Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
La planta identificada con el número de campo C168 pertenece a la llamada «var. mickbergensis», que presenta unas cabezas de color gris anaranjado a gris rosado bastante uniformes. Es variable.
Hábitat: 10 km al NNE de Grünau, Namibia.
Origen y hábitat
10 km al NNE de Grünau, Namibia.
Cultivo y propagación
Las lithops necesitan un sustrato mineral, abierto y de drenaje rápido, y la máxima cantidad de luz posible. La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar tras la floración y reanudar el riego cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante el período de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos; no regar en épocas frías. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Mantenerlas secas durante el invierno. Casi todos los problemas se deben a un exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el clima es apagado, frío o muy húmedo. Esta planta se desarrolla mejor en un lugar bien iluminado (sombra intensa a pleno sol).
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan y secan. En realidad, durante este tiempo la planta aprovecha el agua y los nutrientes almacenados en las hojas exteriores, que se deshidratan y transfieren el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y de papel».
Nota
Las lithops están parcialmente enterradas, de modo que solo la «ventana» transparente de cada extremo de hoja queda expuesta sobre el sustrato. Existe un tipo de sistema óptico en el que una capa de tejido apical rica en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro frente a la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica inferior. También se las llama plantas miméticas, ya que se asemejan notablemente a las rocas del entorno y resultan difíciles de detectar cuando no están en flor. Son las conocidas comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento subterránea, enterrada en el sustrato, también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
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