Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops karasmontana (también conocida como «planta piedra») es una pequeña planta suculenta perenne, cespitosa, que recuerda a un conjunto de diminutas piedras partidas por la mitad, como pezuñas hendidas. Alcanza un máximo de 4 cm sobre el suelo y se extiende formando pequeñas matas con hasta 12 o más cabezas (normalmente 2-6). Es una de las especies más variables, con plantas de coloración uniforme o con ornamentación diversa, pero también con formas opacas o con ventana poco definida; además, existe una gran variación de colores. Las plantas de distintas localidades muestran colores o patrones notablemente diferentes, aunque todas las poblaciones naturales presentan cierto grado de variación entre individuos, y en algunas aparecen todos los colores y patrones intermedios posibles.
La forma «jacobseniana» tiene un cuerpo de color gris rosáceo muy bonito, con las caras irregularmente dentadas de color ocre anaranjado. Las partes superiores presentan depresiones profundas de color ocre marrón con canales marrón rojizo.
Tallo: Prácticamente sin tallo.
Cuerpos (hojas pareadas): De forma cónica invertida, divididos en 2 hojas de tamaño desigual, unidas y coalescentes. Estas hojas están modificadas para el almacenamiento de agua y para la fotosíntesis. Caras de forma elíptico-reniforme, de 25-35 × 20-28 mm de anchura, generalmente rugosas. Superficie superior plana o ligeramente convexa; hendidura bastante profunda, de 4-10 mm de largo. Color gris rosáceo pálido, con las caras irregularmente dentadas de color ocre anaranjado. Las partes superiores presentan depresiones profundas de color ocre marrón con canales marrón rojizo. A menudo los canales quedan completamente cubiertos por rayas marrón oscuro, rojizas o purpúreas que forman líneas cortas. Las islas tienen forma irregular y con frecuencia apenas se distinguen. Los puntos oscuros están ausentes o son muy poco visibles.
La planta se renueva cada año o casi cada año, al brotar un nuevo ejemplar entre los dos lóbulos. Cuando la nueva planta alcanza el tamaño adulto, los lóbulos viejos se arrugan y se desprenden, como la piel de una serpiente.
Flores: Grandes, de hasta 4,5 cm de diámetro (en su mayoría 25-35 mm), de color blanco satinado, con radios estrechos.
Época de floración: Finales de verano o principios de otoño.
Frutos: Cápsulas de semillas con 5 cámaras en su mayoría, o de 4 o 6 cámaras en otros casos. Perfil en forma de barca.
Semillas: Diminutas, de color marrón amarillento; de lisas a rugosas.
Origen y hábitat
Localidad tipo: 10 km al SO de Grünau, Namibia.
Cultivo y propagación
Lithops karasmontana C227 (sin. jacobseniana) necesita un sustrato mineral abierto y de drenaje rápido, y la máxima cantidad de luz que sea posible proporcionarle. La rutina básica de cultivo es la siguiente: suspender el riego tras la floración. Reanudar el riego cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar abundantemente durante el período de crecimiento, empapando bien el sustrato, pero dejándolo secar entre riegos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia; otros, casi nunca. Mantenerlas secas durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando las condiciones meteorológicas son nubladas y frías o muy húmedas.
Propagación: por semilla, siendo la siembra más recomendable en octubre o en abril.
Nota
Los litops son parcialmente subterráneos, y solo la «ventana» transparente de cada extremo de hoja queda expuesta sobre el suelo. Existe una especie de sistema óptico en el que una capa de tejido apical rica en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro de la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica situada debajo. También se les llama plantas de camuflaje, ya que presentan un parecido llamativo con las rocas de su entorno y son difíciles de detectar cuando no están en flor. Se conocen comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento subterránea, con el cuerpo embebido en el suelo, también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
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