Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Succulenta (Netherlands) 1961 (6) 68-69 [Jun. 1961]
Descripción
Lithops pseudotruncatella es una especie de crecimiento muy libre, que forma matas. Fue una de las primeras plantas de este género descubiertas y durante mucho tiempo una de las primeras representantes en las colecciones europeas. En general, este Lithops se caracteriza por un color grisáceo con un veteado más oscuro, ramificado en forma de ramas, en las superficies superiores, pero también es un taxón muy variable en el que se han descrito varias variedades y formas. La condición taxonómica de estas es incierta. El cuerpo es de tamaño medio a muy grande, solitario o con ramificaciones variadas, con más de 20 cabezas. Diámetro de la cara 25-50 × 20-35 mm y hasta 4 cm de altura.
Flores: amarillas (ocasionalmente blancas), de tamaño medio a muy grande, de hasta 50 mm de diámetro, la mayoría de 25-40 mm de diámetro.
Origen y hábitat
Namibia.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como piedras vivas) son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy buscadas por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a los requisitos de cultivo particulares de los Lithops. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensarán con su forma, tamaño y color singulares, y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, los Lithops son plantas delicadas, muy exigentes en cuanto a sus condiciones de cultivo, y requieren un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. Pero no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan misteriosamente o desaparecen durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes con sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo será recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o un estante del invernadero.
Ritmo de crecimiento: lento para un mesémbrico.
Sustrato: crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y necesitan un buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíz. Pueden crecer al aire libre en grietas de roca soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en casa alpina, en un suelo pobre y bien drenado.
Trasplante: pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar cuando se les proporciona una maceta pequeña e individual.
Riego: necesitan poca agua, ya que de lo contrario la epidermis se rompe y deja cicatrices poco estéticas. La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar después de la floración; reanudar el riego cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar abundantemente durante la estación de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: durante este período extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este periodo. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación, solo cuando haga calor y nada cuando haga frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado, fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: abonar una vez durante la estación de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (fertilizante alto en potasio y bajo en nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de fertilizante para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en los mesembriántemos muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.) la fertilización no es realmente necesaria.
Exposición: prefieren una situación de mucha luz; en invierno necesitan la máxima cantidad de luz posible, pero en verano conviene situarlas en un lugar más fresco y con semisombra. La única excepción son las plántulas durante su primer año, que agradecen un lugar sombreado. Estas plantas diminutas pueden quemarse fácilmente y echar a perder su aspecto (esto quizá no importe en la naturaleza, donde los Lithops probablemente se han hundido en el suelo y quedan cubiertos de arena). Al aire libre, los Lithops prefieren el pleno sol, con algo de sombra en los meses de verano más calurosos. Se necesitan niveles altos de luz en otoño para que florezcan y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad de la luz solar durante la estación de crecimiento de esta especie suele impedir que las flores blancas se abran.
Consejo especial: los Lithops se plantan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, no demasiado cerca del techo de cristal ni de las paredes, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Resistencia al frío: necesitan una temperatura mínima de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: maceta, jardín de rocalla.
Plagas y enfermedades: los Lithops pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. No obstante, hay varias plagas a las que hay que estar atento:
- Araña roja: se pueden eliminar eficazmente frotando las plantas vulnerables con una pulverización diaria.
- Cochinillas algodonosas: en ocasiones se desarrollan en la parte aérea, en las hojas nuevas y las flores, con resultados deformantes, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Mosquitos de los hongos (Sciara): son uno de los principales problemas para las plántulas. Es buena práctica cubrir las plántulas con una capa de gravilla, lo que desalienta fuertemente a los mosquitos.
- Cochinillas, trips y pulgones: rara vez suponen un problema.
- Es recomendable tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.
Podredumbre: es un problema menor en los mesembriántemos si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de gran cosa.
Observaciones: después de la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño mientras extraen agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En realidad, durante este periodo la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas externas, que se deshidratan, y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este periodo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papeleras».
Propagación: por semilla o (raramente) por esquejes. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de gravilla y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener una humedad alta. Retirar el cristal, sustituirlo por una malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden espaciarse cada dos y luego cada tres días a medida que crecen las pequeñas plantas. Los esquejes se toman de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una porción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, ya que se reproducen con gran rapidez a partir de semilla.
- Mejora de las características de los Lithops: algunos cultivadores (¡no todos!) consideran muy interesante reforzar alguna característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y retrocruzando después con la planta madre. De este modo pueden obtenerse resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que cultivamos ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que no pueden mejorarse de forma real; por otro lado, se podría intentar mejorar el color, las marcas, etc. Si disponemos de dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas, obtener una población mejorada y seleccionar después algunos descendientes mejores para continuar la selección.
Producción de semilla: las plantas pueden polinizarse a mano con un pincel pequeño. Recuerde cruzar siempre clones diferentes, ya que las plantas son autoestériles. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años si se almacena en un lugar fresco y seco.
Nota
En invierno la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño a medida que las hojas externas viejas empiezan a arrugarse. En realidad, durante este periodo la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, que se deshidratan, y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este periodo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papeleras».
Bibliografía
Major refences and further lectures
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