parte superior más rugosa y una coloración diferente; además, estas dos especies no tienen nada en común entre sí.
Origen y hábitat
A 25 km al suroeste de Upington, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Es una especie de crecimiento estival con un período de reposo seco durante el invierno. Fácil de cultivar, tolera un poco más de exceso de agua que algunas especies particularmente hidrófobas; aun así, necesita un sustrato mineral muy abierto, de drenaje rápido, con poco compost y un alto porcentaje de grava, arena gruesa, pequeña grava volcánica o guijarros. Dar la máxima cantidad de luz posible, pero hay que tener cuidado de no exponerlas al sol de pleno en verano. Plantas tan pequeñas pueden quemarse o abrasarse fácilmente y su aspecto se estropea (esto puede no importar en la naturaleza, donde probablemente los Lithops se han hundido en el suelo y quedan cubiertos de arena).
La rutina básica de cultivo es: Dejar de regar tras la floración. Empezar a regar cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la estación de crecimiento, empapar bien el sustrato pero dejar que se seque entre riegos; no regar cuando haga frío. Algunos cultivadores abonan con frecuencia, otros casi nunca. Mantenerlas secas durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado y frío o muy húmedo. Si se suministra demasiada agua, las plantas crecen fuera de su forma característica, se hinchan, se agrietan y se pudren. Cultivarlas en macetas pequeñas, como matas solitarias, o como colonias en bandejas de terracota grandes y poco profundas.
Nota
Los Lithops son parcialmente subterráneos, y solo la «ventana» transparente de la punta de cada hoja queda expuesta sobre el suelo. Existe un tipo de sistema óptico por el que una capa de tejido apical rica en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro de la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica situada debajo. También se las llama plantas de camuflaje, ya que muestran una llamativa semejanza con las rocas del entorno y son difíciles de detectar cuando no están en flor. Son las conocidas comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento subterránea, embebida en el suelo, también reduce la necesidad de defensas químicas contra los herbívoros.
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