Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops karasmontana (también conocida como «planta de piedra») es una planta suculenta perenne, pequeña y cespitosa, que recuerda a un grupo de pequeños guijarros partidos por la mitad, como pezuñas hendidas. Alcanza un máximo de 4 cm sobre el suelo y forma pequeñas matas de hasta 12 o más cabezas (generalmente 2-6). Es una de las especies más variables, con plantas de color uniforme o con diversos ornamentos, y también con formas opacas o con ventanas poco definidas; la coloración también varía mucho. Las plantas de distintas localidades muestran colores o dibujos notablemente diferentes, pero todas las poblaciones naturales presentan cierto grado de variación entre individuos, y en algunas aparecen todas las formas intermedias de color y de dibujo. La forma «mickbergensis» tiene una superficie superior bastante uniforme, de gris anaranjado a gris rosado. Es variable.
Tallo: Prácticamente carece de tallo.
Cuerpos (pares de hojas): De forma de cono invertido, divididos en dos hojas de tamaño desigual, unidas y coalescentes. Estas hojas están modificadas para almacenar agua y para la fotosíntesis. La cara es elíptico-reniforme, de 25-35 × 20-28 mm de ancho, generalmente rugosa. La superficie superior es plana o ligeramente convexa, con una hendidura bastante profunda de 4-10 mm de longitud. Los colores son gris pálido o gris azulado en las partes inferiores y los hombros, y beige en las superficies superiores, hasta gris anaranjado en las superficies planas y hundidas. Las ventanas suelen estar ausentes. Los márgenes son grises poco definidos, teñidos con diversos tonos de gris anaranjado. Las islas suelen apenas distinguirse. Los puntos oscuros están ausentes o son muy poco visibles.
La planta se renueva cada año aproximadamente, brotando una nueva plántula entre los dos lóbulos. Cuando la nueva planta alcanza el tamaño completo, los lóbulos viejos se arrugan y se desprenden, como hace la piel de una serpiente.
Flores: Grandes, de hasta 4,5 cm de diámetro (en su mayoría de 25-35 mm), de color blanco satinado y pétalos estrechos.
Época de floración: Finales de verano o principios de otoño.
Frutos: Cápsulas de semillas, mayoritariamente de 5 cámaras, aunque también de 4 o 6. Perfil en forma de barca.
Semillas: Diminutas, de color marrón amarillento; de lisas a rugosas.
Origen y hábitat
A 15 km al NE de Grünau, Namibia.
Nota
Lithops karasmontana es un ejemplo destacado de la adaptación de hoja con ventana (hoja fenestrada) que se encuentra en otras especies suculentas como Peperomia columnella, Fenestraria rhopalophylla, Haworthia truncata, Ophthalmophyllum friedrichiae, etc. Estas plantas con ventanas suelen crecer enterradas, con solo la porción superior truncada de sus gruesas hojas suculentas visible. Tanto el par de hojas coalescentes de Lithops (con forma de cono invertido) como las hojas de las demás plantas con ventana tienen una posición más o menos vertical, con las puntas de las hojas al nivel del suelo o sobresaliendo solo un poco. Las puntas pueden ser redondeadas o aplanadas. Esta punta con ventana carece de pigmentos verdes. La mayor parte de la superficie fotosintética de la hoja, el manto, no está expuesta directamente a la luz solar, ya que la hoja está embebida en el suelo y la radiación solar atraviesa el tejido acuífero incoloro hasta el tejido asimilador; así, el manto fotosintéticamente activo recibe luz solo desde el interior de la hoja y no a través de la epidermis. Además, esta luz se distribuye más o menos uniformemente por todo el tejido asimilador, ya que el tejido de almacenamiento de agua dispersa la radiación solar. Todas las especies de Lithops y Ophthalmophyllum tienen ventanas coloreadas que coinciden con los colores del suelo y de los guijarros del hábitat de la planta. En cambio, otras plantas con ventana, como Haworthia maughanii, tienen zonas de ventana con pigmentación verde oscura. Sin embargo, este color verde no se debe a una pigmentación de la zona de la ventana, sino al resultado de la luz que penetra por la ventana y se transmite a través del tejido de almacenamiento de agua.
Bibliografía
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