Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Excelsa 3: 45 (1973)
Descripción
Lithops pseudotruncatella subs. archerae es una variedad distinta dentro de la muy variable Lithops pseudotruncatella. Es similar al tipo, pero se reconoce fácilmente por su perfil truncado y su cara redondo-elíptica; el color gris-verde lechoso uniforme también es muy característico de esta planta.
Hábito: Las plantas son suculentas perennes sin tallo, que crecen solitarias o, por lo general, en matas de 2-4 cabezas, aunque ocasionalmente pueden formar matas grandes de más de 10 cabezas. Cada cabeza consta de un único cuerpo carnoso y sencillo, dividido en dos partes por una hendidura poco profunda. De esta hendidura brota una sola flor amarilla cuando las condiciones climáticas son favorables. Cada año crece un nuevo par de hojas, casi como si una nueva planta emergiera entre las antiguas.
Cuerpo (par de hojas): El cuerpo es de tamaño medio a grande. Diámetro de la cara de 25-40 × 20-30 mm y hasta 2 cm de altura. Parte superior del lóbulo plana a ligeramente cóncava (o a veces ligeramente convexa), ligeramente rugosa (irregular). Caras redondo-elípticas. Laterales gris-verde claro. Parte superior del lóbulo de gris-verde lechoso opaco, a veces azulado o amarillento. Ventanas: numerosas zonas translúcidas dentro de márgenes indistintos de color claro. Canales gris-verde oscuro translúcido.
Flores: Amarillas, de tamaño medio a grande, de hasta 40 mm de diámetro, aunque generalmente menos.
Frutos: Cápsulas de semillas, en su mayoría de 6 cámaras.
Semillas: De marrón amarillento claro a marrón, lisas a rugosas.
Número cromosómico: 2n = 18
Origen y hábitat
Namibia
Hábitat: Crece entre piedras de cuarcita y esquisto micáceo.
Cultivo y propagación
Necesitan un sustrato mineral, abierto y de drenaje rápido, y la mayor cantidad de luz que sea posible. La rutina básica de cultivo es la siguiente: suspender el riego después de la floración y reanudarlo cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante el período de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos; no regar cuando haga frío. Algunos cultivadores abonan con frecuencia, otros casi nunca. Mantenerlas secas durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el clima es sombrío y frío o muy húmedo. Esta planta se desarrolla mejor en un lugar bien iluminado (sombra clara a pleno sol). No obstante, no hay que preocuparse: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan o desaparecen misteriosamente durante la noche.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se van arrugando. En realidad, durante este período la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, que se deshidratan, y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas de papel».
Nota
Los litops son parcialmente subterráneos, y solo la «ventana» transparente situada en el extremo de cada hoja queda expuesta sobre el suelo. Existe un tipo de sistema óptico en el que una capa de tejido apical rico en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro frente a la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica inferior. También se les llama plantas miméticas, ya que presentan un notable parecido con las rocas de su entorno y son difíciles de detectar cuando no están en flor. Son conocidas comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no se encuentra en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento subterránea, enterrada en el sustrato, también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Heidrun E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
- Steven A. Hammer “Lithops: Joyaux du veld” Editions Quae, 25/nov/2010