Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops pseudotruncatella subs. archerae es una variedad distintiva de Lithops pseudotruncatella, muy variable. Se parece al tipo, pero se reconoce con facilidad por su perfil truncado y su cara redondo-elíptica; el color gris-verde lechoso uniforme también es muy característico de esta planta.
Hábito: Plantas sin tallo, suculentas perennes que crecen solitarias o, lo habitual, en matas de 2-4 cabezas, aunque a veces pueden formar matas grandes de más de 10 cabezas. Cada cabeza está formada por un único cuerpo carnoso simple, dividido en dos partes por una hendidura poco profunda. De esa grieta brota una única flor amarilla cuando las condiciones climáticas son favorables. Cada año crece un nuevo par de hojas, casi como si una nueva planta surgiera entre las antiguas.
Cuerpo (par de hojas): De tamaño mediano a grande. Diámetro de la cara de 25-40 × 20-30 mm y hasta 2 cm de altura. Parte superior del lóbulo plana a ligeramente cóncava (o a veces ligeramente convexa), algo rugosa (irregular). Caras redondo-elípticas. Laterales gris-verde claro. Parte superior del lóbulo de gris-verde lechoso opaco, a veces azulada o amarillenta. Ventanas: numerosas zonas translúcidas dentro de márgenes claros poco definidos. Canales de gris-verde oscuro translúcido.
Flores: Amarillas, de tamaño mediano a grande, de hasta 40 mm de diámetro, aunque habitualmente menos.
Frutos: Cápsulas de semillas, en su mayoría de 6 cámaras.
Semillas: De marrón amarillento claro a marrón, de lisas a rugosas.
Número cromosómico: 2n = 18
Origen y hábitat
120 km al noroeste de Maltahöhe, Namibia.
Hábitat: Crecen hundidas en ambientes rocosos y imitan de cerca los guijarros de cuarcita sobre los que viven, de modo que se pierden de vista en ese entorno. Este camuflaje les permite escapar a la detección y es una estrategia muy eficaz frente a la depredación. Cuando se localizan, suele ser por sus flores grandes y de colores vivos. Son polinizadas por abejas, moscas, avispas, mosquitos, chinches y otros insectos comunes en la zona.
Cultivo y propagación
Necesitan un sustrato mineral, abierto y de drenaje rápido, y la mayor cantidad de luz posible. La rutina básica de cultivo es: Suspender el riego tras la floración. Reanudar el riego cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos; no regar en frío. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Mantener secas durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo. Esta planta se desarrolla mejor en un lugar bien iluminado (sombra intensa a pleno sol). Aun así, no hay que preocuparse: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan o desaparecen misteriosamente durante la noche.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas carnosas exteriores, que se arrugan. En realidad, en este período la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas carnosas exteriores, que se deshidratan, y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman durante este tiempo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que “cáscaras finas de papel”.
Nota
Los lithops están parcialmente enterrados, con solo la “ventana” translúcida de cada punta de hoja expuesta sobre el suelo. Existe un tipo de sistema óptico en el que una capa de tejido apical rico en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro de la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica situada debajo. También se les llama plantas de camuflaje, porque se parecen notablemente a las rocas del entorno y son difíciles de detectar cuando no están en flor. Se conocen comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento enterrada en el suelo también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). 2008
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- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
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- G. C . Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, Cape Town, South Africa 1946
- Heidrun E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
- Steven A. Hammer “Lithops: Joyaux du veld” Editions Quae, 25/nov/2010
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